跟謝安見過了面，劉牢之也就完成了任務。在烏程已經沒有什么事情，便開始乘船進入太湖。江南河道眾多，水網密布，這交通的優勢比北方大。
進入太湖，入眼清波蕩漾，水天一色，看得人心曠神怡。劉牢之和劉衡、馮喬便到甲板上來欣賞風景。
劉衡極目遠眺，心情極是暢快，說道：“這太湖里行船，雖然比不得海上風浪大，卻也另有一番滋味。往年乘船來太湖，竟然沒有體會到，真是怪哉！”
劉牢之笑道：“再過些日子，這太湖的雨季到來，偶爾也會夾雜著狂風暴雨。那時候這太湖里的波浪，也是能傾覆大船的。”
馮喬在江北多年，卻是見慣了大風大浪的，這時候他說道：“天地之威，實非人力所能匹敵。莫說這偌大個太湖，便是江河之上，那大風大浪來臨的時候，這些船也是躲不過去的。”
劉衡失笑道：“郎君和馮先生這是怎么了，怎么竟想要大風大浪啊？水上行船，最聽不得這個！”
這時候船長老憨從船艙里出來，說道：“郎君和諸位主管，這行船的時候，萬萬不可信口開河，說些犯忌諱的話，否則惹怒了水里的龍王，那是不得了的。”
劉牢之見他滿臉鄭重，知道行船的人忌諱重重，也就不再說這個話題。只是他眼見得船后有幾艘大小不一船跟來過來，便問道：“老憨，后面的船是怎么回事，怎么一直不緊不慢地隨著我們？”
老憨不屑地道：“我正要跟郎君說這個事呢！這些船是我們剛離烏程的時候就跟上來的，怕不是什么好路數！”
劉牢之臉色一變：“水匪？”劉牢之一身功夫，全在陸上。他雖然會些水性，到底不怎么精通。而且此地是水蠱疫區，他也不想沾水。
老憨笑道：“郎君放心，我們有兩艘大船的，只要我們揚足了帆，伙計們腳上用全力，這些船拍馬也跟不上！就只怕前面會有船只攔截，可能會麻煩些。”
劉牢之見他胸有成竹，渾不放在心上的樣子，知道這些人常年行船，對付這樣幾艘船肯定是沒什么問題的。不過聽說前面可能還有船只攔截，劉牢之暗道：“小心謹慎，那是怎么也不為過的。既然預料到前面有危險，還傻傻地被人牽著鼻子走，可就太不應該了。”想到這里，劉牢之對船長道：“老憨，讓兄弟們都準備戰斗，咱們調轉船頭，往回走！”
老憨一愣：“郎君，這是準備先把后面的尾巴吃掉？”
劉牢之點了點頭：“只要他們敢挑事，或者是繼續尾隨著咱們，那就把他們先滅了！”
老憨正想說后面的船未必是水匪，不過看劉牢之眼神凌厲，神情嚇人，便不敢再說，吩咐水手們都準備戰斗。劉牢之和手下的侍從們，也都開始穿上鎧甲準備作戰。
不多時，兩艘輪船兜了個圈子，開始往烏程方向走。這時候數清了，后面一共有六艘船，那些船眼見的這兩艘大船沒有按照預想的進入包圍圈，登時亂了起來，對著這兩艘船大喊大叫。甚至有船開始向這兩艘大船靠近。
看到這里，便是劉衡等人也已經看明白這些人是不懷好意，紛紛盯著劉牢之，看他要怎么決定。
劉牢之冷哼一聲，吩咐道：“把護板裝上，然后兩船并行，全速犁過去！”
話音剛落，水手們迅速從船艙里面拿出一面面木盾模樣的厚板，直接用錘子砸進了船舷上預留的卡槽中，船只登時顯得高出了許多。一眾船上的護衛，避在護板后面，張開了弩箭，準備與水匪廝殺。
劉家的輪船雖然比起大福船要小一些，但是跟水匪的這些普通船只比起來，還是要高大很多。船體里面的水手使勁的蹬著腳蹬，外面兩排水輪飛速的旋轉著，向著那幾艘靠過來的船只撞了上去。
“快，快劃開！”
“貼到側面，跳到他們船上去！”
沖著輪船船頭的幾艘船上，水手們開始驚慌失措了，根本不知道跟怎么辦。有的想要避開，有的卻要跳幫作戰，一時間亂做一團。
“砰——”
兩艘大輪船華麗麗地撞上了兩艘小船，直接就把船給撞翻了。那船上的人，像餃子一樣，被下到了太湖里。好在這些地方的人精識水性，除了嗆水暈死過去的，其余的都開始往別的船上游去。
“嚓，喀——”幾聲響，從其他各船上甩出了幾條帶鉤的繩子，那鉤子緊緊地卡在船幫上，想要鉤住輪船。幾個水手見狀，連忙舉起斧子，上前砍斷了繩子。
劉牢之冷冷地道：“能看見的人，不管是船上的，還是水里的，統統射死！兩船前面掉頭，繼續撞沉剩下的船！”
隨著劉牢之一聲令下，侍從們舉起鋼臂弩，開始射殺所有能看到的敵人，一聲聲慘叫聲此起彼伏，格外瘆人。
就這一會兒工夫，船頭又調轉了回來，直直地沖最大的兩艘船撞了上去。
這次兩艘船上的人學乖了，拼命的劃船，想要向側面避開。只是大船存心想撞，又哪是那么容易避開的，急速行駛的大船，狠狠地撞在了一艘敵船的船尾上，那船劇烈地晃了幾下，居然沒有傾覆，只是船尾受此撞擊，有些破裂了。船雖然沒有傾覆，但是船上的人受此劇烈的晃動，有不少人又掉到了水里去，成為了下一批被獵殺的對象。
剩下的一艘敵船，貼著大輪船一側堪堪避開，危急之中，還有人用鉤子鉤住了大輪船。那些死里逃生的水匪眼見得鉤住了輪船，氣急敗壞之下，紛紛開始往船上跳去。不過輪船兩側加裝了護板，這些人一下子無法沖上甲板，只能是抓住護板，想要翻越過去。
這個時候護板后面的護衛開始發威，每一柄長槍刺出，都會帶出一片血雨，任憑水匪怎么悍不畏死地沖擊，就是無法越過船兩側的護板。