劉牢之等的就是謝安這句話。
謝安不想豫州舊將參與北伐，卻也不會嚴令這些人不得參與。畢竟現在這些人現在不在謝氏的麾下，而且，每個人都有自己的訴求。何況謝家的寶樹謝玄，現在就在桓溫軍中為參軍，也不見他借故退出。強自推出讓別人為難的意見，只會讓這些人疏遠自己，謝安自然是不會這么做的。
“就依謝公所言。”劉牢之無奈地道，“這叫什么事啊，為國戍邊，真出事了愣是沒人管，還得自己家里的人出面，想想真是叫人寒心！”劉牢之的話里透著滿滿的牢騷。
謝安暗道：“上面動嘴，下面拼命，歷來如此。想要不做拼命地那個人，你得先做在朝堂上動嘴的。這小子看來還是嫩了些，不懂得政爭的殘酷性。當年在北方力抗胡虜的，哪一個得過好下場！朝中主公，只把這些武將當作守門犬而已，說放棄就放棄了。”
不過，謝安嘴上說得卻是：“朝廷畢竟還是要從大局著眼，不會只考慮一家一姓的。道堅千萬不可因此壞了怨懟之心！”
劉牢之忙拱手道：“小子謹記謝公教誨！”
談完了正事，謝安隨意地問起劉牢之這些年的作為。劉牢之撿緊要的說了一些。
聽說劉牢之著意刊印書籍，興建學校，發展醫館，為京口百姓做了不少實事，謝安也比較意外。想起劉牢之提起的“水蠱”之事，忙問道：“道堅，你上次信中說，劉道誠在潘陽郡推廣‘水蠱’的防治之法，效果如何？”
劉牢之笑道：“效果非常的好。這辦法本是我們在蕪湖推行過的，因為行之有效，道誠便借人到鄱陽郡去推廣。”
“水蠱”就是血吸蟲病，吸血蟲通過疫水往皮膚里滲透，到最后侵蝕人的五臟六腑。劉牢之在蕪湖采用“推廣《衛生條例》，集體消滅釘螺，妥善處理人畜的糞便”等措施防治水蠱，取得很好的效果。
謝安道：“五湖這里也是水蠱多發地，道堅有時間把你們的防治經驗總結一下，送來給我看看，我試試能不能在吳興推廣！”
劉牢之忙答應了下來。
謝安一直對劉牢之熱心貨殖之事不太滿意，不過現在見到他穿著樸素，身上幾乎沒有什么飾品，與想象中大相徑庭。謝安不由得暗暗納罕：“這小子如此獨立特行，到處收買人心，他到底是有什么企圖？”
謝安人稱高潔名士，未出仕時經常約上三五好友到東山游玩，每次必帶歌姬隨行，為時人所稱贊。這是因為謝安深知自己處在上游階層，追求享受并不會被人詰責。大家都是這么過日子，自然也就不顯得突兀。但是像劉牢之一樣處處為百姓謀福利，把自己扮得跟圣人一樣，讓這些對百姓作威作福的人怎么看得慣？謝安可以想象，等劉牢之踏上仕途的時候，一定會被周圍的人排擠的。
“魚不可以脫于淵！”謝安對劉牢之說了這么一句沒頭沒尾的話。
走出太守府，劉牢之的心里一直在咀嚼謝安的這句話，不過一直沒有什么頭緒。他不贊成自己的做法，還是通過自己的這些做法，想到了什么？
回到客棧，劉牢之徑自來找馮喬，說起此事。
馮喬沉默良久，才道：“郎君，這些年御下太過寬松了，而且給下人的福利太好了。郎君想過沒有，如此一來，郎君在下層貧民百姓的眼中自然是大善人，也會有很多人投靠到劉家來。每每劉家的船隊招人，京口、廣陵的百姓奔走相告，求爺爺告奶奶的想要加入。——可是，劉家的名聲響了，卻損壞了諸多有地人家的大事。每每這些人家的佃客和部曲，都會拿自己的主家和劉家作比較，稍不如意就會威脅主家要依附到劉家。郎君想一想，京口、蕪湖甚至是壽春，這些有地的人家，豈會不痛恨劉家？”
劉牢之恍然大悟，暗道：“怪不得我在南山書院兩年，除了一些想要藉由劉家出仕的人，根本就交不到幾個朋友，原來根子是在這里！”
又想：“除非將來我要扯旗造反，否則拉攏底層的百姓沒有什么大用處。反而那些中人之家，‘小地主’們，才是我天然的盟友。看來，劉家的御下之策，是要收緊一些了，尤其是對人身的約束，應該提上日程了。”
“原來是這么一個意思…”劉牢之搖了搖頭。
馮喬接著道：“有晉一朝，士大夫盛行奢靡之風。郎君雖然家財萬貫，這一身行頭卻很是樸素。不但身上少飾品，就是穿衣來說，郎君身上所穿，也不過是一身棉布衣服。以至于劉家上下，人人寒素，連夫人所穿，也不華麗。如此一來，這些士大夫們豈能看郎君順眼？”
劉牢之悚然心驚，原來他不知不覺地就把自己打造成了一個另類。
馮喬又道：“郎君不是說過嗎？學成文武藝，貨于帝王家。謝家是老大人的舊主不錯，可是現在謝家在軍中幾乎沒有什么話語權。武將們改換門庭實屬尋常，誰也不能只給自己留一條路走不是？謝家又不是第一流的世家，郎君對他們表現的太過熱切，未免會讓他們覺得郎君是別有所圖！”
劉牢之一拍大腿，心里暗罵自己糊涂：“是啊！怪不得我總覺得謝安石客氣有余，親近不足，原來根子在這里啊！劉家現在手里有大把的錢，用錢趟路，我也可以獲取一個不錯的起點。這么向謝家靠攏，也難怪人家有所保留！謝家登上頂峰，還要靠這位謝安石呢！現在急著屈身投靠謝家，有些太心急了！等謝家需要用人的時候，他們自然會想起這些舊部，那時候順理成章，豈不是更妙？”
“馮先生說得有道理，看來我還真是應該好好反省一下自己的所作所為。”
馮喬暗暗搖頭。這些道理馮喬平日里也不是沒有跟劉牢之提起過，只不過劉牢之對自己的決定信心滿滿，而且一直沒有遇到什么阻滯，所以他跟本就聽不進去。如今他被謝安的一句話點醒，也為時未晚。