壽春，劉氏莊園校場。
四月二十八，劉強親自帶著八艘輪船趕到壽春來。經過兩天的裝載，所有的糧草器械都已經裝配完畢，劉義之的一千兩百名士兵靜靜地站在校場上，整裝待發。他們的安家費已經全部發放，四周站著前來送行的各農莊的莊民。
日頭東升，天氣還不是很熱，劉義之站在高臺上，看著下面黑壓壓的士兵，心情澎湃。這是屬于他的部隊，這是他征戰沙場的本錢，這是他最堅強的依靠…
“國之大事，在戎在祀”，軍隊出征這樣的大事，當然有一整套的誓師儀式。劉義之這一千二百人，畢竟只是偏師，沒有引起豫州軍府足夠的重視，只是派了一名參軍過來，授予劉義之一柄將旗，上面一個大大的隸書黑字“劉”。
軍隊出征，最主要的就是重申軍紀，劉建的部曲將劉準，在臺上大聲背誦著軍律”十七禁令五十四斬“。作為部隊訓練的內容，這些禁令高臺下的士卒早已經被的滾瓜爛熟。
“聞鼓不進，聞金不止，旗舉不起，旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之。”
“呼名不應，點時不到，違期不至，動改師律，此謂慢軍，犯者斬之。”
“夜傳刁斗，怠而不報，更籌違慢，聲號不明，此謂懈軍，犯者斬之。”
“多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難制，此謂構軍，犯者斬之。”
“觀寇不審，探賊不詳，到不言到，多則言少，少則言多，此謂誤軍，犯者斬之。”
劉準念完，退了下去，士兵們只是靜靜地站著，沒有什么反應。
劉義之走上前，大聲喊道：“士兵們，兄弟們，我們這支部隊從組建至今，已經有一年多的時間了。”與現在的其他軍隊不同，劉牢之給劉義之的練兵手冊里，專門提到了誓師出征時，一定要鼓舞士氣，一定要讓士兵覺得自己的行為是正義的，是高尚的，是能為自己帶來好處的。為了今日的誓師大會，劉義之準備了十幾天的時間，就為能做一番不一樣的誓詞。
“你們有的是我劉家的部曲子弟，有的是軍府中的兵戶子弟，有的是來投的英雄好漢，有的是前年北伐時潰敗下來的兵，有的是投誠的土匪亂黨，如今，你們為了同一個目的，匯聚在這同一面軍旗之下！”
“在這一年多的時間里，我們同吃同住，一起訓練。每天要做負重五公里跑步，每五天扎一次營盤，每月搞一次軍演。一年多來，我們跑過的路，可以來回建康兩次；我們挖掘的土，可以再造一座八公山；我們流下的汗水，可以淹掉壽春城！”
劉義之揮舞著手臂，他的喊話鏗鏘有力，充滿了激情。
“你們誰來告訴我，我們付出這么多的艱辛，流下這么多的汗水，為了什么？！”
臺下鴉雀無聲。為了什么？這些人有些是沒得選，有些是沒得吃，就這么聚齊在劉義之的麾下，只管聽喝，可從來沒有考慮過為什么，值不值得。
“好。沒人告訴我，我來告訴你們！”
“我劉家的部曲子弟，你們追隨我，是因為忠義！你們的父兄，隨我劉家沙場征戰，有的戰死沙場，馬革裹尸；有的劍甲已殘，退居二線，所以你們選擇繼續追隨我！”
“軍府的兵戶子弟，北伐的潰兵們，你們當兵追隨我，是因為你們沒得選！你們生下來就是當兵的，你的父親，你的兄弟包括你，都一樣，只要軍府征召，你們就只能拿起刀槍！”
“各地投奔我的英雄好漢，你們投奔我，是因為你們沒飯吃。你們從軍，就是為了一口飯，一口酒！”
劉義之的話說完，看著臺下的士兵，只見他們一個個臉色平靜，根本沒什么反應。
“你們有錯嗎？”
“你們沒錯！錯的不是你們，是這個戰亂的時代！”
“不管是為了什么，你們既然來到了我的麾下，成為了我的兵，我就有責任帶著你們走下去，活下去！所以我給你們配發了最堅實的盔甲，最鋒利的刀槍，最雄壯的鍵馬，用來保存自己，殺死敵人！”
“但是你們知道，我是為了什么，要帶你們前往洛陽戍守的嗎？”
一千多名士卒齊刷刷地看著臺上的劉義之，這是他們關心的問題。雖然當兵就是要打仗，但是不代表他們愿意主動上戰場，畢竟，打仗就是要死人的！
劉義之的臉上火辣辣的。為什么上戰場，當然是去撈取軍功以作晉身之資啊，當然是去繳獲敵人的輜重賺錢啊，當然是占據地盤發展自己的勢力啊！但是這些不能說，不能在這高臺上，在大庭廣眾之下對著自己的士卒說。
他清了清嗓子，大聲喊道：“自永嘉時起，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌亂我中原，殺我漢人同胞，搶我漢人子女，如今，他們依然占據著北方和關中，殘害我漢人百姓，并不時地侵略我故都，忘我之心不死！若被他們侵占了洛陽，則北方胡騎可以毫無顧忌的南下，殺到河南，殺到淮南，殺到我劉氏莊園！”
“我們不抵抗，他們就會殺光我們的父母兄弟，搶掠我們的妻子兒女，讓我們漢人亡族亡種！告訴我，你們允許這種情況發生嗎？”劉義之大聲喊道。
“不能！”
“不能，不能！”聲音從一開始的稀稀疏疏的，漸漸的齊整起來。
“告訴我，你們允許這種情況發生嗎？”劉義之又問了一次。
“不能！”一千二百人齊聲發出怒吼。
“洛陽，神州中心所在，我晉國舊都所在，能任由胡虜肆虐嗎？”劉義之接著大聲喊道。
“不能！”怒吼聲繼續響起。
“那就跟隨我，去殺死他們，俘虜他們，讓他們做我們的奴隸！”劉義之指著身后的旗幟，“跟隨著我們的旗幟，去殺光敵人，拼死戰斗！旌旗所指，所向披靡！”
“旌旗所指，所向披靡！”怒吼聲震天動地。
劉義之點了點頭，心下暗道：“士氣可用！”
等臺下的聲音稍息，劉義之又喊道：“戰場之上，刀槍無眼，死傷是難免的。常言道，”皇帝不差餓兵”，凡我軍中將士，除了有正常的軍餉之外，還有以下福利！”
“第一，在我軍中服役超過十年或者年齡在四十五歲之上，可以申請退役。退役之后，可以根據軍中職級，在劉家的各處產業擔任各級管事。”
此言一出，登時便有人喜形于色。并不是所有人都喜歡軍旅生涯，總有那些上升無望，年齡又偏大的士卒想要退出。現在軍中的制度，卻是一人當兵，終身是兵，再無退出的可能。所以這一政策讓很多人，尤其是四十歲左右的人心里充滿希望。
“第二，凡斬首或者俘虜十級以上者，可以申請變換身份。兵戶子弟可以解除自己的軍籍，也可以解除家中一人的軍籍。劉家的部曲也可以申請單獨立戶，成為朝廷的編戶齊民。”
朝廷為了解決兵員的問題，限制了兵戶全家必須有一人參軍，父死子繼。而且這身份非常難以解除，除非戰斗中能夠立功封侯。要知道軍中主將基本也是由將門壟斷的，普通士卒想要立功封侯，難如登天。至于劉家的部曲放免為良民，反而不那么誘人了，因為編戶齊民是要繳納賦稅的，這些賦稅往往令人難以承受。
“第三，凡我軍中將士，戰場犧牲者，除了可以得到撫恤，還可以每月給家屬五百個錢的扶助金，十年期限。”
現在朝廷之中歲入不多，軍中士卒戰死之后，很難落實撫恤金。而兵戶家庭還要再推一人繼續服役，這往往會令這些士兵的戰斗意志不強，戰場稍微受挫，便一哄而散。有了這些撫恤，雖然不能保證家人衣食無憂，卻也不至于讓他們凍餓而死。何況劉家對戰場遺孤向來慷慨，劉家小郎君劉牢之的侍從隊，就大多是烈屬出身。
”第四，凡我軍中將士，戰場上因傷致殘者，可直接退役，安排進劉家各產業！”
臺下的眾人臉上的表情，越來越是振奮。戰場上受傷，是最令人頭疼的，往往會被主將遺棄，死在外面。即便是掙扎回來一條命，后半生也會因為失去勞動能力而窮困潦倒。如今劉家提出奉養傷殘士兵，真是解決了大家的后顧之憂！
“第五，凡我軍中將士，戰場犧牲者，可以就地火花，骨灰帶回壽春，葬入烈士陵園，每年享子孫祭拜！”
既然當了兵，很多人就有了戰死的覺悟。但是死后能歸于故土，享子孫祭祀，這可是以前想都不敢想的，因為朝廷根本做不到。現在劉義之雖然說是要火化，這些人還是激動非常。
劉義之的部曲將劉洪大聲喝道：“將軍待我等如此仁義，我等粉身碎骨，報答將軍恩義！”
一千多人齊聲大喊：“我等粉身碎骨，報答將軍恩義！”
劉義之滿意地點了點頭，大聲喝道：“大軍啟程！”