“要率軍攜帶輜重從壽春前往洛陽，最方便的當然是乘船沿汝水或者是穎水而行，到穎川郡郾城下船，然后順汝水而行，直達河南郡梁縣。你可率軍便在梁縣駐扎。那里離伊闕關不過五六十里，你可以進伊闕關，時刻關注洛陽戰局。”劉氏莊園里，劉建在給劉義之分析前往洛陽的路途。
袁真倒是可以撥付一些錢糧，但是想要役夫可就難了，所以最后還是同意了劉義之就地征糧的提議。洛陽缺糧，袁真早晚要往那里送糧草的，所以他對劉義之自帶運糧隊伍的行為非常認同，給了最大的方便。袁真到底是軍伍出身，對軍事行動的支持力度與謝萬不可同日而語。
“到郾城之后，便只能走陸路了，那時候可就難了！”劉義之憂心地道。凡事都需要自己去做的時候，才知道事情是有多么的繁雜。
劉建笑道：“沒事，馬車可以自帶一些，也可以到梁縣征調一些，這些馬車即便到了洛陽也都是有用的；牲畜也是，可以自帶一些，剩下的便只能向當地官府求助了。現在的穎川太守李福，是一員老將，早年與我有些交情的，你提前去拜會一番，舍些糖和白酒，讓他征調民夫應該不難。”
劉義之點了點頭，又道：“船的問題，就要靠阿全解決了。”
劉建笑道：“不用，現在劉強駐扎在合肥，送信讓他派船吧！”劉強的船隊是劉家最早的船隊，從一開始幾艘老式帆船，到現在已經有大小輪船十余艘了。壽春農莊這里也有幾艘船，不過都是些老式的帆船，不如新式輪船效率高。劉義之出征是何等大事，劉建當然想安排效率更高的輪船。
劉義之笑道：“從壽春到洛陽，一千多里，正常的行軍速度，怕是一個月都到不了。”
劉建笑道：“你也不用著急，能在五月上旬出發，六月中到梁縣，就很不錯了。在那里休整幾天，見機行事吧。”
在劉建想來，到六月時，呂護和傅末波所率的燕軍已經困頓在金鏞城之下幾個月，光靠渡河提供補給肯定是把他們累得人仰馬翻的，若是劉義之能適時給他們一擊，也許就能逼退燕軍。若是劉義之沒有合適的機會，等竟陵太守鄧遐率水軍感到，也能把燕軍逼退，實在沒必要冒險。
劉義之點了點頭。前兩天他剛收到劉牢之寫來的一封信，除了提及到洛陽以后的建議，還提到了讓劉義之務必在七月之前趕到洛陽。如今想來，劉牢之恐怕也是這樣的想法。
兩人討論著北上的安排，數千里外，劉牢之已經帶著林飛和朱氏兄弟等人，率領侍從隊乘坐兩艘大福船到達了江北鹽場。當兩艘巨輪停靠在江北碼頭的棧橋上時，鹽場中的人都停下了作業，一個個驚呆了。
“好大的船啊！”
“怪不得要修建木棧橋呢，沒有那東西這船還真是無法停靠。”
“這么大的船，能拉多少糧食啊，夠咱們這幾千人吃半年吧？”
“啊呀呀，這船得用多大的船槳才能劃起來啊？”
劉平也很震撼，他沒見過這幾艘福船，劉牢之給圖紙要求建棧橋的時候，他還有些不以為然呢，看到眼前的這艘船，他終于知道，劉牢之那些出遠洋的話，怕不是狂妄了。
“平叔啊，又有幾個月不見了，這江北的魚吃得好嗎？”劉牢之遠遠地沖劉平喊道。
劉平笑道：“郎君，在這里千萬別提吃魚。便是鹽場的普通的工人，現在也吃夠魚了！”劉平作為鹽場的管事，手下又有數百部曲，自然不可能天天吃魚。他們偶爾還能打獵吃個野味調劑一番，日子過得很是愜意。
劉牢之笑道：“這些日子打得魚是多了些，不過也不要緊，既然鹽場現在的人吃不了，便多找些人來吃好了！”
劉平早知道劉牢之來的目的，笑道：“這樣好！曬魚場實在是忙不開，而且郎君命我們建的土樓也已經建好了兩個了，正好可以容納更多人！”
劉牢之點了點頭，跟著劉平往鹽場走去。
“重裝步兵們訓練的怎么樣了？”
劉平笑道：“還是郎君有見識，看的長遠。這些人平時耍長刀和棹刀都沒什么問題，等披上重甲之后，能夠連續揮舞半個時辰的就不多了。經過了這些日子的訓練，已經有不少人主動退出棹刀隊的遴選了！”
劉牢之笑道：“有自知之明是好事。力氣不足強行使用棹刀，反而會傷了自己！”
劉平點了點頭，正色道：“郎君這話說的很是，前些日子確實有強使棹刀扭傷了筋骨的呢！”
從去年臘月開始，各地選出來的強壯士兵在這里已經訓練了快半年了，正好趁此機會，劉牢之要對這些人揀選一番。趁著時間還早，劉牢之直接去了軍營。
軍營里的壯漢們已經分成了兩隊，一隊一百五十人左右，手持棹刀，雄赳赳氣昂昂的站著，頗為不可一世。另一隊四百多人，手持長刀，氣勢上要弱一些。
劉牢之笑道：“數月來，諸君辛苦訓練，這幾日就要見分曉了。”
他指著那一百五十多人的一隊，笑道：“你們能堅持到現在，非常不容易，所以你們之間，差一些的也能進入長刀隊。”那一百五十多人聽了，齊聲歡呼。
又指著旁邊的一隊，笑道：“你們也不差。即便這次你們無法入選重裝步兵，你們依然是我軍中的精英，下次遴選重裝步兵，你們可以優先入選！”這邊眾人聽了，也非常高興，歡呼起來。
遴選重裝步兵，當然不能看揮刀次數，劉牢之宣布了競賽規則，規定分為“引體向上”，“負重長跑”，“手擲鉛球”和“舉石鎖”四個項目比賽，公平起見，每天只比一項，兩天之后進行比試。
“終于選上了！”魏護看著胡康之，感嘆道：“我當兵這么多年，還從來沒有訓練的這么苦過，這幾個月每天吃那么多，愣是減了好幾斤！”
胡康之笑道：“以我們兩個的本事，入選是意料之中的事，不過要想做首領只怕有些難度，還有程瞎子和趙麻子他們幾個呢！”
魏護笑道：“這程瞎子原來是土匪，我就不明白，以他那身力氣，怎么連個頭領沒混上！”
胡康之笑道：“光有把子力氣有什么用處，做土匪想出頭，也得有手段！要說服氣，我就服氣趙麻子，兩口子八年生了七個兒子，逃難的時候愣是沒丟下一個！”
魏護點了點頭，嘿嘿笑道：“聽梁狗子說，趙麻子還有個兄弟，也是一條好漢，當年逃難的時候，兄弟兩個拿扁擔打退了幾十號土匪。只不過劉家不興兄弟同軍，要不然，這棹刀隊，還真得有人家一個位置。”
胡康之笑道：“這他媽的越練越覺得自己不行，當年老子在慎縣，領著五十來個潰兵就敢打劫陸家，要不是大郎君及時趕到，嘿嘿…”說到這里又搖了搖頭，“那天晚上，我跟梁狗子放對，一頓飯的功夫，愣是沒把他拿下。據他說，桑昆那個悶油瓶，幾下子就能把他干翻了！”
魏護驚訝地看著胡康之：“桑昆？那小子只是看著壯實些，沒覺得哪里出彩啊！”
“不叫的狗才咬人呢！”胡康之笑道，“你看鄧矩，平時不吭聲，遴選的時候勉勉強強加入的，這才幾個月的功夫，功夫大有長進，你看吧，棹刀隊，他一準能進！”
正說著呢，鄧矩遠遠地跑了過來，大聲喊道：“兩位哥哥，怎么還在這里閑聊？”
胡康之喊道：“鄧兄弟，可是結果出來了？”
鄧矩跑到了近前，這才笑道：“正是。郎君說猛人太多，多選了二十人進棹刀隊，長刀隊選了一百五十人，而且還有一件事。”
胡康之笑道：“什么大事值得你專門跑過來說？”
鄧矩笑道：“你知道郎君為什么多選了二十人進棹刀隊嗎？”
胡康之一愣：“你不是說猛人太多嗎？”
鄧矩左右看了看，小聲道：“那只是托詞，我聽見郎君和劉主管說話，是準備在棹刀隊里，選出二十個最優秀的，培養成重裝騎兵！”
胡康之和魏護難以置信地看著他：“重裝騎兵？”這可是個大消息，整個北方的晉軍都沒聽說過有這個兵種呢。南方歷來缺馬，能承受加裝馬鎧的馬匹更少，所以從來沒有人想過要建重裝騎兵呢。劉家縱然有錢，這馬可不是想買就能買到的呢！不過想想人馬俱穿重甲，殺神一般的樣子，該是何等的威風，胡魏二人便怦然心動。
鄧矩點了點頭，聽到遠遠地傳來號角聲，忙對二人道：“郎君召喚了，咱們快趕去集合吧！”與時下用戰鼓和金來發號施令不同，劉牢之想要建立快速反應部隊，所以配備的是軍號。號聲嘹亮，能夠及遠，最重要的是，相比于金鼓，號角更加便于攜帶。