四月，晉輔國將軍、河南太守戴施，在燕國的攻勢下，棄城逃亡宛城，陳祐告急。朝廷震動，派北中郎將庾希、竟陵太守鄧遐率領水軍救援洛陽。
劉義之終于拿到了朝廷的任命，做起了出征的準備。
自西中郎將袁真上任以來，積極部署豫州兵力，征虜將軍劉建被調回壽春。征虜將軍本是雜號將軍，平時除了部曲親兵并不專門領兵，作戰時才會由主將指定帶多少兵馬。這兩年因豫州刺史空懸，劉建才得以領兵駐扎在馬頭。劉義之的一千二百兵馬獨立之后，劉建手下也只余不到三千兵馬，去掉劉建的部曲兵，只剩下兩千多弱兵。劉建回到壽春之后，樂得清閑，便帶著一千部曲，駐扎進了劉氏莊園。
袁真，字貴誠，出自陳郡陽夏袁氏，與謝氏是同鄉，算是高等士族。與其兄袁喬不同，他允文允武，是以軍功仕進的，在廬江太守任上時，曾經收復合肥。袁真掌西府之后，淮北地區的各郡郡守是桓氏安排的，淮水以南卻都是謝氏舊將，袁真想要施加影響力，肯定是先要調整謝氏留下的這些舊將，尤其是這些有將軍號而無實授地方官的軍將。
（按：袁真在史書上無傳，大概是因為其后來反叛的緣故，陳郡袁氏跟其撇清了關系，所以并不清楚其具體世系。按照其年齡和活動的范圍來看，其出自袁瑰之后的可能性比較大，此是編者推測。）
壽春莊園里，劉建正在和劉義之商議出兵的事。
“戴施出走之后，金鏞城雖然只有兩千兵馬，但是那里城高池深，萬難攻破，唯一可慮的，就是糧草不繼！”劉建征戰多年，看問題看得還是比較準的。河南郡現在的戶口不多，大都集中到幾家塢壁里，這些塢壁對晉國只是名義上的歸順，其實對鎮守這里的兵將并無益處，既不能征糧，又無法使役。
劉義之點了點頭，笑道：“洛陽殘破，軍糧全靠從其他州郡轉運，存糧怕是不多，我這一千多人這些日子吃穿不愁，若是減了伙食，難免會有怨言！”
劉建笑道：“咱們莊子里有的是糧食，怎么會讓你們餓著肚子打仗？”
劉義之搖了搖頭：“叔父說得哪里話，咱們為國征戰，哪有自己出糧的道理！何況我這軍中的兵器鎧甲，已經花費阿全不少錢財了！”
劉建笑罵道：“這有什么？錢財賺來就是花的，能掙下功勞來，在乎這些做什么！阿全就這點不好，錙銖必較，看著就不大氣。自己兄弟，這點東西算的了什么，也值得算賬？”
自從劉義之組建新軍，劉牢之為他這一千二百人，全部配備了新式的鎧甲，前些日子，還特意送來了兩百二十柄長刀。不過劉牢之的人不管送來多少東西，那價目和數量都標的清清楚楚，由劉義之簽字蓋印之后帶回，言明由劉義之作戰之后，用繳獲的人口、馬匹等物資來支付這些錢。
劉義之卻道：“叔父千萬不要這么說。阿全攢著點家當不容易，小侄在軍中多年，何曾見過全鎧甲的軍隊，何曾見過半數是騎兵的軍隊？這都是阿全苦心經營來的啊。若是他到處亂花錢而不講收益，早晚是要支撐不下去的！”
劉義之這些年在北方幫劉牢之走私紅糖和白酒，從中也頗有些賺頭。不過是他見劉牢之開辦莊園，也心熱得很，當年收攏潰兵流民的時候，緊挨著劉氏莊園，也占了一小片田地開起了農莊，平時由孟氏派人打理著，這兩年學著劉牢之，也實行了大農莊的模式，收益很不錯呢。至于這些武器裝備欠下的錢，他還是很有信心還上的。
劉建搖了搖頭，沒再糾結這個問題，又問道：“關于后勤補給，你是怎么打算的，淮北地方剛剛收復，恐怕是難以支持你。豫州軍府嗎，只怕現在也籌措不出來這么多的糧草。除了自帶糧草，就只能是就地征集了。”
就地征集，那就是要拿當地的塢壁勢力開刀了。要知道這些年，燕晉兩國雖然在淮北地區反復爭奪，卻都沒有哪一方會對這些塢壁勢力動手，除非這些塢壁勢力明顯地漏出敵意。這是因為無論晉國還是燕國，都沒有足夠的實力完全守住這些偏遠的地方，若是得罪得很了，萬一撤退了，不利于以后收復該地。不過劉義之到河南郡，可不是要在那里混日子的，他想深扎在那里。河南郡有洛陽八關，有險可守。洛河兩岸的平原，支撐十幾萬戶的大都市是不行，若只是養活幾萬人還是綽綽有余的。
劉義之笑道：“這個我跟阿全商議過，若是單憑這一千余人，去協助陳祐守洛陽偌大地方，那就是自居死地，早晚被人困死，要想守住洛陽，便只能挖掘一切潛力，壯大自己的實力。所以，河南郡決不允許有搖擺不定的勢力！”
劉建閉著眼睛半晌，搖了搖頭，嘆了口氣。塢壁勢力都是幾個大族聚族而居，招攬一些流民，在這亂世中求生存不易。這些塢壁在南北兩大勢力之間搖擺不定，那也是迫不得已，便是彭城劉氏，在彭城當地的宗族也一樣，絕不會為了晉國同占領彭城的大國作對。劉義之若是做出此等事情，可以想象的是，為以后惹來不必要的麻煩。若他以后再到其他地方駐守，當地的塢壁勢力必然反對他。
劉義之見劉建半晌不作聲，知道他心里不喜這樣的做法，便解釋道：“叔父，便是我們不打這些塢壁人家的主意，一旦這些地方被燕國所占，或是遷徙，或是征兵，這些人總是會成為我們的敵人的。莫如把這些人和我們捆綁在一起，好好的守住此地！”
劉建點了點頭，道：“既然你已經想好了，我也沒什么話說，這就去找袁中郎討要個名義。”司州也是袁真的都督范圍，出兵洛陽的糧草自然是該他來籌措。若是他一時辦不到，便只能給出劉義之向各處塢壁勢力自籌糧草的名義，不管是征糧還是借糧，總是要個手諭才行。
劉義之站起來，對劉建拱手道：“如此便有勞叔父了！”他知道叔父這么說，便是勉強同意了劉義之的方案。這也是沒有辦法的辦法，千里運糧的難處，誰都知道，但凡有其他的辦法，劉義之也不愿意出此下策。
劉建點了點頭，起身出去了。
劉義之送走了劉建，便回到家里，來尋妻子孟氏。
劉義之的兒子劉景元已經三個月大了，粉嘟嘟的甚是可愛。這幾年劉家富足，尤其是家禽多的是，孟氏喜歡吃雞，懷孕和坐月子的時候，也不知道吃了多少。母親的營養跟得上，劉景元也就沒受到委屈。孩子剛剛出世，孟氏本來是不愿意劉義之北上的，但這些日子劉建被召回壽春，劉義之再跟在身邊也確實沒什么前途，孟氏看在眼里，現在也就不再反對了。
劉和之來的時候，女兒劉茹正趴在那里，看母親為弟弟換尿布。劉茹今年七歲了，在劉家莊園的學校里上學，跟劉家其他地方的學校一樣，每上五天學，都要休息兩天，今天十六，她正好休息在家。
“怎么那么多的尿，不是剛剛換過了嗎？”劉茹輕聲地嘟囔著。
劉義之進來，接口道：“你小時候還不是一樣，小孩子肚子小，盛不下太多東西，可不就得多吃多拉嗎？”
“耶耶！”劉茹看見劉義之，忙起身跑了過來兩手緊緊抱住他。劉義之輕展猿臂，把女兒抱了起來：“想耶耶沒有？”
劉茹格格嬌笑：“想了！”
“叔父找你什么事情？”孟氏換完了尿布，抬頭問道。
劉義之笑道：“還能有什么事，就是出征的準備唄！我們走的時候，可以一路護送一批糧草，但是也不能一直從壽春轉運啊，沒有那么多的人手！哎，我跟你說這個做什么！”
劉茹摟著父親，央求道：“耶耶，你別出遠門好不好？”
劉義之抱著閨女，坐到了旁邊的椅子上，輕輕地撫著她的頭，笑道：“胡人要占咱們的土地，要搶咱們的糧食和牛羊，我們光躲在后面是不行的，必須拿起刀槍來跟他們拼命，他們才會怕，才不敢欺負我們，知道嗎？”
劉茹似懂非懂地點了點頭。
劉義之又道：“咱們劉家世代將門，從你高祖羲公開始，便為國征戰，從來不落人后。你爺爺寅公，力戰姚襄而亡。正是有了這些先人的犧牲，才有咱們現在的安穩日子。耶耶走后，你在家里，要聽你娘的話，好好愛護弟弟，好不好？”
劉茹使勁點了點頭。
劉義之見女兒如此懂事，緊緊地抱著她，心里也有些發酸。殺場征戰，刀槍無眼，誰敢說自己就是萬人敵？便是英勇如呂布，還不是一樣戰敗被殺。自己這一去，到底是能衣錦還鄉還是馬革裹尸，哪個知道呢？
孟氏笑道：“好好的，你跟閨女說這個做什么？等景元大些了，我便帶著他們去找你！”