濱江茶樓里，來自天南海北的商人們正在品茶聽戲。
現在聚集在蕪湖的各色商人很多，并不是所有人都是來買糖的。相識不相識的客人，坐在一張桌子上喝上幾杯茶，互相了解一下，就有可能促成一樁買賣。除了這種碰大運似的隨機交談，和晚上特定時間才開場的拍賣會，濱江茶樓里還有一些人也在為這些商人們牽線搭橋，時下的人稱之為“牙人”。
杜咨和管城現在就是濱江茶樓的金牌牙人。
“阿卜啊！你帶來的貨物我看了，大都是一些琉璃器，恕在下直言，這些東西在我們這里很難賣出去！”杜咨笑著對一個西域商賈笑道。
“怎么可能？”那個叫阿卜的操著生硬的中國話，叫了起來，“我的這些東西歷來是中土最好賣的！我從川蜀一路過來，賣得可是都很好的！”
杜咨笑道：“阿卜啊，在下給你看樣東西，你就明白了！”說罷，他叫過了來一個侍者，吩咐了幾句，不大一會兒功夫，那個侍者拿過來兩個木盒子，交給了杜咨。
杜咨打開一個木盒子，拿出來兩個玻璃酒杯，遞給阿卜一只。那阿卜見了，大聲驚呼：“天啊！這是水晶杯嗎？怎么如此明亮！”
杜咨笑道：“阿卜，這個不是水晶杯，是一品匯制作的玻璃酒杯！是不是比起你拿來那些玻璃器看起來更加干凈？”
阿卜使勁地點著頭，有些沮喪，不過并沒有太過擔心。
杜咨又打開另一個盒子，從里面拿出來一個瓷瓶，只見潔白的釉面上畫著一個優雅的仕女，正在吹奏一柄笛子，那樣子栩栩如生。
阿卜拿過來那個瓷瓶，仔細的端詳，越看臉色越是灰暗，只聽他沮喪地說道：“我知道晉國的瓷器一向做得精致，想不到已經高超到了這種水平！我拿來的這些玻璃器，往常都很受人歡迎，這次竟然賣出去的并不多！這樣一來，我豈不是要賠光了本錢？”
杜咨搖了搖頭，笑道：“阿卜啊，你這些東西只能賣往北方的秦國和燕國了！不過在下聽說，一品匯的玻璃器，在北方也已經開始售賣了呢！你要是沒有別的東西，這次只怕會血本無歸！”
阿卜低著頭，不知道嘟囔著什么。
杜咨起身笑了笑，向阿卜拱了拱手，笑道：“阿卜，少陪了！”
阿卜見了，趕緊起身拉住杜咨：“杜兄弟慢走，我這里還有些好東西！”看他難舍的樣子，知道這是是壓箱底的貨了。
杜咨見阿卜左顧右盼的，知道他心里有所顧忌，便叫過侍從，開了一間雅間。
進了雅間，兩人坐定，阿卜忙從懷里拿出來一包東西，輕輕地放在桌子上，解開了袋口的繩子，伸手請杜咨往里看。
杜咨探過頭去一瞄，原來是一些紅、藍寶石，還有一些亮晶晶的石頭，一共有個三四十塊，便笑道：“原來是些寶石！看品相確實很不錯，應該能賣個好價錢，你想讓在下給你尋摸個買主？”
阿卜笑著點了點頭。
杜咨向前嘆了嘆身子，又問道：“你這些貨，有幾個人看過？”
阿卜搖了搖頭，意思是只給杜咨看過。
杜咨笑道：“不瞞你說，你這些寶石價錢昂貴，你別看現在濱江茶樓里面商人不少，他們大多數都是要買白糖的，根本沒有錢買你這些寶石。在蕪湖想要找一家出手的話，恐怕只有一品匯有這個實力！”
阿卜點了點頭。他這些日子當然不可能只招杜咨一個人，但是不管人家有沒有興趣，能夠一下吞下這批貨的，確實沒有找到。如果這些寶石讓他一塊一塊的售賣，耗時過長不說，只怕是因為漏財，給自己惹來災禍。
一品匯的買賣杜咨當然決定不了，他只能是幫助聯系那邊的掌柜的胡風。事情有了眉目，阿卜心里也放松了些，臉上好看了不少。
杜咨對他說到：“阿卜，你在先這里等等，在下這就去給你聯系胡掌柜的！”
阿卜笑著點了點頭。
杜咨告辭出來，吩咐侍者為阿卜端上茶果，出了濱江茶樓，一路向一品匯走去。在濱江茶樓做迎賓這段時間，杜咨可是長了不少見識，待人接物的本事也鍛煉了出來，這才被劉越提拔起來，做了茶樓里的牙人。牙人除了茶樓里有一份月例，每做成一筆生意，還能得到一些抽成，收入著實不低。杜咨做了不到一年的牙人，吃穿用度，已經像是一個富貴員外了。
濱江茶樓后面，有一個單獨的院子，一池清水之中，矗立著一座假山，四面圍著幾層細竹，布置的頗為清幽。這時候偶爾從里面傳來一陣琴聲，和細細的說話聲。
徐玉娟看著姐姐在那里撥弄著琴弦，心里一陣煩躁，又聽到旁邊姚婉輕笑一聲：“這下對了，阿嬋很有天賦呢！”
天賦？徐玉娟苦笑著搖了搖頭。
她們姐妹兩個喜歡到濱江茶樓里面喝茶、聽戲，常常陷入戲曲虛構的幻境之中不能自拔。哪里知道有一天，她們會天天呆在這里，像兩只金絲雀被人關在籠子里。原來喜歡的戲文，當你參與彩排的時候，才知道這需要臺上的優伶們付出多少艱辛。為一個動作，一句臺詞，一個曲調反復不斷地改來改去，那是常有的事。一開始她還能滿心歡喜，為能夠近距離的接觸這些舞臺上的天使一樣的人物而興奮，慢慢地她開始有些抗拒了。
“路遙這個卑鄙的小人！”徐玉娟憤恨的想著。她到現在依然忘不了路遙對自己姐妹說的話：“你們姐妹喜歡喝茶、聽戲，姑父特意求了劉家的郎君，讓他準許你們去里面住一陣子！那里有你們喜歡的名妓，也經常能夠碰到琴仙姚婉，如果能夠得到她的指點，你們的琴藝必能更加精進！”
可笑自己還傻乎乎地感謝他！
她忘不了那晚姑姑找到自己姐妹，欲言又止的表情，現在想起來，那該是一種無奈地惋惜吧。徐家的男人當年為了錢財把姑姑嫁給了路遙這個低賤的商賈做繼室，現在竟然把自己姐妹換成錢財去兼并災民的土地，這該是怎么樣的喪盡天良啊！
怕她們被天師道的人搶去做圣女？多么拙略的理由，天師道又不是邪魔外道！想到這里，她重重地拍了一下手邊的椅子。
聽到異響，徐玉嬋停下了撥弄琴弦的手指，抬起頭來看著妹妹，見她滿臉憤憤不平的神色，知道她有想起了傷心事。徐玉嬋和姚婉對視了一眼，俱都嘆了口氣。
徐玉嬋慢慢起身，走過來攬住了妹妹的肩膀，輕聲安慰道：“好妹妹，快別作踐自己了。姚姐姐好不容易來一趟，還是快快靜下心來學琴吧，不要讓別的姐妹笑話！”
“笑話，誰來笑話？”徐玉娟冷笑道，“數月之前，吾等還是良家女。卻被無良貪財的父母賣給人家做姬妾！奴家不想做綠珠啊！”她畢竟年紀還小，一邊說著，竟然委屈地哭了起來。雖然心里憤憤不平，她也知道自己終究擺脫不了這個命運，這些日子茶樓里面的教導還是影響了她。她不再敢大大咧咧地自稱，卑微地稱自己“奴家”。
姚婉在一旁輕聲地說道：“有誰是天生的下賤？吾等這些妓女，還不都是被父母賣掉的嗎？比起綠珠的主人石崇，妹妹們也算是遇到好人家了！劉家的郎君雖然傲慢，對吾等這些低賤的女子，卻從不苛待！我們府里，也有幾個姐妹，不如主人的意被打死了！”說著，自己的眼圈竟然也紅了。
徐玉娟聽了，又是害怕，又是傷心，緊緊地抱著姐姐，不敢放手。
門外傳來了阿薔和阿沅的腳步聲，看來是戲曲結束了，要回來用餐了。
姚婉拍了拍徐玉娟的肩膀，輕聲道：“既來之，則安之。你這樣放不下執念，日子還有的熬呢，姐姐去看看阿薔她們！”說著，她輕輕挑開珠簾，緩步走了出去。
看著姚婉走遠，徐玉嬋捧著妹妹的臉，小聲道：“你跟劉家的這位郎君不止一次打過交道了，還不知道他的為人嗎，何必在姚姐姐面前悲悲切切的？你看阿薔和阿沅她們，每天快快樂樂的多好！”
徐玉娟強笑道：“她們也是苦命人！——姐姐，你說劉家的郎君為什么把咱們放在這里，不聞不問？”
徐玉嬋紅著臉道：“你還想要到他的身邊不成？”
徐玉娟輕聲道：“他雖然面目紫赤，有些嚇人，卻也不是殘暴的人。我跟他打過這幾次交道，他都很有耐心呢！那張身契我看過，是父親把咱們賣給了路遙這個王八蛋！”
徐玉嬋輕輕地搖了搖頭，嘆道：“我的傻妹妹，若只是路遙起了這樣的心思，姑姑又豈能善罷甘休？你想想，家里不肯出錢，路遙為什么突然領著我們和他的兩個女兒一起來看戲？他要從劉家買糖，又豈敢得罪劉家的郎君！我聽說，咱們來茶樓的時候，路遙從劉家買了一囷米！”
徐玉娟眨了眨眼睛，不明白姐姐說這些干什么。