“辛苦了，安德魯特上校。”亞松森城門打開，走出一隊騎著盧西塔諾馬的巴西軍人。
盧西塔諾馬原產自葡萄牙，葡萄牙人殖民巴西期間，被引入南美洲，經歷兩百余年繁衍生息，已經成為巴西境內，種群數量最大的馬類之一，通常被馴化為軍馬使用，為效仿漢國軍隊的軍馬選育制度，巴西軍方選定以盧西塔諾馬為主要馬種，與巴西本地的克里奧洛馬進行雜交繁育，以篩選耐力、負重能力更強的新型軍馬。
“踏踏”馬蹄聲錯落有序，片刻之后，馬隊前出至港口旁，為首軍官優雅得走下馬，右手隨意舉起，行了個軍禮，寒暄道：“路上還好吧？沒有遇到麻煩吧？”
“還算順利，上個月28日，收到里約熱內盧方面轉達的命令，接應從南馬拖格羅索州出發的陸上后勤補給部隊，在科倫巴港口等了五天，才接應到他們。”
“他們是遇到了麻煩？”
“是遇到一些小麻煩。”
運輸船隊的指揮官安德魯特上校解釋道：“應上將閣下要求，里約熱內盧方面撥付了約3.7萬噸各類作戰物資和輜重補給，其中部分物資是從英國美國方面采購。需要從里約熱內盧途徑圣保羅州，運輸至南馬托格羅索州中轉后勤基地，然后再轉運至科倫巴港口，因為物資噸位數量比前兩次補給物資加起來都要多，運輸人力騾馬車輛短缺，所以耽誤了幾天時間。”
“一個月前，里約熱內盧方面便認可了瓦格納·桑托羅上將的作戰方案，同意從南馬托格羅索州、圣保羅州巴拉那州三地征調2萬名成年男性，充當亞松森戰線后勤運輸人員，難道又出現了變故？”
“征調期間出現了一點小波折，少校，你在前線作戰，對國內的情況可能不太清楚，為囤積兵力，應對漢國方面的進攻，本土方面先后進行了兩次動員，加上東部邊境防御部隊本土留守部隊和巴拉圭前線西部邊境防御部隊，共和國軍隊總量在5個月內翻了一倍，編入部隊的人數超過26萬人，征發的輔助人員數量也超過了15萬。因為征調人數過多，已經影響了國內的正常生產運轉，現在每天都有人向里約熱內盧提出抗議，反對擴大征調本土居民用于戰爭活動，總統閣下和里約熱內盧政務廳內的先生們頂著壓力，把征調任務強制推行了下去，然后優先把征調到的兩萬人加強給了亞松森戰線的后勤運輸部隊。
運輸人員數量勉強夠了，但是在運輸途中，不少人消極怠工，少部分剛剛分了田地的黑人、黑人混血兒、印第安土著，跟隨運輸隊伍走著走著就不見了人影，臨消失前，還沒有忘記偷拿一些食品帶在身上。”
安德魯特上校看到對方臉上凝重的眉頭，停止打趣，認真道：“三天前，盧卡·比安奇將軍增調了一個連的憲兵和四個營的民兵分派至后勤補給沿線各基地，監督并維持運輸部隊秩序，后續物資輸送時間應當不會有影響。”
“漢軍步步逼近，根據前線傳來的最新情報，漢軍先頭部隊推進至奧利瓦鎮，距離亞松森不到70公里，漢國內河艦隊方面也在持續排除我軍提前部署在亞松森以南下游河道的水雷，隨時有可能突入亞松森以北水域，襲擊閣下所部運輸船隊。”
軍官認真道：“將軍閣下希望你們加強戒備，如果發現漢軍內河艦隊的蹤影，當以保存實力為重，及時撤離至安全水域，保證我軍后勤補給物資安全。”
“漢軍推進速度這么快？”
受到對方影響，安德魯特上校神情緊張道：“確定是漢軍主力部隊嗎？他們不需要囤積兵力武器彈藥嗎？”
“向亞松森方向的漢軍兵力總計超過5萬人，預估其中起碼有4萬人是野戰部隊。”
“4萬漢軍野戰部隊？那也是一支很有威懾力的軍隊。”
歷經數次戰爭磨練，巴西共和國方面把漢國當做了第一假想敵，極力搜集漢國方面的情報，尤其是漢國軍事力量方面的情報，更是重中之重。
漢國軍事力量由野戰軍警備軍民兵預備役三級體系組成。
野戰軍是漢國常備軍，1889年第二次巴拉圭戰爭爆發前，常備野戰陸軍總數約20萬人，
1889年6月份以后，根據探查的情報分析，漢國野戰軍進行了一定程度的擴充，估計增加人數在2至5萬人。
警備軍約5至15萬人，民兵預備役10至20萬人。
不提警備軍和民兵預備役，每個應征入伍的野戰軍普通士兵，都需要經歷兩年的戰術培訓，然后再輸入前線部隊，執行作戰任務，也即意味著，巴西共和國方面的軍隊，遭遇的每一支漢軍野戰部隊，哪怕是一個普通的新兵，也具有兩年的從軍經歷。
加之，1885年以后，每年新招募的新兵，普遍具有初級學堂的學歷，文化素養和戰術素養相比建國初期，有了質的提升。
與漢國方面的戰爭持續了近半個月，比亞里卡、皮拉爾、阿爾韋迪三場防守戰打下來，巴西共和國軍隊堪堪擋住了漢軍的進攻，初步完成了制定的戰略目標，目前為止，局勢也朝著預定的方向發展，但是沒有人敢小試漢軍的戰斗力和實力。
輕敵必敗，巴西方面吃過了數次輕敵的虧，實在不想再經歷一次。
“漢國方面或許加快了向巴拉圭方向輸送戰備物資的速度，漢國核心區域靠近巴拉那河，從布宜諾斯艾利斯、羅薩里奧等沿河地區搭乘水路運輸，運輸速度是從陸路運輸的幾倍。”
“單單從軍事角度分析，這場戰爭從一開始，漢國方面就占據了優勢，利用遍布巴拉那河流域各支流水道，無論是轉移兵力還是作戰物資，都比從南馬托格羅索州州方便多了。”
聽完解釋，安德魯特上校抱怨道：“怪不得本土那些商人們反對派遣軍隊進入巴拉圭，在巴拉圭和漢國打仗，太不經濟，即便逼退了漢國人，同等兵力和裝備下，本土方面消耗的各類物資成本，也是漢國的幾倍。”
“上校，戰爭不能僅僅只著眼于軍事。”
“奧，明白，戰爭要服務于政治，我的天，狗日的政治！”
安德魯特上校毫不掩飾得抒發自己的不滿，隨即沒了興致，面無表情得遞出一本賬目本。說道：“本土政府先期從英國佬手中采購了3萬5000支馬蒂尼.亨利步槍，72門加特林手搖機槍炮，30門75毫米野戰炮。12門105毫榴彈炮，6門155毫米重炮，這些武器和配屬彈藥正在逐步轉運至南馬格羅索州后勤中轉基地。
這一批優先輸送了4門155毫米重炮、1萬3000桿步槍 14門75毫米野戰炮，6門105毫米榴彈炮，彈藥攜帶不多，步槍子彈60萬發，各式炮彈2000枚，請閣下查收。”
“賬目沒有問題，還需要請上校閣下幫一個忙，麻煩將其中2門155毫米重炮、2000桿步槍 6門75毫米野戰炮，2門105毫米榴彈炮，以及20萬發步槍子彈，700枚炮彈運輸轉運至虎美塔要塞，剩余武器物資就地搬運下來。”
“是上將閣下的命令？”
“是的，虎美塔要塞守軍請求增派支援，上將閣下五天前答應了他們。”
“好吧，今晚在亞松森給船隊加完煤，明天早上出發前往虎美塔要塞。”......
往返搬運武器彈藥、補給物資的巴西士兵以及強制被抓來充當勞力的巴拉圭平民們忙碌了一天時間，傍晚時分，晚霞染紅河面，卸完最后一船貨物的時候，突然從南方傳來一陣低沉的轟鳴聲，仿佛是一個信號一般，轟鳴聲一陣接著一陣，驚飛了一群棲息的鳥雀。
“虎美塔要塞遭到攻擊了。”
聽著從南部傳來的炮彈爆炸聲，接收補給物資的巴西軍官意識到戰事的嚴峻，好似為驗證他的猜測一般，巴拉圭河上游駛來一艘蒸汽輪船，帶來了前線的消息，漢軍占領了奧利鎮，加上從皮拉爾、阿爾韋迪兩地潰退下來的部隊，總計2700余人的守軍在漢軍的進攻下，堅持不到1天時間，全軍覆沒。
奧利鎮的快速失陷，透露著詭異和奇怪，“難道半個月來，本土軍隊的節節抵抗，是漢軍制造的假象？他們故意遲滯了攻擊的進度？”
安德魯特上校腦海中浮現一個疑問。
“不管了，前線的事情讓瓦格納·桑托羅上將頭疼去吧，看來虎美塔要塞去不成了，休整一天，跟著船隊早早離開亞松森為好。”......