黃槐鎮是雍山腳下諸多鄉鎮中最小的一個鎮。小鎮一共不到三百人口，村落稀疏。小鎮雖小，但十分有趣，山光湖色，綠竹紅葉，相映成趣。三面環山，北面是一個大湖，湖面極廣，湖水極深，東南方有一管道通向雍京城，但路途遙遠，一路人煙稀少，故小鎮和外界往來極少。黃槐鎮屬華陰郡直轄，無奈此地偏遠，又在雍山境內，故而極少來人，除非有什么特別重大的事情。
小鎮民風淳樸，夜不閉戶，路不拾遺，日出而作，日落而息，十分快活。村里原由翰林院和國子監共同設立的官塾，只不過換了無數的先生，都嫌小鎮偏遠，不堪勞頓，紛紛請辭，于是官塾成了村民集會之地，形同虛設。不過半年之前，從北邊大湖之上漂來了一葉扁舟，一名青衫書生登岸，自稱乃河東書院學生，四處游學，路過此地，希望黃槐鎮能允許他逗留一些時日。小鎮鎮長做做主，把他請進鎮子，安排進了官塾旁空置的一間民房，書生看見官塾荒廢，詢問原由，鎮長如實相告，書生自告奮勇，愿意重開官塾，擔任先生。鎮長大喜，提出每月付給書生五十文錢，作為酬勞，被書生嚴詞拒絕。第二天，書生就親自寫了一篇勸導鄉民送子女讀書的文章，然后繞著村子大聲誦讀了一圈。于是，荒廢已久的官塾重新有了用武地。共計有二十八名蒙童報名入學，自此以后，官塾每天準時開學，若逢風雨大作之日，書生前一天就會告訴學生，第二天休息，不用上學。長此以往，鄉民都傳言書生是位能料禍福，決風雨的神仙，甚至有膽大的村民前去求證，書生只是笑，不承認也不辯駁，村民更加信服，對書生視若神明，送子女讀書也更加熱心，鎮長搖頭苦笑，哪里是什么神仙？分明是仙人啊！
轉眼到了秋季，書生來到黃槐鎮已有大半年，鄉民也慢慢熟絡了起來，大家發現這個自稱唐朝的書生溫良恭儉，待人真誠，而且學問極廣，農耕時令，修渠挖井，瓜果嫁接，烤肉釀酒，無所不能，漸漸地，鄉民們發現了唐朝的一大特點，愛吃肉，尤嗜腌肉臘腸一類，簡直是無肉不歡，鄉民們每日見他，都要說一句“先生下學以后來家里吃肉！”“先生，我家肉腌好了！”諸如此類的話，唐朝也不客氣，每次都去，鄉民反倒心里歡喜，認為這位先生實在，不虛偽，沒架子，唐朝在鎮里的風評更是節節攀升！
這天，來了一場秋雨，官塾照例休息，唐朝蹲在官塾前的一顆龍爪槐下，怔怔發呆。這棵槐樹的具體年歲已不可考，鎮上最年長的老人都說自他記事起這棵樹就在了。除了年歲，這棵樹最奇怪的地方時四季皆青，既不開花，也不落葉，鄉民們都稱這棵樹為神樹，每月祭拜，從無間斷。唐朝抬起頭，看著雨滴落在槐樹上，原本就青綠的樹葉被洗的更加蒼翠欲滴，看著十分可愛，唐朝臉上不自覺的露出了一絲笑意。
鎮長背著手走了過來，也不打傘，任由寒涼的雨水打在身上，看見唐朝蹲在樹下，也走過來蹲在他旁邊，說：“唐先生，又在看雨啊？！”唐朝笑了一下，無奈的說：“喜叔，說了多少次，你喊我小朝就行。”鎮長一臉嚴肅，說：“鎮上的人沒讀過書，不懂規矩，不怪他們，但是我畢竟是當年出山讀過書的，不能跟著他們胡來，說實話，以你的學問，去京城都能謀個一官半職，呆在我們這個鳥不拉屎的鬼地方，屈才嘍！”
唐朝苦笑一聲，沒有和這個倔老頭爭執，而是換了個話題：“小慶好幾天沒有來官塾了，連劉大哥和嫂子也碰不到了，我前幾天在湖邊碰到了他，問他，他也不說話，打算去他家里一趟，他死活不讓去，是不是出了什么事？”
鎮長掏出旱煙袋，默不作聲的點著，吸了一口，吐出一團青煙，頓時他的臉就變的模糊不清，只聽見他低沉的聲音：“劉陽那小子貪心，想在山上多砍點柴，偷偷去了野豬嶺，結果從上面摔了下來，腿斷了，爬回來的，腿我已經給他接好了，但是麻煩的是，回來之后就開始發高燒，說胡話，說是遇到了一個穿白衣服的鬼，把他打了下來。小慶這兩天是在湖里抓魚，給他爹熬魚湯補身體呢，過兩天就回去上學了，你不用操心了。”
說話間，一陣馬蹄聲遠遠的傳來，鎮長一愣神，然后猛的起身，極目遠眺。小鎮上沒有養馬，所以來的肯定是外人，若是官府，定有大事，若是歹人，那可就…
馬蹄聲疾，轉眼間已經來到了跟前，看著有五六騎，穿著青黑色的官服，為首的一人，身材矮胖，面色黧黑，怒眉虎須，手中握著一根馬鞭，他看見大樹下的鎮長和唐朝，調轉馬頭沖了過來，距離大樹不足五步方才勒馬，揚起馬鞭，指著鎮長和唐朝厲聲喝問：“你二人可是本地人氏？”
鎮長趕緊上前一步，立于馬側，雙手抱拳，告罪一聲，說：“回老爺的話，小的乃是本地人氏，是這個鎮子的鎮長，這位先生乃是外地學子，游學至此，見官塾荒廢，自愿無償當這教書先生。”
矮胖官吏不耐煩的揮揮手，指著唐朝問：“你姓甚名誰？家住何處？為何未經禮部批準，設立私塾？”
唐朝作了一個揖，恭聲答道：“回大人，學生姓唐名朝，乃廬州臨安郡江陰縣人，長年在河東書院求學，師從河東吳間，奉師命下山游學，已有三年之久。數月前路過此地，見官塾荒廢，遂提議重開，講學至今。”
那官吏冷笑一聲：“你有何能，敢擅用用講學二字？！你自稱河東大儒吳師弟子，我且問你，吳師所撰通心要義你可熟記？內有一篇勸學，背于本官聽，若背的出，本官就當你是吳師弟子，背不出，本官就要治你私設學塾之罪！”
唐朝一臉訝異，說：“這位大人，吾師的勸學收錄于他早年所作的禮樂之中，并非通心要義，大人莫不是記錯了？”
矮胖官員眼睛一瞇，嗯了一聲，說：“確實如此，本官事物繁雜，有點記不清了。”然后他又轉向鎮長：“馬上將所有人集齊，給你半柱香時間，如若不然，唯你是問！”說話間用力抽了一下馬鞭，馬鞭在空中發出了一道響亮的聲音，雨滴被紛紛震碎，濺了鎮長滿臉都是，唐朝毫不掩飾的皺了皺眉頭，鎮長急忙躬身應是，一邊抹了抹臉上的雨水，轉身跑進了鎮子。
唐朝擦了擦臉上的雨水，抬起頭看著這些官員，說：“諸位大人可是禮部備教司所屬？”
那名矮胖官吏冷冷的看了一眼唐朝，一言不發，他身后一名白面長須官員大聲道：“是又如何？”
唐朝一時語塞，過了一會兒才低聲說：“能知道勸學篇和通心要義的，除了翰林院和國子監，就剩下備教司的各位大人了。”
白面長須官吏咦了一聲：“你這尚未考取功名的書生，為何對我大雍官場如此熟稔？”
唐朝笑了一聲，說：“大人莫非忘了，這三省六部、官員定級之法，正是出自我河東書院啊。”所有官員都是一副恍然大悟的樣子，然后開始竊竊私語起來，紛紛討論這個書生如果當官能到幾品，矮胖官員依舊低頭不語，看起來很是威嚴。
很快，鄉民們都被聚集起來，除了摔斷腿的劉陽一家子，大家有好幾年沒見過雍朝官吏，以為發生了什么大事，一個個臉色沉重，提心吊膽。
矮胖官員又用力揮了一下馬鞭，馬鞭在空氣中抽出一聲刺耳的聲音，鄉民們被嚇了一跳，紛紛往后退了一步，那官員很滿意對這幫村夫的震懾效果，清了清嗓子，說：“本官乃大雍禮部儀制清吏司主事，奉上命清查雍京周圍所有村落官塾運轉，黃槐鎮官塾已越十年未開，按例，當撤之。”
鄉民們臉上沒有太明顯的變化，他們只聽到了官塾二字，其余的都不是太明白。所幸鎮長聽懂了，急忙上前，抱拳道：“大人，黃槐鎮官塾久久未開，并非我等愚昧無知，不堪教化，而是此地偏遠，無人愿來此地長住，所以才連續十幾年沒有開設，還請大人明鑒！”說道最后，鎮長情急之下跪了下去，鄉民見狀，也紛紛跪了下去，叩首不迭。
那官員臉色一沉，就要揚鞭喝罵，唐朝上前一步，立于馬前，作揖道：“大人，鎮長所言不差，學生來此地已有大半年，這大半年中黃槐鎮與外界無任何往來，故而學生毛遂自薦，重新開設官塾，還請恕罪！”
白面長須指著唐朝官員厲聲喝道：“念你是河東書院學生，且無私心，不追究你擅用官塾之罪，焉敢在此胡攪蠻纏，鼓動人心？！”
唐朝不卑不亢，繼續說道：“大人既知我無私心，就該知官塾不開實非此地鄉民之過，大人何必為難他們，實在不行，學生可以修書一封，建言國子監，派遣太學生前來此地，擔任先生。大人以為如何？”
白面長須官員大怒，指著唐朝喝道：“放肆！”矮胖官員突然身體前傾，揮動馬鞭對準唐朝的腦袋抽了過去，鄉民們驚呼出聲，唐朝下意識的向后退了一步，奈何雨濕地滑，沒有站穩，仰面朝天倒了下去，重重的摔在泥里，鎮長急忙搶上前，扶起了唐朝，唐朝滿身泥濘，頭發披散，看起來狼狽不堪，但是他還是毫不相讓：“今日之事，學生定會向禮部修書，討個公道！”
那矮胖官員似乎想起了唐朝的先生是那位譽滿天下的大儒，不禁有些后悔，死死的看了一眼唐朝，調轉馬頭，揚長而去，那白面長須官員狠狠地瞪了一眼唐朝，也跟著去了。