曹操自四月離開散關，十萬大軍一路開往武都，前半程的路途都非常順利，可隊伍抵達河池的時候，卻遇到了當地氐人竇茂的頑強反抗，竇茂不愿意向曹操臣服，領兵一萬攻打曹操，給曹操多多少少帶來點麻煩。
之后，隊伍順利抵達成縣，曹操在這里進行了短暫的停留，接下來就要進入更加狹窄難行的山道，曹操便把武都作為臨時的中轉站，用來轉運糧草和輜重。
當天夜里，楊修主動來見曹操。
這讓曹操感到很疑惑，現在一見到楊修，曹操就來氣，自然而然就會想到他參與了立嗣之爭，曹操希望能讓曹植和曹丕兩人公開的展開競爭，絕不希望外人插手，可楊修恃才傲物，偏偏毫無顧忌，曹操心中的怒氣蹭蹭的往上涌動，兩眼冷冷的盯著楊修，即便他是位上了年紀的六旬老人，可誰也不能忽視他，因為他是曹操，執掌天下的亂世梟雄。
楊修突然撩起衣袍，噗通一聲，主動跪在了地上。
曹操擺了擺手，對站在子身后的孔桂說：“你先下去吧。”
孔桂原是楊秋的一個屬官，毫不起眼的一個小人物，楊秋投降之前，派孔桂向曹操表忠心，曹操一見到孔桂就喜歡上了他，即便孔桂喜歡阿諛奉承，善于溜須拍馬，是個唯利是圖的小人物，可這個人卻長的跟故去的郭嘉很像。
曹操和郭嘉的關系是別人永遠也無法與之相比的，哪怕孔桂僅僅長的很像郭嘉，曹操也非常喜歡，把他留在了身邊，讓他貼身服侍自己。
孔桂乖乖的退了出去，臨出門的時候，還懂事的把門關上了。
帳中一時寂靜無聲，外面人喊馬嘶的聲音聽的清清楚楚，曹操盯著楊修打量了許久，威嚴的目光頓時讓屋里的氣氛變得非常的緊張，過了許久，楊修重重的磕頭叩首，自責的說：“臣有罪，請魏公責罰！”
自從邢颙告密之后，很快楊修便知道了事情的經過，連日來，他一直戰戰兢兢，如履薄冰，幾次想向曹操請罪，可一直沒有找到合適的機會。
“哼！”曹操面無表情的冷哼了一聲，多日了積聚在心中的怒火瞬間爆發了出來。
緊盯著楊修，曹操喝問道：“你可知身犯何罪？”
“擅議軍機，交通諸侯。”楊修非常坦誠，反正這一次他就是來認罪的。
“那我該怎么處置你？”
“臣百死難辭，罪有應得。”
“好！很好！”
曹操咬了咬牙，連聲說了兩個好，隨即擺了擺手，剛要沖外面喊人，楊修卻說：“如果魏公要殺我，楊修沒什么好辯解的，只希望能在死前，讓我說幾句肺腑之言。”
“講！”
其實曹操還沒有下定決心要殺楊修，他剛才也只是故意威嚇楊修。
楊家四世三公，世代簪纓，自從收拾了楊彪，將他貶職之后，曹操多少還有些內疚，不愿把弘農楊氏“趕盡殺絕”
如果再把楊修給殺了，注定要引起很多世家豪門的不滿和敵視。
楊修道：“臣希望魏公能早日立嗣，免生禍患。”
“依你說，當立何人為嗣呢？”曹操沉著臉問道。
“臨淄侯!”
不用猜，曹操也知道。
“卻是為何？”但他還是要問個清楚。
楊修對曹操的脾氣秉性早就揣摩透了，在曹操面前，越是膽小怕死，越是沒有氣節，曹操越是瞧不起，甚至會真的一怒之下把他給殺了，索性豁出去了，當即壯著膽子說道：“臨淄侯才思敏捷，文采斐然，世人稱頌，他性情純良，寬厚雅量，品性高潔，才智兼備，身上具備明主之資，若能勸說魏公立臨淄侯為嗣，臣死而無憾！”
“你交通諸侯，如此費心盡力，究竟意欲何為？”曹操再次逼問。
他最擔心的就是楊修要仗著對臨淄侯的擁護，日后一旦曹植繼位，楊修會借此有所圖謀。
“臣不敢欺瞞魏公，臣確實跟臨淄侯交情莫逆，實不相瞞，臣欣賞臨淄侯的才華，敬重他的為人，但臣絕不是幸進之徒，不會以此為了圖謀名利，臨淄侯心思良善，待人寬厚真誠，不僅是臣一人這么看，凡是跟臨淄侯交往的臣僚，無不為臨淄侯的才華和品德所欽慕，臣句句出自肺腑，望魏公明鑒！”
楊修聲情并茂，激動的心潮起伏，聲音都哽咽了，他的確非常看好曹植。
曹操愣住了，久久的注視著跪伏在地上的楊修，楊修直言不諱，敢作敢當，更難能可貴的是他對曹植完全是一片忠心。
曹操最欣賞的就是這一點，他很為自己的兒子感到高興，能有這樣忠心不二的臣子為他效命，這是曹植的福氣，也是曹家的幸事。
可曹操還是有些不滿，因為楊修畢竟參與了立嗣之爭，幾次三番的要把自己考較的題目泄露給曹植，這是曹操絕不能容忍的。
“說！為何你一而再，再而三的幫助子健。”
楊修再次磕頭，磕的極為用力，額頭上隱隱現出了血色，“臣也不想這樣，奈何臨淄侯心性過于善良，他不論做什么，都出自本心，既不喜歡討好別人，也從不虛偽做作，更不善于鉆營取巧，至于魏公考較的題目，臨淄侯也不會刻意的用心下功夫，臣實在心中不忍，唯恐魏公因此而輕看了臨淄侯，忽略了他的才能和品性。”
曹操一時沉默了，知子莫若父，曹植的性情品質，曹操自然是非常了解，聽完楊修的一番話，曹操不自覺的就會想：“曹植不會矯情偽裝，從來不會欺騙我，也不會故意討好我，難道曹丕他…”
很顯然，越想，曹操越覺得曹丕似乎每次都要討好的嫌疑，甚至就這一次出征送別的那番話，那臉上的淚水，也是裝出來的。
因為曹操到現在還偏愛著曹植，自然而然，對楊修，他不會過于追究。
楊修的這番話，讓曹操意識到自己不該心里埋怨曹植，因為他本來就不善于鉆營取巧。
相反的，曹操越發覺得曹丕過于虛偽，總是在討好自己。
曹操的幾個兒子，每一個人身上都有過人之處，也很像曹操，但似乎每個人都只繼承了曹操身上的一個特點。