路過弘農郡的時候，夏侯惇帶人趕來和曹操匯合，別看夏侯惇上了年紀，胡須鬢發也都白了，但是沒有一個人敢小看這個“盲夏侯！”
夏侯惇既是曹操的股肱心腹，也是曹操的兄弟，更難能可貴的是，直到現在，夏侯惇的官爵還是朝廷冊封的，從名義上兩人都是漢室的官員，兩人的關系是并列的，并不是隸屬于君臣的上下級的關系。
這是曹操破例給夏侯惇的待遇，像鐘繇、曹仁、夏侯淵這些人，現在都或多或少的擔任了魏國的官爵，毫無疑問成了曹操的屬臣，而夏侯惇則不是。
一見面，夏侯惇便憂心忡忡的說：“孟德！你只給了張遼他們一萬援兵，能行嗎？我有些放心不下，要知道孫權每次出兵陣仗都很大，這一次自然也不例外，僅憑合肥的一兩萬人馬，能擋得住孫權的大軍嗎？何況張遼李典樂進向來是面和心不和，若關鍵時候再起了爭執，后果不堪設想。”
曹操笑了，“元讓！你多慮了，兵在精，不在多，將貴謀，不在勇，張遼有勇有謀，李典也文武兼備，樂進老成持重，行事謹慎，若給他們增兵太多，反而不妙。說不定三人會覺得我輕看了他們的能力，正因為兵力不足，三人方可同心協力，力保合肥無虞，即便不能勝，也能守住合肥。至于他們之間的矛盾，由來已久，但他們都是顧全大局之人，關鍵時候的表現還是很讓人放心的。”
夏侯惇點點頭，說起李典和張遼，兩人的矛盾和孫權身邊的凌統和甘寧差不多，當年跟著呂布的時候，張遼曾經進攻過兗州的乘縣，殺死了不少李典的族人。
后來即便“同殿稱臣”，都是曹操的部下，可兩人的矛盾卻從來就沒有化解開。
至于樂進，因為性格過于沉穩，一向寡言少語，自然而然，跟性情好豪爽的張遼和脾氣暴躁的李典有些“格格不入”
出兵之前，曹操已經把薛悌派往合肥，并親筆寫了一封信，信封上面言簡意賅只寫了四個字“賊至乃發！”
曹操跟夏侯惇閑聊了一陣，忽然想起一件事，他記得弘農王劉辨的墳塋就在附近，想停下隊伍過去拜祭一下。
夏侯惇笑了，“孟德！你越是上了年紀，越容易念舊，弘農王當政還不到一年，按照禮法，不應當接受朝臣的拜祭。”
再說，連許都的那位真正的天子，曹操都不放在眼里，如果冒然前去拜祭故去的弘農王劉辨，根本毫無意義。
曹操自嘲的笑了，雖然沒有親自過去拜祭，但還是派心腹過去看了一下，聽說劉辨的墳塋沒人理睬，已經長滿了荒草，成了孤墳野冢，曹操不由得沉默了好長時間。
如果不是董卓亂政，劉辨的命運也不會如此凄慘，僅僅當了幾個月的皇帝，就被人一腳踢開了。
經過一個月的行軍，渡過黃河，越過潼關，隊伍長驅直入，順利的來到散關附近，夏侯惇詢問：“孟德！要不要從散關進兵，沿著褒斜道一路向漢中進兵？”
曹操詭異的笑了，“褒斜道是關中向漢中進兵的最佳捷徑，路途最近，山道也相對比較平坦，但老夫偏要反其道而行之。”
曹操用兵如神，詭詐多計，行軍打仗往往喜歡出人預料。
他料想張魯必然在褒斜道的南谷口設下重兵，所以故意避開褒斜道，向祁山道進兵，沿途也便于跟夏侯淵匯合，順便安撫雍涼歸降的降將。
又過了幾日，大軍抵達陳倉，順利跟夏侯淵等人匯合，到現在，曹操的隊伍已經超過了十萬人。
夏侯淵之前表現出色，攻滅宋健，重創韓遂，以閃電般的攻勢掃平了涼州，光是收降的降將就多達幾十人。
曹操親自擺酒設宴，安撫趙昂、姜敘、閆行這些降將，對他們一一加賞，大肆封官。
酒宴過后，曹操把趙昂等人召集在身邊，詢問可否從祁山道進兵。
眾人紛紛發言，一致贊成從祁山道進兵，一來他們想跟著殺敵立功，二來，馬超和韓遂跟姜敘等人有不共戴天的仇怨。
雖然馬超投降了劉循，韓遂也被其部下害死，可仍然有不少人跑到漢中依附張魯，避難！
姜敘等人豈肯善罷甘休，巴不得曹操馬上進兵，至于祁山道究竟如何？是不是利于進兵？這些人并沒有那么了解，就憑曹操此行帶了十萬大軍，他們也樂觀的認為張魯根本不是對手，興許大軍一到，張魯馬上俯首乞降。
等拿下漢中，然后再勸說進兵益州，殺馬超，報大仇。
趙昂的兒子死在馬超的手里、姜敘的老母親也被馬超給殺了，尹奉兄弟八個當初一起上陣，只活下來他一個人，剩下的七個兄弟全都死在了馬超的手里。也正因為如此，姜敘等人跟馬超之間，既有公仇，也有私仇，無時無刻不盼著能早日拿下漢中，再跟馬超算總賬。
他們恨馬超，恨的牙根發癢，馬超何嘗不是如此。
從涪城起兵之后，馬超一路催馬急行，即便山道難行，他也不住的催促加速進兵，恨不能一下子飛到陽平關。
這一日，傳令兵來到馬超身前，稟告道：“馬超將軍，主公有令，距離陽平關一百里之后，馬上停止進兵。”
“嗯？”
馬超不解，問道：“卻是為何？”
傳令兵表情嚴肅的說道：“主公不希望被曹操發現我們大軍的動向，停軍之后，馬超將軍可派斥候前往陽平關打探敵情，切不可冒然輕進。”
馬超恍然大悟，點點頭，“我明白了，回去告訴主公，我自當照辦，請他務必放心。”
因為牽扯到找曹操報仇，馬超比較敏感，生怕劉循限制他的行動，原來是虛驚一場，心中便徹底松了口氣。
“主公！”
夜里扎營的時候，劉循親自帶人巡視，將士們大都躺在睡袋里，只探出一個腦袋，見到劉循，紛紛打著招呼。
“不用起來了，冷不冷？”劉循關切的問道。
將士們搶著回道：“不冷，這毛皮可厚實了，即便地上再涼，也沒事。”
“那就好！”
劉循滿意的點點頭，繼續往前走去。
因為山道過于狹窄，幸虧提前準備了不少睡袋，不然很多將士們夜里睡覺都找不到地方。