二月底，羽林一師和二師，約二萬精銳兵馬，跟隨楊運鵬出京，沿運河南下，轉進關鄭西征所需之糧秣、軍火等，俱由中州、并州和雍州三地承擔，為了這次作戰，中書省依照督政府的吩咐，特地拔銀八百萬緡，以為軍興支應。
報紙、文官們都心照不宣地對西征之事保持了緘默。事實上，在整個懷明三年，最為惹人注目的，還是鐵路之事。各行臺、各道都擬定了自己的鐵路興造計畫。
為此，督政府特地頒布了一道教令，由兵部會同燕都大學堂定出法式，各行臺均設立鐵路公司，悉歸于兵部統轄。鐵路公司總辦，皆領三品正議大夫之銜，并各自將其計畫，呈報中樞，以為定奪。
又嚴厲告誡各處，萬萬不可好大喜功，率爾妄為之。
鐵路之事，令中樞和行臺都為之大費周章。而燕州、營州兩處，因為早興工造，實力最為雄強，煤、鐵、軍械、造船等業，遠勝別州，因此，從燕京至沈陽的鐵路，也就最早被議定下來。
此外，江南東道素為下繁華所在，有丁口逾六百萬，為南方諸道之最。自收復之后，朝廷也是極為看重，連遣心腹重臣坐鎮，又拔銀開設多處工廠，視其為將來之財賦重地，因此，從燕京至江寧的鐵路，也將先行實勘，以定出線路。
寧州、交州等偏遠之地，朝廷也同樣十分關注，矩州、桂林、廣州等地的驛騎使者，往來絡繹，傳遞著地方與中樞之間的書信計議。霍啟明再次顯示出他喜愛更改地名的愛好，將滇南道更名為云南道，又移其治所，從大理遷至東南七百里外之昆州。
朝廷并在河湟之地設立青海道，將鄯州改名做西寧，為青海道之首府，仍歸于雍州行臺轄制。中州軍第五師師監于松林，被轉為文官，署任青海道之觀察使。
無論是督政府，還是政事堂、議政院，都是一派十分忙碌景象，人人行路帶風，宵衣旰食。楊齡、盧弘義、唐頌良等一干老臣，都覺得有些不堪重負起來，午間用膳之時，楊齡終于忍不住嘆道：“治大國若烹鮮，似這等過疾過速，則未免根基不穩，潛有后患矣。”
朱斌榮覷著他，欲言又止。
然而第一個告病乞休的，卻是御史中丞王仲揚，自年節之后，他便忽覺身子不適，抱恙支撐了一段時日之后，終于不得不以病辭歸。
此時薛寧已經受任營州行臺檢校都督，攜景云長公主往沈陽去了。其出京之時，懷明子與瑞鳳郡主皆出光熙門相送，他覷著姐姐道：“好好的京城不住，偏要去那苦寒之地，你這嬌貴身子，如何受得住那邊寒冷？”
景云冷笑一聲：“待到入冬之時，本宮不會回京城來么？”
懷明子無語擺手，薛寧本想對皇帝些保重的話語，瑞鳳郡主卻向他斂容行禮道：“京沈之鐵路，洵為國之大計，薛都督此去，還請務必著力措辦之也。”
薛寧瞅著這位年才二十的絕色美人，雖一身貴氣，神色卻很是莊重。他心情復雜地點點頭：“不消殿下吩咐，下官亦知其中利害，決計不會敷衍此事。”
“這下都已經不是咱們家的了，妹妹何苦這般用心？”景云覷著瑞鳳嬌艷模樣，心下恚怒，嗤笑一聲道，“便是因為你那夫君，也是大可不必，難道他將來還會做子不成。”
瑞鳳垂下眼簾，只低聲道：“奴非為私計。”
“走罷走罷，”懷明子無奈擺手，“你是未曾瞧見那火車之神妙之處。待得往后你回京之時，乘坐一回，自然就會喜歡了。如今咱們相看兩厭，你還是趁早登車，夫倡婦隨，往那臨榆關外，去做你的都督夫人罷。”
景云忽又眉開眼笑，倚在薛寧身旁：“什么都督夫人，如今薛郎乃是當朝駙馬。”
“你方才也，下已非我李唐所有，這駙馬之虛名，還提他做什么？”懷明子鼻孔出氣道，“你這性情，最好是往后再不用回來了。薛將軍，家姐性情蠻橫任性，你既是娶了她，可務必將她降服住了。不然，又會生出多少事端。”
景云只是不屑冷笑，薛寧暗嘆口氣，躬身作揖，再次道別，終于領著長公主登車離去了。懷明子遂與瑞鳳郡主一道返回城內。兩人騎馬行進于大橫街，內侍、金吾衛和隨扈瑞鳳的親兵，都跟在身后。懷明子抱怨道：“妹妹與周將軍兩個，回京這許多日子了，也不來行宮瞧瞧我，瞧瞧太妃娘娘。當初娘娘何等疼愛你，竟然這就忘了么？”
“哪里敢忘，實是回京之后就被外子調遣別處，一時未能熟習之，竟是未能抽身。”瑞鳳很是歉疚，低聲道，“沐休之時，奴便與外子一道來行宮拜見。”
“好，”懷明子滿意點頭，“如今為兄已將大學堂書畫院遷至行宮，你們來時，便在我那玉瀾宮一塊用膳。我教唐九松和鄒晃也都來，一塊相聚。”
“皇兄，外子著實是不懂書畫的。”
“胡，”懷明子不屑擺手，“他比你懂得多。”
馬隊漸近承門，懷明子遠遠瞧去，若有所思：“當初居于皇宮之時，我也曾去過西海池，去過澄心閣。那澄心閣景物雖佳，畢竟只是一處院。都帥搬至此處，不會嫌太過狹么？”
“此事奴哪里知道緣由，或許往后會擇址另建，也未可知。”瑞鳳想了想又道，“其實玲瓏院也不大。”
承門外，有幾個官員模樣之人正在金水橋畔閑話等候，瞧見懷明子等人過來，那個為首之人有些不知所措，想了想躬身作揖道：“見過陛下，見過郡主殿下。”
“不必多禮，”懷明子好奇問道，“你們候在此處，是要做什么？”
“在下是禮部主客司之員外郎，”那名身穿五品緋袍的官員神色有些尷尬，“這幾位乃是新盧使臣，在下陪著他們，欲往政事堂去拜見幾位相國。”
“原來是外藩使臣來此，”懷明子好奇問道，“這也是尋常之事，為何你神色這等尷尬？”
瑞鳳郡主也好奇地瞅著這名禮部官員，這令他愈發不知該如何回答。那幾個使臣彼此對視一眼，正要話，卻見鴻臚寺少卿王顯仁從承門內跑了出來，喘著氣道：“跑得某好生辛苦，周相吩咐，著新盧使臣入中書省拜見——咦，這不是陛下么？”
“王少卿，瞧著似乎又胖了些——敢問這幾個使臣是如何來歷，要去見宰相？”
“這個——”王顯仁覷著懷明子神色，心道，“新盧興福王已經遜位，原殿前軍指揮使、安國公李承順，如今乃是新盧國主，特遣使來京，求賜新國名。”