當年的漢口故城，實際上就只不過是一處小小的營壘，方長不過四里余。當年的屋舍早已化作一片片布滿青苔的瓦礫場，還有成片的水洼。廢棄的古井卻早已干涸，幸好附近仍有水源可以打水洗漱做飯。官兵們就在這片清理出來的瓦礫場中安營扎寨，草草歇宿。
清晨時分，顧蓓走出營帳，微微吹拂的春風依舊待著些許的寒意，和青草的芳香。顧蓓雙臂抱胸，有些瑟縮地在故城之中胡亂行走。到處都是營帳，軍士們已經起身打火做飯，一張張樸實微黑的面容之上滿是笑意，他們彼此打趣說笑，對于不遠處的武昌城，和生死難料的攻城戰，都渾不在意。
顧蓓慢慢踱至土墻附近，她瞧見郭繼恩與許云蘿兩個，正在坍塌的城墻之上，彼此依偎著，喃喃絮語。顧蓓神色復雜地瞅著，良久才幽幽嘆一口氣，轉身離去。
田友信和祝同文擠住在同一處營帳內，兩人都已起身，正在刷牙洗漱。顧蓓瞅了田友信一眼，見他笨拙模樣，忍不住說道：“田主簿想必是入了燕京城之后，才學會了這刷牙之事。”
田友信滿嘴白沫，他連忙含水吐掉，又用手背擦嘴，這才微笑道：“顧典書猜測得沒錯。在下入了燕地，才見識了牙刷牙膏等物，此前當真是萬萬意想不到。”
顧蓓有些嫌惡：“田主簿以手背擦嘴，豈不是又臟了？”說罷她便轉身走了，又忍不住回頭，遠遠地瞧城墻之上望去。
田友信愕然地瞧瞧自己手背，一旁的祝同文笑了起來：“些許小事，不用在意。咱們去瞧瞧都帥起身了未。”
附近一個哨長便伸手指著城墻：“都帥和小夫人早就起來了，那不就是？”
郭、許兩人都穿著軍袍，戴著幞頭，緊緊地粘在一塊，郭繼恩的手臂摟住了女孩纖細的腰肢，正在她耳邊低聲說話：“史記之五帝本紀有載，舜帝南巡，崩于蒼梧之野，葬于江南九嶷，是為零陵。由此論之，則漢、湘、贛，直至江寧、揚州、姑蘇，俱稱江南。后來朝廷因山河形便，劃分諸道，方有江南東道、西道之謂也。經此順江而下，山川風物，其實頗為相似，都可稱為江南之景。”
許云蘿輕輕點頭，她眼神發亮，低聲說道：“妾很是喜歡這里呢。”
“喜歡這？”郭繼恩轉頭向故城之外瞧去，陰云之下，碧樹成蔭，芳草離離，卻見不著一戶人家，他笑了起來，“這等荒涼所在，你竟然會喜歡。”
“妾也不知為何，就是有些親近之感。”許云蘿輕輕笑了笑，“遠芳侵古道，晴翠接荒城。這南面春景，妾自有一份熟悉之感。”
“既是這等，咱們就在這漢口，再建一座城如何？”
“當真要筑城么？”許云蘿有些驚訝，她環顧四野，有些吃不準郭繼恩的意圖，“筑城極耗民力，這可不是一件小事。”
“此乃必行之事，”郭繼恩不以為意道，“不過城墻就不用造了，得造江堤才是。”
他伸手遙指：“龜山北面河道，加以拓寬疏浚，再以河堤護之，免遭內澇之苦。不出三年，以江漢交匯之地利，此處興盛繁華，或可冠絕天下也。”
許云蘿覷著他雄心壯志模樣，輕輕點頭：“如此，則妾拭目以待。”
他們慢慢走下土墻，郭繼恩又問：“既有親近之感，或許是能覺著自己家鄉，便在此處？可是這荒郊野外，連個住戶也無，只怕是難尋你的家世。”
“你才出身這荒郊野外呢，”許云蘿斜乜了他一眼，“妾的家鄉，那一定是人煙畢集，十分繁華之所在。”
郭繼恩大笑起來，他牽住女孩的手，領著她一塊往臨時搭設的膳堂去了。
上至元帥，下至伍卒，官兵們都是一樣的早飯：菜粥、卷餅。大家三五成群，說說笑笑，正在用飯之際，劉清廓親自領人過來了。
征戰累月，劉清廓依然顯得雄姿英發，全無疲憊之色。他正色向郭繼恩、周恒抱拳說道：“上復都帥、大總管，忠武行營各部，已于今日寅時，攻入武昌城。”
軍士們聽得這個喜訊，無不歡聲雷動，只陳啟泰微微皺眉：“我雍州八師，竟是錯過了這場廝殺，可惜。”
一旅巡檢黃達忠咧嘴笑道：“都怪都帥和大總管來得不巧——都帥，下回打仗，你可得教俺們來做選鋒才是。”
“不用急，自然會有你們的。”郭繼恩一邊應著，一邊注視劉清廓身后幾個隨行之人，“劉總管，這幾位是？”
緊跟在劉清廓身后的那個中年男子，長方臉形，文質彬彬，身穿一件陳舊的緋色官袍，上前一步躬身作揖道：“在下湖南觀察署長史衛松云，拜見郭元帥。奉敝處唐都使之命，湖南道九府九十余縣之地，二百六十萬百姓，等著元帥率王師駕臨！”
“原來是衛長史，”郭繼恩抑住激動心情，連忙抱拳回禮，“還請長史坐下說話，咱們詳細商議之。”
他四下環顧，官兵們不是立著就是蹲著吃飯，哪里有個坐處？陸祥順連忙吩咐伙伴們去砍些木頭來，郭繼恩便擺手笑道：“罷了，咱們這就進武昌城去！”
跟在衛松云身旁那兩個武將裝束之人，都是三十三四歲年紀，一個英氣勃勃，另一個形貌略胖。那個姿容英武的男子也上前一步，從容抱拳：“卑職，湖南道檢校防御使陸奮云，謹參元帥！”
“防御使？”郭繼恩微微沉吟，輕輕點頭，“原來是陸將軍，那么這一位？”
微胖的武官便也上前，躬身抱拳：“小的是長沙府軍監軍御史廖正坤，參見元帥。”
“監軍御史？”郭繼恩愈發驚訝，挑眉說道，“原來湖南軍中，亦有監軍之職。”
“是，此事乃是卑職向唐都使提議，于軍中設立監軍御史，觀軍容，察軍紀，糾劾不法之事。”陸奮云沉聲說道，“夫軍紀為戰力之本，是以不可輕忽之。我湖南軍雖兵微將寡，然從無驚擾百姓之舉，破敵安民，亦足可勝任也。”
郭繼恩、周恒都是眼前一亮，他們都轉頭瞧著劉清廓，這位忠武軍總管便微微一笑：“陸將軍南天金劍，當世英才，都帥必定會喜愛。如今武昌城既已克復，就請都帥入城罷。”