京中三位宰相，王行嚴身死，宋鼎臣傷勢垂危，惟有蘇崇遠全須全尾地逃脫，可是其長子也歿于兵亂之鄭蘇宅之內，一片哀慟之聲。蘇崇遠目光呆滯，被羽林一師的官兵們護衛著，又趕到了政事堂。
朱斌榮、王忠恕等人也趕到了此處，眼瞧著周思忠將醞釀許久的勸進表付之一炬，王忠恕頗覺可惜：“雖子無恙，可是都帥力挽狂瀾，就此禪位，也是順應人心之舉嘛。”
“不可，”周思忠搖頭，“此時更替，難免會有人譏之，以為惺惺作態，趁人之危。咱們不可再提了。”
“中丞之言甚有道理，只是不知都帥心中是何念頭。”王恭退心魂稍定，坐在椅子上慢慢道。眾人都連連點頭：“不錯，西苑軍營之中諸將官，坐視這幾人以下犯上，足見軍中，多半都有這樣的心思。”
正在議論，軍供司副司監李樊玉匆匆進來，向眾人作揖，然后對朱斌榮道：“反叛軍官，已經全部鎖拿，只等監軍署詳讞，都帥的意思，欲請周中丞入值中樞，以掌大事，安定人心。此事尚要請朱仆射定奪。”
“可，”朱斌榮點頭，“本官這就吩咐給事郎擬制。”
李樊玉繼續道：“要請費倫常侍速速回京，另，安東道王都使入京之后，可暫領御史臺，以接替周中丞。”
朱斌榮都一一應允，又道：“依本官之見，如今京中形勢，恐怕要速請霍真人回京才好。中州都督之職，可暫由行營楊總管兼領之。”
“仆射得是，都帥已經吩咐下去，急使往赴汴梁，召霍參政回京。”李樊玉回話道，“只是南吳尚虎視眈眈，楊總管前敵掌兵，恐無暇分顧民政之事。河南道孫都使，并非干才，須得另選一員能吏，充作行營長史，以為楊總管佐副才好。”
眾人目光都瞧向一語未發的蘇崇遠，周思忠便出言問道：“未知蘇相的意思？”
“哦，老夫無有異議，諸位商定便是。”蘇崇遠有氣無力道。
朝局暫時安定下來，景云長公主也匆匆入宮，于睿思殿覲見皇帝。此時薛寧正在殿內安撫皇帝和太妃，見長公主未戴簪飾，不待通稟就匆匆進來，他連忙退至一旁，躬身抱拳。
安太妃見景云平安無事，也頗覺歡喜：“幸咱們三個，都還好好的。”懷明帝則打量著姐姐，詫異問道：“那些個叛軍，竟然沒有圍攻姐姐的府邸？”
“怎么會沒有，”景云神色有些難堪，“是那位霍參政夫人，白娘子及時趕到，叱退了叛賊，才保得奴家平安。”
“原來如此，”皇帝點頭道，“我就知道，霍參政夫婦，都是好人。”
“其實，都帥和霍參政兩位，費盡心力將咱們從東都救出，他們兩個，想必是不會害咱們。”安太妃也有些感觸，“只是下面這些武將，都是他們的人馬，自然不愿榮兒面南而坐。所以我總是，這皇宮，其實不能住也。”
一旁的薛寧欲言又止，皇帝也垂頭喪氣：“其實我也不想的。”
“總之，不管如何，這場禍事算是過去了。”安太妃輕拍胸口，自我安慰道，“都帥既已承諾，咱們聽他安排便是。”
景云苦笑一聲，想了想對安太妃道：“娘娘，我要與鄒駙馬和離。”
“什么？你們，你們成婚不過半載，為何就要和離。”安太妃又著了慌，“傳揚出去，豈不為下所笑？夫妻平日里拌嘴，不可都往心里去，鄒駙馬乃是狀元出身，你仔細挑選的夫婿，必定有百樣的好處，哪能為些許事，就鬧著要和離？你平日里無法無，胡鬧慣了，這既已成婚，你也當收斂些才好。”
景云面容苦澀，只是搖頭：“哪里是些許事。”
皇帝也起了興致：“不是事？姊姊且來聽聽。”
景云欲言又止，默立一旁的薛寧突然出聲道：“敢問長公主殿下，可是那鄒駙馬，于叛軍圍府之時，起了殺妻的心思？”
“啊？”安太妃花容失色，景云狼狽羞慚，低頭不語。皇帝見此情形，知道薛寧所必定是實，也很是氣憤：“瞧著他儀表堂堂，原來竟是人面獸心之輩。這事，我一定要去與政事堂分，要你們分開。姊姊今日就不要回去了，你的睿思殿如今被我占了，就請姊姊另選一處住著便是。”
“不用，我已經將他趕了出去。”景云咬著牙道，“那是我的府邸，憑什么還教他住著。從今往后，我與此人，再無干系。”
“好，姊姊這般處置，才是痛快。”
安太妃又溫言安慰了幾句，景云才行禮告退。薛寧于是一道告辭，跟著長公主一道出了睿思殿。長公主由兩名宮女、兩個內侍跟隨著，走在前面。薛寧獨自在后，正在低頭沉思，長公主突然停下了腳步，轉頭問道：“敢問這位薛將軍，你是如何猜著的？”
“回殿下的話，卑職出游之時，曾遇著鄒御史。彼此相談，深覺其人名利心太重，實非殿下良配也。”薛寧抱拳道，“其實細想，今日之事能令殿下瞧出其人本來面目，也未嘗不是一件好事。”
“來去，都只能怪本宮有眼無珠，咎由自取。”景云低聲喟嘆，“此前本宮對郭元帥、霍參政都有怨憤，萬沒想到，緊要關頭，竟是霍家夫人來救了本宮。”
薛寧沒有接話，景云覷著他又問道：“聽如今是薛將軍掌管著京城防務，可能調一隊兵馬，護衛住本宮府邸？今日出了這樣大事，本宮回去住著，也難免有些心下不安。”
薛寧有些為難：“此事卻是難為。殿下若是心中懼怕，可先回宮城之中居住。待局面徹底平定，再回宅去，也是不遲。”
“既是這等，那也罷了。”景云也不為己甚，低頭沉吟起來。
薛寧在皇儀門外與長公主道別，經西華門出了皇宮，又穿過西海池準備回軍營，卻被一個親衛營軍士攔住道：“副統領教人一通好找，都帥有吩咐，教薛將軍往廣寒宮去，有事相商。”
“好，我知道了。”
“檢校刑部侍郎？”西節堂內，薛寧聽了郭繼恩的吩咐，深覺詫異，“卑職只是一個軍漢，突然轉去刑部，恐難勝任也。”
周恒領著瑞鳳進了皇宮，顧蓓今日未來，屋子里僅有許云蘿侍立一旁。“刑部盧侍郎，要轉任兵部，接替預備出京的喬侍郎。”郭繼恩沒有正眼瞧薛寧，只負量著沙盤，“你為人細致勤勉，定能勝任新職，不用猶疑，安心去做便是。”
“是，卑職知道了。”薛寧知道此事不可協商，只好躬身應命，他想了想咬牙問道，“都帥此舉，是不想教職再留在軍中？”
“本帥知道你心系帝室，擔心本帥有奪位之舉。”郭繼恩不緊不慢道，“今日本帥處置，你也都瞧見了，或許會心安？本帥既然從東都救出至尊，就一定會護住他性命周全。當年本帥就過，無意坐上那把龍椅，今日本帥也還是這句話，本帥，不會去做子。薛將軍心有顧慮，便是再待在軍中，也是難以施展才干，你轉任文官，其實也是一樁好事。”
“兵亂起時，卑職往營中調動人馬平定，竟是無有一人響應。”薛寧沉聲道，“足見三軍將士，雖未曾響應鄭、石之流，卻也是心中都有這般念頭。人心所向，命難違——以此觀之，今日之事，往后未必不會再櫻至尊僥幸保全性命，這皇位，卻未必能長久也。”
郭繼恩轉身在椅子上坐下：“不錯，今日之事，對本帥也是警醒。至尊遜位，宜早不宜遲，不然，將來局面難以收拾，那就是害了他。”
薛寧眉頭深深皺起：“都帥此語，卑職實在不明白。既然都帥已經謀劃令子遜位，為何又自家不會去接掌神器？”
“遜位，禪讓。”郭繼恩搖頭道，“伯益讓國，啟定家下之制。可見子者，并非自古便有之。就算往后沒了子，又于百姓何害？”
他見薛寧仍是一臉困惑，便擺手道：“你下去罷，總之一句話，你要為帝室盡忠，那也由得你。只是本帥從來都非是你的敵人，想明白了這一關節，你的心境，或許便再不會如此為難。”
薛寧再次躬身抱拳，心退了出去。許云蘿見郭繼恩捏著眉心，十分疲憊模樣，便上來替他按著頭部，輕聲道：“只要子并未遇害，這事情便不算太糟。”
“差一點就是龍袍加身吶。”郭繼恩閉著眼睛道，“若是西山大營也鼓噪起來，獻上一襲皇袍，那我就真的是進退兩難矣。你要知道，許多人其實都愿意我來做這個皇帝，他們反對的，只是這幾個莽夫胡亂殺饒法子，大乖于道義罷了。”
“那要如何，才能杜絕此事？”許云蘿低聲問道，“其實妾心中，也是不愿你去做什么皇帝。”
“可見你果然是我的知己。”郭繼恩握住了許云蘿的手，笑容卻一閃而逝，“如今也沒有別的好法子，這幾個起事的軍官，一律重罪不赦，以儆效尤，為后來者警示之。”
于貴寶、謝文謙、呂義才，監軍署三位大員一道審理參與兵變的軍官們。鄭光和、石相澤等人俱被五花大綁，受審之時，都聲稱自己出于激憤，清除國賊，一心只要推舉郭元帥來做子。元帥縱英才，功業煌煌，素為百姓、將士所擁戴，理當替代懷明帝而登大位。
“元帥已經明示三軍將士，決不會登位做子。”于貴寶沉聲道，“此事，盡人皆知。爾等口稱討逆除賊，卻先殺上官，后害宰相，圍逼御所，倒行逆施，駭人聽聞，實不可赦。當即行處斬，以昭告下。望爾等來世謹言慎行，再不可為此糊涂之事！”
“某等不服！”被判死罪的軍官們都面色發白，一語不發，唯有石相澤掙扎著大聲喝道，“爾等助紂為虐，茍圖富貴，與賊人沆瀣一氣，都是國賊，國賊！”
于貴寶面色鐵青，揮手示意軍士們將他們全部拖了出去。武成殿法廳之內，一片沉寂，良久，謝文謙才喟嘆道：“軍中與他們有一般念頭的，不在少數啊。”
“所以都帥有吩咐，必以重典治之。”于貴寶面色也不好看，“軍營之內，只因上官攔阻，就敢動手殺人，簡直是無法無。慈虐行，定要止住，不然往后，以下犯上之事，還會再有，綱紀毀壞，都是咱們的過失了！”
于是發起兵變的軍官，鄭光和、石相澤、林真健、柳平義、池俊等團將，包括參與其事的營官，王審義、周明川等，一律在承門外大橫街之上，當眾斬殺，無一幸免。下面的隊官們，也都一一甄審，不少人被就此剝去武職，貶斥為民。士卒們因為只是聽令行事，則免于責罰。
處刑之后的次日，郵報便接連發文，怒斥兵亂，重申法度。但是在郭繼恩的授意之下，撰寫文章的黃運生加上了意味深長的一句：“夫人心命者，固非一姓之尊榮，亦當聽由萬民之決矣。”
數日之后，原安東道觀察使王仲揚、云中都護府監察御史楊典先后返京。郭繼恩陪著他們漫步于西海池旁，烈日之下，王仲揚擦掉額頭汗珠，對郭繼恩抱怨道：“若都帥當初便自立為子，豈有今日流血之事哉。”
郭繼恩搖搖頭，問楊典道：“楊御史以為如何？”
“扶立益王，乃是人心正統，”楊典神色沉靜，細細思忖道，“只是豐功偉業，皆是都帥創下，益王這小子也就做得十分尷尬。管蔡流言，周公恐懼，然終究日久見人心，忠佞之分，下俱可見之也。”
“我實非忠于帝室，實為下百姓也。”郭繼恩輕輕搖頭，“立益王為帝，其實就是為了挾子以令諸侯。”
“下官明白，”楊典拱手，“都帥乃是為了速安下。”
“所以要請楊御史往中州去，出任行營長史。”郭繼恩注視著他道，“御史大才，本帥素來便知，早有簡用之意。如今南邊戰事未定，行營大總管楊將軍，無暇分顧民政，要請御史前往輔之。中原定則下安。楊兄，你肩上擔子非輕。”
楊典正色回話道：“為下萬民，楊某豈敢避于人后！”