因為南方大戰在即，在郭繼恩的催促之下，懷明元年的議政院集議，于元月初八日，年假結束之時，便火速召開了。
霍啟明以中書省副相的身份向到會諸卿詳報了去年各項政事情形，農、畜、林、漁、工、商、醫、教，均有述及。議政卿們也沒有因為他的身份而有所顧忌，各種提問，咄咄逼人。霍啟明顯然有備而來，侃侃而談，絲毫不怯。
初次參與議政集議的王恭退，對所見所聞都深感震驚。坐在他身邊的兵部侍郎喬如思則顯得十分從容，屢屢起身，發表自己的觀點。王恭退瞧瞧他，再瞧瞧自己手中的文書，不禁心驚肉跳：“喬侍郎，回頭本官也要做，做這報告么？”
“王侍郎才至臺省，事務未熟，這戶部之事，自然是由宋相來做報告。”
“哦，那就好。”王恭退松了口氣。
議政卿們吵吵嚷嚷地議論了兩日，其中最為引人注目者，乃是戶部銀行關于官府發行紙鈔的提議：“目今飛票、會紙廣行，若官府不加以督核，則爭訟日多，當予以整頓，以革其弊。”
文官們大多叫好，來自工商界的議政卿們則甚有疑慮。霍啟明也覺得這一步子邁得太大，正在遲疑間，戶部銀行總辦蘇蔻盈盈起身，胸有成竹道：“紙鈔發行，勢在必為，惟官府須得以本銀確保，鈔錢與見銀等同，萬萬不可濫發，否則，事不可為之。”
“銀鈔各半，控制數量，按時收回。”霍啟明想了想，伸出三根手指說道。
“參政老爺高見。”蘇蔻向他行了一禮，然后坐下。
眾人欽佩的目光瞧向蘇蔻，一直不曾開口的郭繼恩也微微挑眉，輕輕點頭。坐在他身旁的翰林院掌院學士莊東原湊過來低聲道：“無怪乎都帥當初以一女子為戶部銀行之總辦，實乃人盡其才，甚有遠見。”
“似這等說來，莊夫子躲入翰林院，潛心著史，那就是暴殄天物了。”郭繼恩也低聲笑道，“為天下蒼生計，夫子豈不該往臺省之中，出掌方面？”
莊東原掃了他一眼，搖頭輕笑不語。
小子，別以為我不知道你打得甚么主意。
到得集議第三日，議論人事之時，霍啟明突然提議，以原燕州行臺檢校都督韓煦為吏部侍郎，以掌文官之任免考選。蘇崇遠大吃一驚，他先前一直以為郭、霍會提名韓煦入中書省，萬沒想到是舉入吏部。
這簡直比出任中書侍郎還要教人難受，蘇崇遠立即反對：“六部之中，吏部尤重，侍郎之署，更該慎重才是。本官覺著，戶部王侍郎，為人剛直端方，資歷又深，轉遷吏部，其實更為合適一些。”
議論席中傳出不滿之聲，楚信章立即起身道：“王侍郎雖有令名，畢竟才得銓任，想必于政事尚有生疏之處。韓督歷任燕州營州，官民皆服其賢能，其入值臺省掌銓任之事，下官以為，此議極當！”
眾人紛紛贊和，宋鼎臣沉吟不語，王行嚴也對蘇崇遠道：“蘇公既是有意王侍郎出掌吏部，為何當初他入京之時不授之？眼下王侍郎掌戶部不過兩月，卻又轉遷之，豈非輕率？”
王恭退也正色說道：“王某才入京師不久，府縣諸官，其才干人品，俱不知曉，吏部之任，實難為之也。”
蘇崇遠有苦難言，只能點頭道：“既然眾位皆曰可，那就，就以韓都督，先為吏部之檢校侍郎，以掌典銓之事。”
這一下，就連宋鼎臣都微微皺眉。議政仆射朱斌榮很是不快道：“侍郎便侍郎，又何必檢校！吏治之職司，韓都督確為最合適之人選，當實授職官才是。”
眾人大多轟然叫好，蘇崇遠心知自己已然犯了眾怒，只好點頭改口。郭繼恩見事已定局，輕笑一聲，起身出了議事大廳。
在門外安排值哨警戒的親衛營營管王慶來迎了上來，郭繼恩瞧瞧天空，問他道：“謝副都監已經回河間去了么？”
“是，初三日便已動身了，小人一直將他送至麗正門外。”
郭繼恩點點頭，轉頭吩咐唐應海、陸祥順：“咱們回西海池去。”
他們出了議政院大門，正欲上馬，楚信章追了出來，向郭繼恩拱手道：“都帥，稍待。”
“楚都督，不知還有何見教？”
“當初都帥初掌燕州，下官雖覺都帥氣魄不凡，又覺著畢竟年輕，為政每好新奇。”楚信章瞅著他道，“如今瞧來，其實還是下官見識淺薄了。”
“其實這也不是郭某一人的本事，咱們能有今日，霍參政周統領，于都監，乃至楚都督、韓侍郎，都是立有大功之人。”郭繼恩笑了笑，“如今制度已成，只要咱們不出大的差錯，想必，奇功偉業，必定能成之。”
“下官初時與都帥政見頗不合，都帥卻依舊信重之，這份胸襟，楚某很是佩服。”楚信章說道，“如今瞧來，議政院才是真正定大事之處，都帥這般設置，極是高妙。不過，都帥為何不自任這議政院左仆射也？”
“你瞧出來了，”郭繼恩笑了笑，“議政仆射，不可兼領他職，這是制度。既為制度，咱們就都得遵照行事才成。”
“可是長此以往，只消得三五載工夫，這天下，有沒有天子，都沒有什么干系了。”楚信章定定瞧著他道。
“是啊，本帥打的，可不就是這個主意么。”郭繼恩撫摸著坐騎的脖子，有些漫不經心。
“楚某為郭家之僚佐，已歷二代。似元帥這等行事，楚某瞧在眼里，雖是服膺，可是難免也有些擔憂。”楚信章坦率說道，“楚某身為當年督府舊臣，也想懇請都帥，多為自家想一想。”
郭繼恩哈哈一笑：“多謝楚兄好意，不過，功成事遂，則身退，天之道也，又何必到死逐紅塵？”他翻身上馬，向楚信章抱拳道：“郭某先告辭了。”
這一小隊人馬趕回西海池，郭繼恩進了西節堂，瑞鳳郡主與陳巧韻兩個，正在小聲說笑。許云蘿則在一旁默默寫字。郭繼恩進來之后掃視一眼，吩咐道：“我說，你們記。”
“是。”
“命，常山、巨鹿各部，全部南進邯鄲待命。命，謝文謙節制所部，接令之后，即渡大河，直取歷城。命，駱承明所部營州軍，以四師兵力渡海攻取蓬萊、黃縣、掖縣。該部奪取東萊之后，立即在當地，新擴編兩個師！”
“是。”女孩們都悚然應命。郭繼恩深吸一口氣，輕聲自語道：“群雄并驅于中原，卻不知鹿死誰手？”