“或許將來某一日，都帥遇見了自己真正的心愛之人——”
“然后她與你生得一模一樣，其實是你失散多年的雙生姊妹？”郭繼恩嗤笑一聲，“這么會編故事，不如你回燕京之后就去樂班，替她們編書好了，保管人人愛看。”
許云蘿垂頭不語，秋風拂過她的發絲，郭繼恩想了想，又說道：“我喜歡你，只是因為你是許云蘿，與相貌才學出身，半點不相干——”
許云蘿驀地抬頭瞧著他，郭繼恩笑了，他貼著女孩嫩滑的面頰道：“我也知道你不相信，往后你就明白了。走罷，回議事廳去。”
“嗯。”
郭繼恩便牽了她的手，穿過庭院直至議事廳。謝文謙見他進來，皺眉說道：“才接晉北軍報，向統領進兵太速，在吳家堡吃了個敗仗，幸好只折損了六百余人，如今頓兵于北周莊，稍作休整。”
“這個烏倫布臺，果然十分難斗。”郭繼恩在椅子上坐下，接過軍報瞧過，“聽說他與圖韃同羅部之間，頗有積怨，平城又高大堅固，難以攻打。不如教向將軍暫且罷兵，先守住朔州再說。”
參謀們都愣住，傅沖皺眉道：“平城不克，敵既可東出宣化，又可南下朔州，總是一處極大的隱患。總得將北虜逐回云中故地，才能教晉地百姓安心。”
“平城離和林牙帳、黑城太近了。”郭繼恩手指輕敲桌面，“陰山難抵胡馬南來，咱們能驅走一時，不能靖邊百年吶。須有釜底抽薪之計才成。”
“如何釜底抽薪？”傅沖問道，“從宣化出大馬群山，直搗黑城么？”
“你所說不錯，不過眼下還不成。”郭繼恩點頭吩咐，“傳令下去，并州軍主力回師，分兵鎮守朔州及各處關隘。另，羽林軍各師，亦當分批返回燕京，以備中原戰事。”
“這就要收兵了？”謝文謙詫異道，“且不論平城，陜北銀州夏州等處，還有朔方之地，尚未收復呢？”
“非一時之功，待往后再取之。此番出征，河東除平城之外盡復，又得了關中，實乃大捷，咱們不可貪多務全。”郭繼恩想了想吩咐道，“仍以粟清海為樞密院戰訓司參軍，教他先回晉陽。”
“以粟將軍之才，這回又有戰功，也該令其獨領一軍才好。”謝文謙猶豫一下，還是直言諫道。
“往后再說。”郭繼恩擺擺手，“本帥明日先行返回燕京，賞功撫恤諸事，就請諸位幫著謝監軍，一道辦妥。”
參謀們都連聲應命。郭繼恩牽了許云蘿的手出來，轉頭問她道：“陪我去晉祠瞧瞧？”
晉祠是一處千年祠宇，幾經戰火，祠內讀書臺、望川亭、仁智軒等建筑都顯得有些破敗，游客稀疏，景象蕭條。那幾個前來游覽的士人見到郭繼恩，連忙都寒暄作揖，郭繼恩也抱拳回禮，又對其中那個叫崔如賢的說道：“磨穿鐵鞋尋不見，崔御史竟然在這里！如今朝廷四處舉賢，崔御史為何不應征召也？”
“實是不知，”崔如賢搖頭嘆息道，“當初某至晉陽，苦勸盧知進盧副督小心防備北虜，他卻疑某是梁魏說客，當真是無可奈何。某心灰意冷之下，也就躲藏起來，不想再問世事矣。”
“如今河東光復，崔御史可往都督府去，”郭繼恩瞅著他身上的粗布青袍，鄭重說道，“眼下燕州夏樹元出任此地都使，崔御史要么隨本帥入京，要么留任此地檢校巡查使，你選哪個？”
崔如賢愣愣地瞧著他，郭繼恩不耐煩道：“這又有什么好遲疑的，御史才名早著，如今國家用人之際，你還藏著做什么，讀圣賢書，所為何事？”
他那幾個朋友也悄悄在背后輕輕拍打，崔如賢這才回過神來：“在下頗知晉地民情，愿意先留任此處。”
“好，回頭咱們尋個地方，一道用飯，再詳細分說。”
那幾個士人都轟然叫好。郭繼恩又一一詢問他們姓名，其中有王姓兄弟，名為王靜貞、王靜吉，郭繼恩便詫異道：“莫非前戶部王侍郎的二位公子，你們不是在雍平十六年便中了進士么？”
“是，”那哥哥王靜貞年約三旬，唇上一筆短髭，拱手說道，“我兄、兄弟二人，原本已在中、中州為官，那梁逆篡位之時，我二人便、便辭官回了晉陽。”
“家兄自小便有些口吃。”王靜吉連忙解釋道。
“原來如此，這個無妨。”郭繼恩擺手道，“此前我那親衛營隊正，也是和王兄一般的情形，如今已經擢升為營監，在邯鄲軍營之中領著三百多伙伴。對了，令尊身體可還康健？”
“有勞元帥問詢，家父身體安康。”
“既如此，為何不往燕京去任事？”郭繼恩轉頭對唐應海道，“回頭教謝監軍、夏都使一道去王宅拜訪。”
“不敢當！”王靜吉連忙擺手苦笑，“家父性子極是執拗，若被起復，倒未必能為元帥所用也。”
“要他為我所用做什么？令尊正當盛年，中樞之中，當有一席之地才是。”郭繼恩擺手道，“這事，就這么定了！他若不肯，你們就回去告訴王公，本帥也不怕來個三顧茅廬。”
“不敢不敢，家父如何敢比之武侯，”王靜吉慌忙答應，“小可必定將話帶到。”
幾人邊走邊說，慢慢出了晉祠，崔如賢對燕州軍的監軍制度很感興趣，便聽唐應海陸祥順兩個詳細解釋。郭繼恩則與王氏兄弟閑話：“二位既有功名在身，也不用再躲著了，明日便往督府去謁見夏都使，瞧他是什么吩咐。”
王氏兄弟連連稱是，郭繼恩見四人之中年紀最輕的那個一直沉默不語，于是又問道：“這位元燾元秀才，不知可有什么打算？”
正在沉思的元燾回過神來，慌忙回話道：“小生有位異姓兄長，如今卻在元帥帳下作著參軍，前番恰巧有書信來此，吩咐小生往西京去尋他。”
“哦，在西京任著參軍？”郭繼恩想了想問道，“莫不是陳疆達陳參軍？”
“正是。”
“陳參軍跟隨桑統領，在朔方與北虜連番苦戰，也算得上是一位俊杰。”郭繼恩點點頭，又吩咐道，“你也不用趕往西京去，先跟在本帥身邊，跟著辦理軍務，讓本帥也瞧瞧你的成色，如何？”
“咦？”崔、王幾人都頗出意外，元燾也有些困惑，但是這等進位良機，他也是心中大喜，忙作揖道：“是，元帥既有吩咐，小生自當效勞。”
他們回到城內，自燕州大軍收復晉陽，此地漸漸又有了興旺氣象。不少店鋪重新開始經營，還有從河北各處來的商人貨賣各種新奇之物。晉地原本就煤產豐富，如今煤餅也開始被百姓們所接受，各處食鋪，都在用煤爐烹煮食物。他們尋了個整潔氣派的食店，教店家端來湯面，佐以羊肉、蘑菇，配以豆腐，雞子醪糟，又有晉地特色食品莜面栲栳栳等美食，邊吃邊聊。
唐應海、陸祥順兩個，已經在繪聲繪色講述燕京的繁華奇異盛況，就連崔如賢這等老成持重之人都聽得十分神往：“這才叫神京氣象啊。”
“燕京興旺，全賴工商百業，”郭繼恩解釋道，“咱們在燕州營州所行之新政，與往日大是不同。詳細情形，回頭崔御史等可去請教夏都使，總之，不出三年，晉地之興盛，未必就輸給了燕州也。”
崔、王等人都歡喜贊嘆，元燾卻思忖道：“聽二位隊官所言，燕州所以興旺，實乃以煤鐵為基。然晉地雖然多煤，鐵礦卻少，再者，此地多山，不比河北地形平坦，于商賈往來，亦是不便也。”
“你能想到這一層，很是不錯。”郭繼恩贊賞地瞅著元燾，“河東既然不似河北，則咱們就得另想法子，鐵礦少，咱們可以再找，山多，咱們就多修路。所謂功業因人而成，只要咱們存此志向，三年五載，總會有所小成罷？”
王氏兄弟連連點頭，崔如賢瞅著郭繼恩，神色復雜：“元帥之志，實乃圣人心跡，著實可敬、可佩也。不意天地之間，竟果真有這等蓋世英雄。”
“我算什么英雄？這些事情，不都是兩鎮之文武、百姓胼手胝足干出來的么。”郭繼恩失笑，又轉頭瞧瞧許云蘿，見她捧著雞子醪糟吃得專心致志，便輕聲取笑道：“好吃么，瞧你吃得眉開眼笑的。”
許云蘿面上微微泛紅，有些哀怨地瞅了他一眼，默默放下了調羹。