定襄縣城方長不過四里，北依清淺的滹沱河水，東面是綿延的太行群山，西面南面皆是田野。粟清海自領史春霆、陳天富二旅七千余人，攜十日之糧，沿著滹沱河北上雁門，僅留丁孟秋率柯臻所部的一個旅留守定襄。得知烏倫布臺親率主力來攻，丁孟秋倒有些擔心起來：“賊眾五倍于我，定襄城墻低矮，恐怕難以久撐也。”
“城中二千余戶百姓，都遣放出去。”柯臻頭腦冷靜，“不論五日十日，哪怕職部盡數陣亡于此，也在所不惜。”
“既如此，本官亦無所畏懼，死則死爾。”丁孟秋也橫下一條心，立即吩咐軍士們預備砲石擂木，分守四面城墻。
烏倫布臺近二萬兵馬趕來，等不及造好攻城器械，就迫不及待開始攻打。頭三天圖韃軍僅憑著為數不多的飛梯冒矢登城，傷亡極重卻無法登上城墻。思結固等克魯部驍將極有怨言，烏倫布臺卻不為所動：“大汗既命我來統率右軍，則即便你是他親生愛子，也不得違抗軍令，否則，就地處斬！”
諸將憤恨而出，烏倫布臺獨自坐在中軍帳內，閉目養神。一直跟隨在他左右的來松甫小心勸慰道：“咱們畢竟是客將，這等凌壓克魯部諸人，其必定心中不服。大人何不令部屬休整幾日，待云梯、沖車造好，再行攻打不遲。”
“就是不敢拖延太久啊，”烏倫布臺放下戒備神色，一臉疲憊，“達賀烏那邊，唐軍主力必然全力猛撲，乞答部若是支撐不住，則忻州也不能守，咱們得一直退回朔州去。則數月辛苦，盡皆白費也。”
來松甫也明白了其中關節，沉重點頭道：“是，如此則士氣必泄，再難與漢軍正面相抗也。”
兩人都覺心中苦澀，唐軍來往縱橫，兵馬愈打愈多，每一支兵都驍勇頑強，這戰事久耗下去，只怕是晉北也遲早落入其手，難見勝機。
云梯、沖車等終于造好，烏倫布臺便催促部下，晝夜不停繼續攻城。到得第六日，眼看他們終于在城頭站穩腳跟，傳令兵急報，豆羅村大營被南面唐軍攻破，達賀烏敗回忻州城。一支萬余人的唐軍已經殺向定襄而來。
烏倫布臺仰天長嘆，果斷下令收兵，又傳令達賀烏所部，撤出忻州，往寧武關方向退卻。
寧武關乃是晉北晉中之間的交通要地，原名樓煩關，為戰國之時抵御匈奴所建，北魏之時此地設有廣寧、神武二郡，于是更名為寧武關。與東面地形險峻的雁門關不同，寧武關北面寬闊的河道可容十余騎并行馳騁，是以歷來為胡馬南下必經之路，成為戰事最為頻繁的一處關口。
烏倫布臺、達賀烏兩路兵馬北退二百余里撤至寧武，烏倫布臺見到達賀烏便吩咐道：“你去守朔州，我來守寧武關！”
“好，我去將朔州等地翻一個遍，搶來的糧食便往寧武關送來！”達賀烏也不多話，立即與主將道別，領著本部人馬往朔州去了。
向祖才領兵進據忻州，這里因為兩軍反復爭奪，早已十室九空。唐成義師在攻破豆羅村敵營之后便立即掉頭向東，增援定襄，眼見柯臻旅傷亡近半，他也是連叫好險：“了不起，貴部區區三千余人，竟然支撐了六日，保住了城池糧草，這一回，是丁點檢柯巡檢的首功！”
丁孟秋肩上帶傷，神情委頓，只是苦笑不語。那柯臻卻依舊是一副玉樹臨風的模樣，沉聲說道：“粟將軍率部已經襲取雁門，只是不知道他們是會往廣武還是向東面去打繁峙。”
“既得雁門，還往繁峙去做什么。”唐成義笑了起來，“說不得，我部連番趕路，雖然疲憊，也得盡快趕往雁門去與粟將軍會合才是。”
于是唐成義部只在定襄休整一日，便也沿著滹沱水向北進發。柯臻則向忻州遣出傳令兵，向祖才聞知定襄戰事情形，心中也是后怕，若他遲疑不進，后果不堪設想。
唐成義率部沿著河谷疾進，僅用了三日便趕至雁門關。這座關隘位于雁門山之間，號稱天下九塞之首，地形十分險要。只是烏倫布臺兵力不足，在此處僅僅部署了數百名新附軍把守。待到粟清海奇兵殺出，這些兵卒便棄關四散奔逃，教唐軍輕易得了關城。
雁門關城峰巒疊嶂，山崖陡峭，營房和校場如今都顯得十分熱鬧。關城內外的商鋪、驛站和邸店卻都十分破敗，早已人去屋空。夕陽西下，關城、敵樓和烽燧都被染上了一片金色，唐成義與粟清海負手偕行，他低聲喟嘆道：“此地這等蕭條，與燕州情形，截然不同也。”
粟清海停下腳步：“待虜寇退出晉北，商路恢復，這里就會熱鬧了。”
黃昏時分，秋風吹拂得更加猛烈，兩人的軍袍都獵獵作響。唐成義極目北望：“那么咱們先打廣武，再取朔州？”
“嗯，先打廣武，這里一定要先拿下。”粟清海沉吟道，“不過，與其攻打朔州，何如徑取平城也？”
“平城？”唐成義有些驚奇，“此地距平城三百里路途，不說平城高大堅固，朔州之敵，也定然會趕來救援。”
“要的就是他們回援，”粟清海雙目炯炯，“咱們間道還擊，必可破之。”
“如此，得速速知會向統管才成。”
向祖才率部才入忻州不過四五日工夫，郭繼恩便親率秦云龍、杜文實兩師出石嶺關而來。進了忻州城之后，郭繼恩巡視部伍，對向祖才點頭道：“營州軍的同袍們進軍果敢迅速，當面摧破敵陣，這一仗，打得極是漂亮啊。”
向祖才心中連呼僥幸，還是老老實實答道：“唐點檢竭力主張與敵速決，方有今日之功。如今粟清海率部已取雁門，唐部也已經趕過去與之會合。”
忻州城墻方長九里，四面城門皆有甕城。郭繼恩負手立在北門城墻之上，極目遠眺，秋風漸起，吹面微寒，他輕聲咳嗽，轉頭吩咐道：“自今日起，便以向將軍為并州軍統領，入河東之營州軍各師，暫都編入并州軍，要盡快攻取寧武關，打開晉北局面！”
“是。”向祖才按捺住心中驚喜，抱拳沉聲應道，“末將即日便召集人馬，往北去打寧武關。”
于是丁孟秋、柯臻便率部裝運糧草，離開定襄趕往忻州與并州軍主力大部會合。將傷兵都留在此處，余部作為運糧隊，跟隨四個師一道向北面開進。郭繼恩也不在忻州逗留，由親衛營護衛著返回晉陽。
晉陽城，并州都督府內，謝文謙陪著郭繼恩、許云蘿來到東路后院，他們走進那衛九娘曾經住過的屋子，半晌無言。
過了好一會，謝文謙才輕聲問道：“賀兄弟可是已經下葬了？”
“是，我將他的骨灰下葬于西京城外，皇陵附近。”郭繼恩說道，“原本是想將骨灰帶回燕京，但是楊老相國和靳公都以為，廷玉兄弟既是在關中陣亡，不如就此安葬于西京，伴隨列位先皇。”
“既是如此，那也罷了。只是往后前往拜祭不便也。”
郭繼恩沒有接話，只是輕輕搖頭，又吁了口氣道：“不說這個了，咱們回議事廳去。”
“好。”
兩人領著親兵慢慢步出東路后院，謝文謙說道：“晉北、延綏等處戰事，想來也不會持續太久了。都帥是繼續坐鎮此處，還是就返回燕京去？”
“晉北或可速決，延綏等處卻是難說得很。”郭繼恩沉吟道，“不過既然周恒在彼處，料想即使不能大勝，亦不至于大敗。我還是盡早趕回燕京為好。”
他總覺得身邊少了一個人，停下腳步回頭望去，這才發覺許云蘿并沒有跟著出來。
許云蘿依舊待在屋子里，她輕輕撫摸著自己替衛九娘挑選的裙衫，默默無語。