盡管順川一線的戰事還未真正分出勝負，但是得知藤堂義明的水師在釜山南面巨濟島外海域大敗的消息，加藤至輝便意識到倭軍徹底喪失了戰場的主動之機。必須盡快撤退回國。
在倭軍占據的區域，因為他們燒殺搶掠的暴行，各處都紛紛組織義兵予以反抗，忠清道、慶尚道、全羅道等處，遍地烽火，也大大地分散了倭軍的兵力。雖然義兵武器簡陋，不知戰陣，很快就被倭軍擊破，然而此地才平，另處又起，令倭軍焦頭爛額。再加上突如其來的嚴寒天氣，官兵們都十分疲憊，抱怨之聲不絕于耳。
宇多田正隆受命率領三萬余人的軍隊，在各處駐屯軍的協助下剿滅義兵。疲于奔命之際，得知東唐軍奇襲永興城，奪走十余萬石積粟，接著，又接柳京皇宮傳令，預備軍往谷山、黃州等處，協助西路軍南撤。
出身高貴的宇多田正隆對于遠征軍在占領區的暴虐行為原本就大不以為然，接到這條命令之后更是怒不可遏：“完全是自作自受，這些人有何顏面回去見攝政大人！”
年輕的槍奉行原田正實挺身而出，大聲說道：“小的愿率本部趕往順川，與唐軍決戰！”
“不要意氣用事，”宇多田正隆首先讓自己冷靜下來，“我知道原田君武藝出眾，勇猛無畏，但是在我這里，是不允許出現以下犯上之事的。請依照命令行事！”
他盯著原田正實囑咐道：“一定要活著從新盧回國，奈子還在等著你呢。”
原田正實很是感動，但還是大聲說道：“小的情愿為皇國戰死疆場！”
“不要再說這種蠢話了，白白丟了性命，其實毫無益處。”宇多田正隆神色嚴厲起來，“石河奉行，我將指揮軍隊的權力交給你，不許原田奉行擅自行動。”
石河成彥肅容領命：“是。”
盡管有不少士人官員等來信詢問，但是燕都郵報始終對新盧戰事三緘其口。直到巨濟島海戰大捷的喜訊傳回燕京，霍啟明才吩咐王伯重將消息刊登出來。頓時各界嘩然，各種議論都有，寄往郵報的書信愈發多起來，執筆中書令蘇崇遠不得不與議政右仆射朱斌榮一道在議政院召集縉紳賢良仔細解釋：“倭賊之圖新盧，其意實在中國也，是以救新盧實為保我之疆土。并非國家好戰，跨海征伐。”
好容易將議論平息下去，沈陽又來信報知：新盧平真王大漸不治，薨于遼東大行城。
焦頭爛額的中書省不得不又以元珍農，為朝廷專使，往大行城吊喪。并派遣軍士，預備送新盧世子金文澄歸國繼位。
“新盧國王就不該呆在大行城，”霍啟明對議政院常侍喬如思說道，“這不就大行了？”
“真人勿要說笑。海戰既勝，想必倭賊必退。”喬如思是來西海池詢問霍啟明軍政之事，“羽林軍燕州軍，何時能返回也？”
“水師大捷，戰局之主動在我，”霍啟明耐心告訴他，“可是敵大部未退，想來還有不少戰事。我之主力，未必就能返回。”
“西面圖韃各部，可有異動？”喬如思很是擔憂，“國家精銳，盡在東面，萬一虜賊大舉而來，必難抵擋也。”
“貧道自有應對之法，”霍啟明成竹在胸，擺動麈尾笑道，“若北胡果真越太行而來，貧道當領兵拒之，必定摧破。”
喬如思將信將疑地瞅著他，這時樞密院戰訓參謀祝同文進來，慢條斯理地稟道：“接邯鄲間報，圖韃主力攻取成紀、上邦之后仍未向關中進兵。有消息稱，胡賊西取隴西之后，與西涼之甘州回鶻交兵，是以未能轉向東面。”
“原來如此！”喬如思大笑起來，心里一塊石頭放下，便向霍啟明拱手告辭，“朱仆射、蘇相國甚是擔憂北虜之事，如今下官可以回去教他們心安了。”
霍啟明有些惱羞：“去罷去罷，往后不用過來打探軍情了。”
喬如思哈哈一笑，也不再打趣，轉身走了。霍啟明卻沉吟道：“甘州回鶻部越金城府至隴西，他們未必是圖韃之對手啊。”
祝同文沒有答話，只是靜靜等候著，霍啟明想了想吩咐道：“回鶻部必然敗退，必突隨后仍然會向東攻打關中。傳令給楊統領，預備招募流民，再擴編一個師！”
“是。”祝同文也領命出去了。霍啟明連叫可惜：“若是此時大舉向河西進兵，局勢定然徹底扭轉。這個倭國攝政，道爺真想將之挫骨揚灰！”
九月上旬，倭軍開始從順川一線全部后撤，東唐軍向祖才和周恒兩部緊追不舍，雙方在谷山、黃州先后交戰，劉清廓部則沿著西海岸線北上，于九月十四日攻克海州城。
倭軍東路軍菊亭孝三部沿著東面海岸線一路南退，自元山撤至淮陽，又繼續向南，向慶州、釜山方向逃竄。
謝文謙所率之營州軍緊隨而來，在收復淮陽之后，眼見追趕不及，便聽從第四師巡檢唐成義的提議，轉向西南，直插原州而去。
九月下旬，向祖才所部收復開京。新盧殿前軍指揮使李承順則率部趕至安州，在此迎接從大行城歸國的平真王靈柩，以及預備登位的金文澄、隨同世子一道返回的戶曹判書具禮賢、禮參判書興道響等文官們。
在興致勃勃地參觀了開京皇宮之后，向祖才接到郭繼恩軍令，羽林軍燕州軍，分進合擊，南取漢州。
眼見戰事順利，新盧各處的文官們又冒了出來，與縉紳鄉賢們一道為大軍籌糧輸供。到處都有人向東唐軍提供倭賊的消息，周恒所部沿路疾追，在稷山追上了倭軍殿后的近藤立也部，將之盡數擊潰，向祖才部在占領漢州之后向東南方向追趕了五日五夜，終于在云池追上了加藤至輝的主力大部。
加藤至輝親率西路軍一路南退，人困馬乏，在云池休整之時，南面的三清關出現了東唐營州軍的大旗。
這是謝文謙所部的三個師，一路翻山越嶺，自原州趕過八百里路途，終于在南面將這支敵兵截住，搶先進入三清關城。
白占春旅護衛著郭繼恩，跟在羽林軍大部之后徐徐向南。在稷山祭奠過邦仁泰等為國捐軀的新盧義士之后，李續根趕來向元帥稟報了大軍搶先進入三清關，將倭軍東路軍攔截住的消息。郭繼恩連忙教打開輿圖仔細查看，又請教當地父老，了解云池的地形。
他坐在馬車之上，慢慢合上輿圖，輕輕咳嗽道：“咱們這回，可以將高木和裕部，盡數全殲之矣。”
一路南行，有許云蘿悉心照料，郭繼恩傷勢恢復得很快。但是小姑娘依舊堅決不許他騎馬或者步行，每日都只能乘坐馬車。郭繼恩也不吵鬧，反正都聽她的。
夜里又下了一場雪，清晨的時候，許云蘿驅車至村外，依偎在郭繼恩身邊，兩人默默地瞧著雪景。
寒來千樹薄，天地之間白茫茫一片，十分靜謐。許云蘿的腦袋靠在郭繼恩的肩膀之上，這令他覺得十分舒心：“這是遇見你之后的第二個冬天。”
“嗯。”
郭繼恩轉頭瞧去，女孩全身都被貂裘裹住，只露出一張白凈的小臉，他輕輕貼過去，許云蘿的面頰冰涼冰涼的：“你還記得自己小時候的事情么？”
“只記得一點兒。”許云蘿輕聲說道，“妾很小的時候，就幫著師傅燒水、做飯，還有就是習武。有時候她也教妾識字。”
“她教你念什么，”郭繼恩輕輕摟住她，“老子言，南華經？”
“嗯，只是師傅耐性不好，教得一會便吩咐妾自己去寫字。”許云蘿想了想又說道，“師傅還囑咐說，天下男子皆負心薄幸之輩，教妾往后不許與男子有什么牽連。”
“難怪當初見你之時，神色那般清冷。”郭繼恩笑了起來。
“嗯，那會兒以為都帥是個惡人。”許云蘿認真地解釋道。
“你此前殺過人，對不對？”郭繼恩注視著她，“小小年紀，卻是經歷得不少啊。”
“是，師傅曾經說過，除惡務盡。”許云蘿想了想又輕聲說道，“都帥，可不可以不要抱得這么緊？舒隊正他們可是跟在后面呢。”
郭繼恩笑了笑正要打趣她，卻突然皺起了眉頭。
許云蘿也迅速從他懷里掙脫出來，鏘的一聲拔劍在手。
“都過來！”郭繼恩厲聲喝道，卻又連聲咳嗽起來。
許云蘿轉頭關切地瞧他一眼，又警惕地四下張望。
舒金海等人各執兵器，飛快地趕來將馬車圍護住。