“郭繼恩沒有上當啊，聽說宣化那邊，也沒能討得了便宜。”必突沉吟說道，“這人瞧來很會打仗，竟然連烏特支也給失陷了。照此說來，那燕鎮之兵，必定是十分厲害的了？”
赤黎渾實話實說：“不敢欺瞞大汗，燕州之兵，遠遠勝過此地并州漢狗。其戰陣堅固，難于撼動，騎兵則是行動迅猛，切割老辣，箭術精良，并不亞于咱們的兒郎。”
必突立即轉頭詢問跪在另一邊的那個漢人降將：“郭繼彪，你那兄長，究竟是怎樣一個人，且說給我聽聽。”
郭繼彪遲疑說道：“這個人的來歷，很是奇怪。他本是伯父的第一個兒子，卻是小妾所生的庶子。原本癡笨呆傻，其生母老早就被伯娘害死，府中人等誰都瞧不起他，不料有一回被兩個嫡出的兄弟給害，大難不死，反倒像是變了另一個人，聰明果決，遠超眾人——”
他慢慢將后來情形都稟報了，必突摸著唇髭，神色有些凝重：“他身邊這個道人，說不定便是神仙下凡，輔佐天命之人。你們可知，漢地還有這樣的神仙么，活的？”
見兩人都不能答，必突便揮手吩咐親兵去喚書吏過來，給大祭司德拉欽寫信。又起身吩咐道：“赤黎將軍，我派你往西面去擴兵，那些被打散的并州士卒，都可募集起來。我讓左軍鄂勒支與你同去。”
“是，汗王可是要我們渡過大河西進綏德、延安？”
“那是一定要去的，不過，先打下晉陽再說！”必突恢復了驕傲的神色，摁住美人的肩膀站起身來，“我要在晉陽城內設立新王帳，不管它有多么高大堅固，我都一定要住進去。”
他低頭瞧瞧美人，也利環連忙報以嫵媚一笑。
八月，圖韃赤黎渾、鄂勒支兩部西取離石、汾陽，又南進攻取介休、靈石、霍邑。眼見盧家大廈將傾，太谷、平遙等處守官也紛紛向圖韃投降。與此同時，朝廷的詔書也到了燕都，嚴厲斥責郭繼恩在營州自署文武官員之舉。魏王將另遣大將往赴營州出任主將，同時要求燕州交出營州土地丁口之冊。
郭繼恩將詔令丟在一邊，對解志興笑道：“虛張聲勢耳，咱們不用理會。”
解志興忐忑道：“制將軍不用給魏王回書么？”
“還回什么書，彼已自顧不暇。”郭繼恩很是淡定，“解書吏也可以不用回西京去了，就在這邊任事如何？”
“但憑主帥吩咐便是。”解志興也實在不想再回到西京擔驚受怕，“只是王院使那邊，咱們還是得知會一聲？”
“嗯，寫封信給他們，教他們都回燕都罷。這進奏院，已經沒有必要再留著了。”郭繼恩思忖道，“就讓魏王與必突兩相角逐，咱們只管安心弄咱們的。”
九月初，平定府落入圖韃之手，晉陽眼看著終于成了一座孤城。
進奏院從西京送來書信，盧知進冒死遣人出城向魏王投降求救，愿以并州獻之。魏王卻一直沒有動靜。郭繼騏同時告訴大兄，他和康副使預備在西京城內再呆上一段時日，瞧瞧形勢會如何變化。
郭繼恩有些著急，但是兩次去信催促，進奏院那邊都沒有回信，也是令他有些無奈：“繼騏兄弟這性子，也是執拗。如今形勢，一天比一天嚴峻，不論什么要緊事，都沒有自己性命要緊。若是有個閃失，豈不是叫人心下難安。”
他見陳巧韻神色緊張，只好安慰她道：“西京城內，除了咱們，還有兩川、隴西、山東等處都設有進奏院。其實情形也沒有多壞。你也不用擔心。”
陳巧韻輕輕點頭，又繼續低頭寫字。傅沖見節堂之內氣氛沉悶，便開口說道：“重陽節近，那白大家所創立的樂班，將與督府樂社輪番在大戲臺出演，咱們可要同去瞧瞧？”
正在皺眉苦思的郭繼恩回過神來：“輪番出演？誰先誰后？”
“初九日是督府樂社，初十日便是白大家了。”
“草創班子，還排在次日。”郭繼恩很不看好，他搖搖頭，“罷了，還是去瞧瞧，也算是表示咱們的支持之意。”
并州等處兵火連天，燕州境內卻是一片太平景象。雖然郵報之上時常會告訴大家西面戰事情形，宣化境內的榷場也已經關閉，但是百姓們還是覺得戰亂之事距離自己非常遙遠。上工、做買賣、瞧戲玩樂，日子在平淡之中繼續著，閑來無事翻翻郵報，哦，邯鄲鐵廠產量再上新臺階。定州民窯花色翻新，產銷皆旺。周將軍率部收復哥勿州倉巖州，訾水以西之土，如今已盡入東唐版圖…燕都樂社之新戲《目連救母》，重陽節便會上演，敬請期待！
《目連救母》大獲成功，歌姬甄倩兒扮做男相，聲若金石，再次技壓全場，引來無數贊譽。到了次日，天公不作美，下起了細細的秋雨，寒意沁人。來大戲臺觀看的百姓便少了一半。
友情相助的杜窈娘第一個出場，演奏一支箏曲。她一身華麗衣裳出現在戲臺之上時，臺下一片起哄之聲，還好她神色淡定，不為所動，一曲寒鴉戲水，頗見功力。終于惹來叫好之聲。
然而第二個出場的胡琴女竇寶煙卻是顯得很是驚惶，曲調干澀，聲音發顫。眼見不好，白吟霜只得趕緊出來救場，她款步上前，邊彈阮琴應和，一邊與竇寶煙齊唱：“…抵多少彩云聲斷紫鸞簫，今夕何處系蘭橈，片帆休遮西風惡，雪卷浪淘淘。岸影高，千里水云飄…”
兩個人心驚膽戰終于將這支曲子唱完，臺下稀稀落落的喝彩聲中，阿迭努那個神色傲慢的使女移步過來，丟了一緡銅錢至臺上：“夫人說妹妹們辛苦了，拿去買些酒吃罷！”
白吟霜忙向右邊雅間瞧去，一排雅間都是空蕩蕩的，只有阿迭努倚著欄桿，她一身大紅織金的絲綿錦袍，甚是惹人注目，正笑瞇瞇地朝自己揮手示意。而左側的第一處雅間里，郭繼恩皺眉不語，陪坐在他身邊的郭繼蛟、傅沖、陳巧韻等人小聲說話，都是輕輕搖頭。
白吟霜苦笑一聲，向著阿迭努行禮致謝。她打起精神，對臺下觀眾說道：“我來給大家演一支虞姬舞，技藝不佳，卻是獻丑了。”
演藝終于結束了，百姓們一邊議論一邊散去。樂班諸人慢慢收拾器具，竇寶煙雙目通紅，顯得十分愧疚。白吟霜正想安慰她幾句，瞥見郭繼蛟走了過來：“吟霜姐姐。”
白吟霜忙福了一禮：“郭營監，可是有什么指教？”
郭繼蛟遞給她一本簇新的、薄薄的冊子：“這個是大哥囑咐我轉交給你的，他還說，大學堂內好幾位夫子都精通音律，教你抽空前去討教。”
白吟霜連忙道謝接過，郭繼蛟點點頭轉身走了。白吟霜這才往手里瞧過，見是一本《張生煮海》。
樂班七八個人，冒著雨出了戲臺大院，準備回到白吟霜在白玉坊內租賃的住處去。一個矮胖的中年男子見到他們出來，連忙迎上來陪笑道：“見過白班首，小人元二虎，乃是個滑稽藝人…”
白吟霜笑了起來：“可以，元待詔愿意加入咱們，正是求之不得。”
白家樂班終于漸漸起來了名氣，兩家樂班爭相創制新戲，彼此爭競。郵報之上也漸漸多了學堂夫子們的評點文章。下面的府縣百姓也投書郵報，希望燕都的兩家樂班也能夠往外地去出演。于是督府樂社去往常山，甄倩兒可以順便回去瞧瞧父母，這令她十分高興。
臨行前大戲臺最后一次出演，抽空她對前來探望的陳之翰笑道：“陳都尉又送曲子來，這份厚意，當真無以為報也。”
“說什么報不報的，不過以曲會友罷了。”陳之翰擺手笑道，“不管什么曲子，甄小娘唱來都教人耳目一新，這個才真是神奇，所謂繞梁三日，此言不虛。”
“既如此，陳都尉何不也唱一曲給我聽聽？”甄倩兒心情愉快，忍不住打趣道，“以曲會友，那也不能光聽奴婢唱呀。”
陳之翰性情灑脫，當下也不忸怩：“那就獻丑了，你且聽好了——”他壓低嗓子，“大江東去浪千疊，引著這數十人駕著這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴——”
他笑著擺手：“走了調了，見笑見笑。”
甄倩兒捂嘴直笑，卻又正色說道：“唱的挺好的。”