霍啟明聽得蘆臺鹽場四字，凝神想了想道：“待局勢安定，我得去一趟鹽場，教他們將工藝改一改，以后都改為灘曬成鹽。如此，產出定可翻倍。”
于貴寶驚奇道：“都說霍真人學究天人，博聞多識，若果真能令鹽場產出翻倍，這個就當真是神仙手段了。此等能耐，足可比之當年的留侯武侯，佩服，佩服啊。”
霍啟明大言不慚：“不錯，這個正是小道袖里手段，到時候便教大家見識見識。哈哈。”
郭繼恩聞言點頭，此時郭繼騏已經將兩封疏奏寫就，郭繼恩看過之后鈐了官印，交給康瑞。又將兩道擢官令也鈐印，然后交給于貴寶、謝文謙看過，兩位監軍使各自取印鈐了。郭繼恩便道：“軍官升貶，俱由監軍司鈐印，然后行文，曉諭各部曲，以為定制。日后不論是本官倡名，還是下面同袍舉薦，監軍司覺得不妥，可以駁回，只是須有回書，詳述緣由。”
兩位監軍使都抱拳道：“是，職分所在，某等必定嚴謹行事。”軍官們彼此對視，心下都明白，今后監軍司之威權，不可小覷。
郭繼恩隨后吩咐大家各自回去歇息。諸人告辭之后，他對霍啟明道：“我明日就趕往臨榆關去，這件事，不能不辦了。”
“我與你一道去。”
郭繼恩打量著他：“你其實是想躲著那季家小娘罷？你躲得了一時，難不成還能躲一世？”
“我要躲她做什么？實在是你此番去往盧龍，其實兇險得緊，我可是不放心的。”霍啟明說道，“那前軍甲師點檢趙時康，既不奉令，又無回書。你老子當年有令，前軍兩師，俱受趙時康節制，他手里可是實打實的兩萬兵馬，而臨榆關外，便是東虜的彪悍驍勇之士。你就能肯定他與東虜之間全無勾當？”
“餉銀軍糧都捏在我們手里，就算趙時康確有異心，士卒不從，他又能翻起什么浪？”
“總之不可大意，”霍啟明搖頭道，“就如那于貴寶于監軍，若不是咱們迅速控制住局勢，你以為他當真不會引兵來助郭長鵠？只不過對他們這些老將來說，三品護軍就已經是到了頂了，所以誰來做統領，差別其實都不大，是以諸人以觀望為多。于貴寶若助郭長鵠，事成之后或許能得到副統領的位子，可這也不值得他豁出來與咱們拼命。尤其是，咱們潛入燕都之后，立馬據了西苑軍營，局勢在我，是以于護軍立即就乖乖地回書奉命了。然則你此去榆關，形勢不明，與當日不可同日而語。我須得與你同去，心里才踏實。”
郭繼恩搖頭，態度堅決：“不，你不能去。咱們兩個，決不能同時離開燕都。繼蛟年紀尚小，鎮不住事，周恒又在常山，謝副使為人忠厚，卻不擅機變，須得你在才能定住人心。況且如今你身上多少干系，你也脫不開身。”
“說句不好聽的，若是你將小命丟在了盧龍，我就算留在燕都，又濟得什么事？”霍啟明道，“你有澄清天下之志，我可是沒有。你若就此殞命了，道爺我才不會理這一攤子事，必定逍遙快活去也。”
郭繼恩沒有答話，負手走到節堂大門口，望著一輪殘月下的庭院，良久才嘆氣道：“處處列旗幡，兵甲誤蒼生。少壯盡點行，疲老守空村。城開雀鼠死，人去財狼喧。咱倆是相識于亂世之中，你在死人堆里救過我，我也在死人堆里救過你，這是真正的生死相交。你愿意陪著我重回這燕地來做一番事業，我心下很是感激。不過這也不用多言，你我都心知肚明。若你執意要離去，我也不敢強留，只是如今這天下紛亂，人命賤如草芥，你又能去何處逍遙快活呢。”
“我又沒說一定會走！”霍啟明生氣道，“只是你須得明白，若沒了你，這些大事光靠我是萬萬做不成的。所以我才說一定與你同去，咱倆合在一處，這天下也就無人能當了。”
郭繼恩轉頭注視他道：“你放心，區區一個趙時康算得什么，將來多少難關，都比這個險惡，咱們都會一步步踏過去。”
“也罷，就依你。夫人生在世，豈有事事萬全，總有冒險之時。”霍啟明平靜下來，想了想搖頭道，“我回房歇息去了。”
“你不去沐浴么？”
“浴個屁。”霍啟明將麈尾往頸后一插，“唉唉，永憶江湖歸白發，欲回天地入扁舟。”說著搖頭晃腦地走了。侍立一旁的程山虎偷笑，又肅然對郭繼恩道：“少將軍放心，小的跟隨左右，誓要護得你周全。”
“沒事，不入虎穴焉得虎子，這一遭是必定要去的。嗯，你去歇息罷，我也該去沐浴了。”
四月初一日，郭繼恩發下命令，教幕府全體搬出都督府，移駐至西苑軍營內的燕州軍統領衙署，今后便在這邊處置大小事務。都督府大門落鎖，管夫人和郭繼雁則依舊住在督府后宅，仆役使女也都留在這邊，平日只從角門出入。消息傳出來，燕都城內又是一番議論紛紛。
“他還果真搬出了都督府？”得知這個消息，燕都刺史方應平也是深感驚訝，忍不住對高忱感慨道，“郭繼恩此人，年紀雖小，卻是堅忍沉毅，所謀甚大啊。”
在燕州軍統領節堂，郭繼恩繼續下令：以中軍甲師乙旅副巡檢喬定忠為甲旅巡檢，親衛營營管董霆升任乙旅甲團團練，擢升五品校尉軍階。乙旅暫由團練陳清懷節制，移防燕平縣，更名做左軍甲師甲旅。郭繼恩原來所率的這一支兵，則正式駐守西苑軍營，改稱中軍甲師乙旅。這旅人馬未設新巡檢，暫由團練唐成義攝領軍務，伍中柏出任副旅監。當然這幾份軍令，都是先送往監軍司審決，然后才發布下去。
副營管王慶來受命接掌親衛營，郭繼蛟則升任副營管，兼領親衛營營監。他換上新的八品副尉臂章，面帶喜氣立在大哥面前。郭繼恩將他打量一番，點頭道：“不錯。其實為兄原本是打算一年之后再升你的軍階，畢竟你年紀尚小。但是轉念一想，你可是老爺最小的兒子，身份何等貴重。有道是千金之子坐不垂堂，我將你擢拔上來，日夜看著，你母親也會安心。”
“是，這都是大哥的恩情，繼蛟無時敢忘。”
“郭家世代為將，如今你也做了軍官，記得要以先曾祖為榜樣，立身一定要正，好生習武讀書，多學些本事。”郭繼恩繼續囑咐道，“多的話我也不說了，有什么不知道的，就多問問同袍，或者來問我，問霍真人。嗯，你自去罷，記得叫人去喚繼騏來見我。”
“是，小弟這就去也。”
不一會，于貴寶和郭繼騏一齊趕到了統領節堂，郭繼恩詫異道：“于監軍怎地也來了？”
于貴寶正色抱拳道：“下官知道統領今日要趕赴盧龍，特地與郭判官一道前來，跟隨統領同去。那趙時康久不奉令，必定是起了異心，此去盧龍，兇險難測。職等伴隨在側，有事也好一起應對。”
“既如此，也罷，那咱們就一道出發吧。”郭繼恩已經裝束停當，便領著眾人出了西苑軍營。親衛營營管王慶來已經領著一隊軍士，還有幾輛裝著銀錢的四輪馬車在轅門處等候，見郭繼恩等人出來，便護著他們沿著筆直的大道出了東面的光熙門。
那王慶來年近四旬，身形干瘦，面相淳樸，倒像一個村夫，郭繼恩心下有些奇怪，便在馬上與他閑聊，探問之下，愈發覺得這是一個敦厚實誠之人。
光熙門外，是楊運鵬差遣來的中軍乙師甲團八百余名官兵，隊列齊整，精神抖擻。團練張季振，年約三十出頭，身形矯健，乃是乙師之中第一員猛將。見到郭繼恩等人，張季振與團監畢文和都在馬上抱拳行禮，郭繼恩一聲令下，這支軍隊便沿著官道向東面而去。
郭繼恩率兵離開燕都之時，刺史方應平正吩咐田管家將宅中的二百兩積銀都拿出來，存入燕鎮錢莊。田管家得了吩咐，便將銀子分作兩包，教兩個家仆背了，往錢莊而去。
錢莊暫時據用著燕州巡查使的衙署，從皇城正南面的左清門進來，右邊第一座院子是新辟的親衛營營房，第二座院子就是巡查使衙，門前有一伍親衛營軍士值哨巡邏，門上的牌匾已經換掉，上書燕鎮錢莊四個大字。
從面闊五間的大門進去，這里正在重新改造，許多工匠在此忙碌，將大堂改造成鋪面。霍啟明麈尾插在頸后，負手瞧著工匠們干活，一邊聽著郭繼蛟說話：“大哥出發之前便囑咐我，錢莊和府庫乃是皇城之中最為緊要的兩處所在。是以打今日起，我要日日都看護著這兩處。”
“你守在這里又變不出銀子，如今誰能給我送銀子來，我才覷著他親切。”霍啟明嫌棄地瞥他一眼，又轉頭問匠班班頭，“胡待詔，你這一班，有多少工匠？”
“天師老爺，咱們做砌匠的，得看這工量多少來定人數。”胡班頭停下手里活計，恭敬答道，“譬如這官府錢莊，木工、泥工、雕工、石工、竹工，各需多少，費時幾日，小老兒都得事先都盤算好。”
霍啟明若有所思，轉頭問立在自己另一邊的督府工曹參軍羅運久：“隔壁的親衛營營房，也是這位胡待詔領著工匠們造的？”
羅運久身形黑胖，一張圓臉，聞言點頭道：“正是這位胡長益胡班頭。其人技藝精湛，稱得上是燕都城內第一個有名的砌匠頭兒。”
霍啟明聞言，拊掌笑道：“好，好，道爺我又尋著一個生財法門了。”郭繼蛟正想詢問是如何法門，瞥見田管家等人進來，便道：“真人，來了客人了。”
田管家忙叉手行禮說明來意，霍啟明擺擺手叫他自己進去找田主簿交割。田管家心下疑惑，領著仆役穿過大堂到中院，卻見兩邊廂房都已被改造成鋪面，一名書吏引著這三人到東柜房。田管家一眼瞧見自己的那個從侄田安榮，竟然身穿青色官袍，革帶幞頭，烏靴魚袋，正坐在一張書桌之后與司賬說話，不禁十分詫異。
田安榮也瞧見這位管家進來，便起身叉手笑道：“七叔今日怎地來了？”
“果真是安榮賢侄，”田管家瞧著他這身官袍，著實有些拘束起來，“你…如今是在這錢莊任事么，卻怎地穿著官袍？”
“小侄受郭統領簡拔，如今是督府之中一名主簿。然后霍真人又命我來錢莊兼做著協理，是以三日中倒有兩日會在這邊。七叔此來，可是刺史府上有人要存銀？”
“啊呀，為叔早知賢侄必定有出人頭地的一日！統領和真人兩位都這般看重你，可見賢侄的確是個大有本事的。”田管家神情熱切起來，“來日若有什么好事，為叔還指著賢侄照拂呢…哦，差點忘了正事了，為叔正是替使君來存銀子。”
于是田安榮便引著田管家至柜臺，交了銀子，然后出具一份飛票交與他。田管家執意不肯讓他送自己出來。連連擺手帶著仆役走了。