“上夫士幫個忙，幫我按住他的肩膀。”楊白說。
“這活兒怎么能煩勞上夫士來？”嚴師父說，“我來搭把手。”
“沒有足夠的力氣可干不了這活兒。”楊白微笑。
“我曉得了。”上夫士雙手骨骼輕微地爆響，按住了年輕人的兩肩。
“很痛的，雖然加了麝香鎮痛，不過肯定鎮不住，”楊白看了年輕人一眼，“你準備好了？”
“鎮不住你說個屁啊！”李長文嘟噥。
年輕人點頭，“準備好了。”
楊白動了，快得不可思議。他從火中抽出匕首，把灼熱的刀背緊貼在武士的傷口上，瞬間傷口邊的血就被蒸發，隨著刺鼻的焦味，皮肉都翻卷起來。李長文猛地捂住嘴，否則他非得驚叫出聲不可。他沒料到這個貴胄士子般的楊白下手會那么狠，跟楊白的手法比起來，年輕人割開傷口拔出箭鏃的一番狠勁不過是女人繡花般輕柔。
償付也吃了一驚，不過看楊白臉色鄭重，他還是用力壓住了年輕人的雙肩。
巨痛令年輕人額邊的青筋跳起，一瞬間，他的臉完全扭曲變形。但是他竟然沒有喊出聲，他瞪大眼睛，死死盯著楊白，眼眶似乎都要裂開。楊白把刀背壓在傷口上慢慢滑動，身體前傾，和年輕人面對面，相隔不過半尺。在場的人中只有李長文捕捉到了那一瞬間兩人的神情。
那一瞬間極盡崢嶸。
楊白微笑著，年輕人緊咬牙關，火光落在他們的瞳孔里仿佛點點星辰，兩人目光如刀鋒在半空中交擊。
截然不同的兩個人，在這一刻像是于鏡中看自己的影子。
“站起身！吸氣！”楊白斷喝，一掌震擊年輕人的額頭。
一股不可思議的力量從那個年輕人敗絮般虛弱的身體中生了出來，他居然掙脫了償付的束縛，猛地站直了，用盡全身力氣深吸了一口氣。胸肌拉開，剛剛被燙過的傷口中鮮血涌出。楊白抓住年輕人的肩膀，把調制好的艾草和麝香粉末一把拍在傷口上，仰頭喝下一口烈酒，從篝火中抽出一根燃燒的枝條。酒從他的嘴里噴出，過火燒成了一朵火云。
火在年輕人的傷口上灼燒而過，剛剛涌出的鮮血混合著藥粉，立刻成了血痂。
劇烈的疼痛令年輕人忍不住對空發出野獸般的嘶喊。
“哈哈！手藝多年不用，還沒生吶！”楊白仰頭一笑，把一帖熨好的狗皮膏藥拍在年輕人傷口上，隨手在他的肩頭一推。
年輕人直挺挺地倒在償付雙手里，全身脫力，慢慢地合上了眼睛。
償付急忙伸手去探年輕人的脈搏，良久，長長地出了一口氣，露出如釋重負的表情。
“想不到您是位大夫。”償付沖楊白微微點頭，“這樣的醫術，真是神乎其技了。”
“不算什么，手藝活兒，”楊白搓搓手，“年輕時候衣食無著，只能打工自養，也曾跟一位宛州名醫當跟班，這種程度的出診，一月總有個七八回。說起來好久沒吃這碗飯了。”
“這診費不知道算多少錢合適？”
“人在路上，相逢就是朋友，朋友間都要幫把手的。虧得手藝還在，才沒把你這位兄弟治死，哪里還敢收什么診費？”楊白擺手。
“你你你你…你沒把握你就敢下這樣的重手？”李長文從眼似銅鈴下巴脫臼的神色中恢復過來，對著滿臉輕松的楊白指指點點。
“當大夫就要雷霆手段，否則耽誤了診期不麻煩了？猶猶豫豫的人吃不了我們這碗飯啊。”楊白振振有詞。
“什么當大夫的？你剛才根本就是個殺豬的！你手輕幾分會死啊？”
“反正疼又不是疼在我身上，我手輕什么？”楊白聳聳肩。
“這艾草加麝香加火燒的辦法是不是就能克制各種敗血之癥？我們這些刀口上討生活的人，免不了受傷，又缺醫少藥，”償付起身拱了拱手，“要是學了這個法子，能救不少兄弟的命啊。”
“可以，”楊白點頭，“不過首先要有他這樣的身體，其次要有我這樣的手法。這個辦法其實沒有什么稀罕的，不過戰場上因為銅毒敗血而死的人，還是不計其數。很多人不是不知道療法，是不敢受這份痛楚，挨著挨著就敗血而死。”
“因為不敢受苦反而死了？”償付點頭，“先生這句話可有幾分深意啊。”
楊白低頭看了看慢慢睜開眼睛的年輕人，忽然想起了什么，“你能不能張嘴給我看看？”
年輕人張開嘴，楊白往里面看了一眼，微微點頭，舒了一口氣。
“還好還好，舌頭還在…抱歉得很，剛才忘了給你銜上東西，很多人都會在掙扎時候把自己的舌頭咬掉。”楊白不顧目瞪口呆的償付、嚴師父和李長文三人，蹲下身，在年輕人肩上拍了拍，豎起大拇指，微笑，“不過如果是你，一定能忍住。”
夜深了，年輕人靜靜地躺在篝火邊，左軍們搭起軍帳睡了，商人們也都在大車里歇息了，嚴師父邀了償付喝酒，燕師父作陪，一群人喝得投契，把留在這里的年輕人忘了，不遠處的一座帳篷里阮琴聲輕快，居然是燕師父奏琴，嚴師父和償付兩個人你來我往的唱和。
年輕人聽著殘灰余火發出輕微的噼啪聲，默默地看著夜空，夜空里漆黑得沒有一顆行星，誰也不知道從那片無垠的黑暗里，他能有什么看的。
腳步聲由遠而近，一襲白衣的楊白走到年輕人身邊，低頭看了他一眼，年輕人也回看了一眼。兩個人都沒說話。
楊白把手中的一個大銅壺放在年輕人腦袋旁，“他們剩了點熱水，爬得動就喝點兒，在這種戈壁灘上，多喝水總沒錯。”
“謝謝。”年輕人望著天空，輕聲說。
“用不著謝我，就算不給你治傷，以你這種亡命之徒，估計也能找到辦法自己活下去吧？”楊白聳聳肩，說了句難解的話，“人能不能活下去，在于你有多想活下去。”
他轉身申去。
“我叫姬烈。”年輕人說。