“你真的是李察嗎？”巴克蘭第一反應竟然是懷疑。
要是領主大人說在那個犄角旮旯里發現了月井，準備帶隊打過去搶回來，老白虎還覺得比較符合他一貫風格。但這種細膩的揣測推理能是他干出來的？
巴克蘭伸手在李察頜角扣了幾下，想試試能不能揭下張人皮面具什么的。
“滾蛋！”李察一巴掌拍開，氣勢洶洶地說道：“本領主的智慧，豈是爾等可以妄自揣測。”
“太陽還真是打西邊出來了。”巴克蘭連聲感慨。
“所以你明白我為什么讓精靈們都去練習刺青了吧。”李察看著安妮，對方眼神里那種難以言喻的震驚，讓他心里一陣暗爽。
“可是，這也只是你的推測而已。”安妮下意識反駁。
熬過漫長黑夜過后，面對即將到來的曙光，第一反應往往不是期待而是恐懼。恐懼那光也是虛妄、是幻覺。
不是她不愿相信李察，而是任何一個精靈恐怕都沒辦法相信。
“我要不是早就試過，能把話說這么滿？跟我來。”李察站起來走出大廳，帶著巴克蘭和安妮左拐走向幾十步外的地穴。
巴克蘭記得這個地穴以前是燃料倉庫，堆滿領民們收集來的干草和木頭。但現在肯定情況有變，因為門口居然杵著兩個山羊人哨兵，大冷天正背著根木棍連連哈氣跺腳。
燃料在高山堡既不缺乏也不值錢，完全沒有安排崗哨的必要。如果安排了崗哨，里面就肯定不是燃料。
作為后勤主管，建筑用途變更按理說都應該匯報給他，但巴克蘭此前沒收到過任何消息。
李察掀開厚厚的棉布門簾帶頭走進去，巴克蘭這才發現，里面居然還有兩個蠻子武士靠著墻打盹。聽到動靜后第一反應就是摸斧頭，等看清來人是自家頭兒，扔下家伙就開始嬉皮笑臉地拍馬屁。
地穴里有點過于暖和，老白虎摘下玳瑁眼鏡，擦了擦鏡片上蒙結的水霧。他老眼昏花，摘下眼鏡就是一片模糊，什么都看不清。但耳朵足夠好使，聽到了來自安妮的驚叫。
“天啊！”
地穴里是一口口齊腰高的大水缸擺得滿滿當當，縫隙里塞著木屑用于保溫，只在中間留出一條狹窄的過道。每一口缸里，都有一株初生水仙微微露出水面，幼嫩的葉片還沒褪去鵝黃，醞釀著勃勃生機。
“納西水仙！”半精靈小妞捂著嘴巴，仿佛直視過美杜莎蛇妖的眼睛，整個人已經完全陷入石化。
“怎么樣？是不是都活了？”李察得意洋洋地問道，“我一共要來三十個側芽，足足有二十七個成活。梅麗莎當初還不想給我，我看要是讓他們自己種，能活一個都是奇跡。”
“那不還是死掉三個？”巴克蘭用行為生動地詮釋著什么叫杠精。
“哼對什么都好奇，吃掉了三個側芽，沒中毒真是萬幸。”領主大人翻了個白眼。
“如果巨怪會因為亂吃東西中毒，那他們早該絕種了。”巴克蘭幽幽說道。
安妮深吸一口氣，肚子里有一萬個疑惑想問，卻張口結舌幾乎說不出話來。
月神在上！那可是納西水仙！
自從古精靈帝國煙消云散，月井隨之失傳后，納西水仙的超低成活率就像是夢魘，死死纏繞在精靈們心頭。沒有納西水仙就沒有摩瑞亞毒劑，沒有摩瑞亞毒劑就無法培養精靈武士，無法培養精靈武士部落自然走向衰微，導致更沒可能解決納西水仙的問題。
一個無解的循環，片刻不停地轉動，永遠看不到希望。所有精靈就被纏繞在這個循環里，一點一點向泥潭深處墜落。故國破滅之初，他們還算一方豪強；幾百年前，開始淪落到靠聯姻維持生存；再往后，不得不進一步接受失去獨立性成為附庸的命運。
精靈們為此做過多少努力？簡直數也數不清，但無能為力就是無能為力，一切嘗試最終都被證明是徒勞。
恐怕誰也不會想到，在所有精靈都已經不抱希望時，問題卻通過一種誰也想不到的方式，突然間峰回路轉。
安妮幾乎不敢相信這一切都是真的，但事實擺在眼前，由不得不信。
“李察，我可以告訴外婆嗎？”半精靈的聲音都在發顫，目光里滿是祈求。
“當然可以。”李察很大度地點點頭。
他費心盡力培育納西水仙，就是為了魔能刺青。這個過程少不了精靈參與，既然早晚瞞不住，那還不如大方點明明白白亮出來。
話音未落，安妮已經像個靈活的小鹿一樣跑出地穴，轉眼間不見蹤影。
“以后咱們也有精靈弓箭手了。”領主大人聳聳肩，樂呵呵地說道。
“李察，要我說從今天開始，摩瑞亞毒劑必須嚴格管制，一分一厘都不許濫用。而且魔能刺青紋給誰都可以，就是不能紋給精靈！”巴克蘭惡狠狠一揮拳，動作雖然差點閃著腰，語氣卻活像是要生撕虎豹。
“為什么？”李察眉頭一挑十分意外，覺得這老頭準是腦子糊涂了，“不要精靈，我上哪去找那么厲害的弓箭手。”
“我當然知道精靈弓箭手厲害。”巴克蘭長吁一口氣，把自己內心真實想法如數吐露：“可精靈投靠咱們高山堡屬于迫不得已，不像半人馬和蠻子那么同心同德。精靈本來就喜歡抱團，再讓他們翅膀硬了，就真不好管了！”
“長老，你多心了。”李察真沒想到，平時那么一團和氣的巴克蘭，心思居然有這么老辣。
“我明白只要哼還在，精靈缺失無論如何不會跟高山堡分道揚鑣。但是你想過沒有，伏低做小跟另立山頭可不是一個概念。”老白虎瞪大眼睛看著高山堡領主，苦口婆心地勸說：“咱們一開始就得把他們按在附庸的位置上，不然以后準保面和心不和！我知道你這人不太聽得進勸，但這次你想得太簡單了！”
李察拍了拍巴克蘭寬厚的脊背，感覺胸口像是有股暖流在蔓延，忍不住露出微笑。
作為見多識廣的博物學者，巴克蘭一定知道說這些對他自己沒有任何好處。相反，一旦走露風聲還會招來精靈們敵視。
但他還是說了，這種不摻雜利益的純粹信任，正是人之所以為人的美好品格。
“長老，你真的多心了。”李察在想的是另外一個問題。
系統帶來的強力驅動，和原種族的文化傳統，到底哪個更有力一些？
一名士兵嘗試過系統帶來的強效進階，自然就會以此為目標矢志奮斗，天長日久難免對團體產生認同，這是所有智慧生命共有的天性。無論人類、半獸人還是精靈，都不會有什么不同。
李察覺得在天性面前，所謂傳統恐怕不會比一張草紙更有力。精靈一旦被吸納進開膛手大隊，被徹底同化簡直是唯一結局。