夜幕降臨。
由于最近荒野中的瘋子變多了，再加上北極星這段時間連續受到了兩次襲擊，所以這座城市暫時實行了宵禁，在夜晚八點鐘后便不許人上街了。不過這項命令并不能徹底的執行下去，尤其是在帕莎很久沒露面后，一些混跡在北極星的地下勢力，更是好似一場狂歡般悄悄地將外面的違禁品運進來。
這些違禁品主要是一些精神類的藥物。
拾荒者的團隊對它們需求很大，尤其是這些年非法人體改造越來越多，有些人為了提升戰斗力進行了不少廉價的仿生改造，身體機能并沒有適應仿生肢體，神經駁接上的問題會導致他們經常被疼痛所折磨，需要借助藥物來緩解。
而另外一類對精神藥物需求很大的人，便是那些受到過瘋子污染，并且自身意志不夠強大，已經開始出現輕微幻聽的人。
瘋子出現于蘇子魚離開后的第二年。
最開始被發現的瘋子沒有任何異常，只是行為相當的乖張孤僻，有一定的暴力傾向。在廢土世界這樣的人太多了，許多人都有創傷綜合征，早期的荒野騎士團甚至還會因為食物匱乏而吃人。
一直到一個人類的聚集地被感染的瘋子所攻陷，所有人都被屠戮一空后，人們才發現不知不覺間瘋病已經在這個世界擴散了。
瘋病的擴散毫無規律可言。
它幾乎是以跳躍性的，在沒有人跟人接觸的情況下，在整個地球上多點開花，不單單是北美地區，就連亞洲和歐洲地區也開始出現瘋子的蹤跡。各大勢力幾乎是立刻便動員起來，開始研究瘋病的傳染原理，但是他們的研究進度相當緩慢，因為被瘋子傳染的人在早期是沒有辦法通過常規手段檢查出來的。
感染瘋病的最初征兆就是出現幻聽，隨后便是持續性的噩夢，一直到將人的精神徹底擊潰陷入瘋狂。
至于瘋病的傳播途徑，至今還沒有找到什么有用的線索。
它的感染似乎是隨機性的，有些人跟瘋子近距離接觸過，其中有人感染了，有人沒事，有些人去過一些危險的高污染地區，其中有人直接就當場發瘋，而有些人卻在逃出來后依舊正常。
瘋病好似一張看不見的陰影巨網，漸漸地將所有人都籠罩在了其中，到了最后甚至有些人明明沒有被感染，卻因為懷疑自己被感染，而最終染上了瘋病。
因為瘋病的擴散，目前世界各地重建文明的進度都停滯了。
“目標離開內城區了。”
暗黑中，一棟三層高的小樓房內，隱隱約約有幾道微光閃過，暗中監視的男子打開通訊器，迅速道：“兄弟會的人也跟在她身邊。”
很快，通訊器里便響起來一道低沉的男聲：“想辦法繼續監視他們。”
不遠處。
一隊全副武裝裝備著外骨骼動力裝甲的士兵坐上了幾輛裝甲車，接著裝甲車一路朝著城外駛去，很快消失在了漆黑的荒野中。不過就在這些裝甲車馬上要出城門時，附近一棟五層高的樓頂上，突然傳來了一聲嗡地輕響，緊接著便是一個小黑點迅速飛過，悄無聲息地粘在了裝甲車的右下方。
“滴滴滴。”
一個小紅點出現在了男子手中的顯示器上，他打開通訊器道：“已放置追蹤器，需要派人跟上嗎？”
“我會安排。”低沉的男聲很快回應道。
車隊在荒野中一路狂奔。
在為首的那輛裝甲車內，蘇櫻打開了耳旁的通訊器道：“萊昂叔叔。他們真的會跟上來嗎？”
滋滋。
短暫的電流音后，一道男聲響起：“如果他們真的對你有所圖謀的話，應該不會放棄這一次的機會。”
蘇櫻聞言依舊是有一點擔心，小聲道：“他們當中有些人很強。”
“我怕…”
通訊器里面傳來了一聲女性的輕笑，隨后便是萊昂的聲音響起：“沒事。我們把小胖子也帶上了。而且這一次我們也有幫手。”
“你們趕到埋伏點后立刻撤離。”
“剩下的交給我們來處理。”
在覺察到南極集團的人對自己不懷好意后，蘇櫻立刻便選擇了向兄弟會求助。而恰好這個時候萊昂也執行任務歸來，在南極集團盯上了蘇櫻的同時，兄弟會同樣也盯上了這個近幾年突然冒出來的勢力。
這順藤摸瓜地一查，就連兄弟會都跟著嚇了一跳，因為他們居然發現南極集團暗中跟學院和機械原子神教都有著極深的淵源。
他們似乎是有著大災難前的政府背景。
有線索表明當初南十字星的毀滅，就跟他們有一定關系，蘇子魚最初從南十字星里面帶出來的基因改造資料，其中的一部分實驗就是由一個名為南極研究所的勢力負責的。
在核冬天到來之前，舊世界的政府組織曾經集中了一部分的資源和力量，試圖尋找挽救一切的辦法。
南極研究所就是一個當時由政府軍方資助的組織。
但是沒過多久，當時由政府所組織的研究所便發生了污染泄露，所有的實驗計劃全部被迫中止，超級畸變體和尸鬼的出現給了所有人毀滅性的打擊。緊接著最混亂最黑暗的時期到來，廢土世界迎來了一段漫長的無政府時期。
在尸鬼出現后，當初由政府所資助的研究所便蟄伏了起來，他們將大部分人員物資轉移到了南極，等待著核冬天的過去。
不過更加詭異的事情還在后面。
南極研究所在封閉了一段漫長的時間后，再次出現活動卻跟機械原子神教扯上了關系。
他們內部好像發生了分裂。
一部分南極研究所的人跟機械原子神教關系密切，研究的方向也從科學變成了神學，成為了一群神出鬼沒的秘教徒。
最初這些研究所的研究方向都是基因科技，但如今這些秘教徒崇拜的卻是某位不可知的神靈，研究的也是一些神秘莫測的靈能知識。
他們傾聽神的‘福音’，在‘福音’中尋找真正的力量。
萊昂這一次的任務，就是追查一個名叫‘福音書’的東西，有種種跡象表明‘福音書’跟當初的大災變發生有著極為密切的關系。如果能夠找到福音書的話，也許就能解開當年發生大災變的真正原因。
這一次對付北極星潛伏的南極集團成員只是計劃中的一小部分，兄弟會真正的精銳部隊已經跟北斗的先遣部隊聯合，正計劃突襲位于原子海附近的秘教徒的大本營。
有種種跡象表明，所謂的‘福音書’有一本就在原子海。