涼州出火戲，高腔長調，號稱一絕。
涼州城里知名的火戲班便有十幾家，各爭擅場，又以西樓大班云水瑤唱的最是地道。
先挨了白發老者一記破玉拳，又受了北地槍王陳惜竹一槍，先吐血再受傷的陳醉卻興致絲毫不減。出了紅翠軒，便不顧往生的阻攔直奔城西棲月樓。霍明嬋與陳醉心有靈犀，知道小醉哥是不想在葉家人面前認慫。
所謂入涼州品三絕分明是葉家的布局，如今看來，多半也是一個考驗。葉鯤鵬這個始作俑者也不勸阻，丟下一件隨身信物給紅翠軒的人拿去向官府交代，紅翠軒中要傳遞的消息已經送出去了，接著隨陳醉三人一起來到城西棲月樓。
今晚的戲碼是戰涼州，說的是南陳大將李飛熊與北趙第一位武威王趙正淳聯手，在涼州城外大敗西戎單于阿史那的故事。當中趙正淳有一句戲詞極為雋永：地可分南北，炎龍不分南陳北趙。
四人趕到的時候，名滿西線的西樓大班云水瑤正好登場。她扮演的角色便是趙正淳。
大趙帝國一統南北后，為彰趙正淳功績，特封其武威王，爵在親王上。戲文里，這位首代武威王有個響亮的綽號：粉子都。這里的子都指的是十國時期與聶政齊名，號稱殺人百萬的火教大魔頭軒轅子都，據說此人長的青面獠牙奇丑無比，與獸為伍，嗜吃人心肝膽。粉子都卻是說趙正淳有軒轅子都的兇厲勇猛，卻不像軒轅子都長的那么丑陋。
云水瑤的扮相極佳，唱功更是登峰造極。一段大涼高腔，從頭到尾一氣貫通，運氣酣暢，韻味淳厚，以聲繪情、以情帶聲，曲至高潮時，一段長腔三百字，一字便是一調，芝麻開花節節高，一曲唱罷，滿場俱靜，竟似針落可聞。忽而不知是誰帶頭拍響第一下，掌聲如轟雷般爆發開來。陳醉雖然是大外行，卻也聽出妙來，隨著滿場如雷掌聲也把巴掌拍的山響。
“陳兄以為這出戲如何？”葉鯤鵬待掌聲弱下來時忽然問道。
“戲好，唱的更好。”陳醉心中一動，早在臺上好戲開鑼時便意識到今兒這出戲就是給自己唱的。明知道葉鯤鵬的問題另有所指，卻故意顧左右而言他，等他自己轉入正題。
“只可惜戲中這兩位英雄人物最后都沒有好結果。”葉鯤鵬搖晃著手中茶杯，悠然道：“李飛熊沉江于柳江，趙正淳被烈帝車裂刑之，一個死無葬身之地，一個死無全尸，卻不知陳兄是怎么看待他們這一生功過？”
陳醉微微一笑，道：“男兒大丈夫行事，豈能盡如人意，但求無愧我心而已，都說歷史是勝利者書寫的，但陳某卻相信群眾的眼光是雪亮的，所以時至今日，不管高居廟堂的人是怎么看待這二位的，至少在咱們涼州百姓心中，他們當得起英雄二字。”
“陳兄高論，這句百姓眼光是雪亮的說的大妙，葉某聞所未聞！”葉鯤鵬動容道：“家父生平最推崇者非此二人莫屬，卻也從未如陳兄這般將此二人畢生功過總結的如此鞭辟入里。”
陳醉感慨道：“在那個將星璀璨的年代里，他們兩個分據南北各領風騷，李飛熊一生不敗，卻輸了大勢成了亡國的常勝將軍，趙正淳曾在車廂峽敗于李飛熊之手，卻在戰略上拖住了李飛熊，為北趙吞并南陳贏得了時間，二人之間，爭執一生，孰勝孰敗，蓋棺都不能定論，可謂是那個時代留給后世的一段不朽懸念。”
葉鯤鵬身子往前一湊，道：“二人為敵一生，唯一一次聯手正是在這涼州城外，此戰在兩朝史冊中評價都不高，卻不知陳兄是怎么看此戰的？”
“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”陳醉道：“千古艱難不過一死，而這兩位都是九死一生里活過來的人物，除了不怕死外，更把生前身后名拋諸腦后，正因為有這樣的胸襟和膽略，二人才能拋開南北分治七百載的成見，在涼州城外聯手共抗西戎大軍，拒敵于炎龍大地之外！”
一句譚嗣爺的絕筆詩出口，葉鯤鵬頓時勃然變色，按捺不住擊節贊道：“好一句去留肝膽兩昆侖！丈夫行事當如是也！”說著，把目光投向臺上，那云大班已經闊步下臺。葉鯤鵬抱腕又道：“陳兄有這樣的胸襟見識，又有無懼兇險的膽略，更有降龍伏虎的大能手段，當可登將軍樓一敘！”
將軍樓外，鐵甲成軍，馬如龍，人如虎。兩百龍驤重甲鐵騎將九層高樓四周圍住。
紅翠軒偎紅倚翠將陳醉要入草原與葉家做軍械交易的消息散布出去，棲月樓聽戲，葉鯤鵬的每個問題都是遵照葉斬授意問的。考驗的是胸襟氣度和見識膽略，陳醉談笑作答，眼光、魄力、談吐、令葉鯤鵬肅然起敬。
登樓上九重，這九層樓卻是一處似樓又似亭的所在，樓下鐵甲森然，樓上卻空無一人。葉鯤鵬把陳醉三人讓入席中坐定，四個人坐在這高樓之上，俯瞰涼州全貌，燈火人家，可聞炊煙。
葉鯤鵬道：“陳兄請稍帶片刻，今晚代表我葉家與陳兄見面的主要人物還要稍晚一會兒才到。”
陳醉微微點頭，在心里頭把這事兒從一開始到現在整個過程又琢磨了一遍。深感到葉斬此人不愧是長于內功老謀深算的人物。從八百鐵騎出現在落日城，白廟街上兩場大戰，到涼州城里品三絕，可謂是步步試探，又處處留白。卻不知接下來這將軍樓上又會遭遇怎樣的考驗？
樓梯口傳來登樓的腳步聲，陳醉三人甩臉觀瞧。只見光影一暗，閃出一人來。卻是個身段修長的女子。面上罩了張青紗將整張臉完全遮住，款步而來，搖曳多姿中，卻透出不輸男兒的剛勁輕健。
女子邁步來到席前，微微萬福，輕輕一笑，聲音如磬：“拜見二公子，拜見三位城主。”說著，落落大方來到席間拉椅子坐下。坦然又道：“小女子滄月，在大將軍麾下添為參議軍事，執掌密諜事，不便相見之處還請三位諒解。”
參議軍事算不得什么正八景兒軍職，大體上相當于私人幕僚的角色。葉斬經略西線二十余載，麾下能人無數，其中最知名的當屬與北軍布衣卿相葉還空同列廟堂文榜的“青眼軍師”費解，武道境界最高者則是天地不收老不死孫百歲，而這當中，最神秘的卻是非蝶兒穴首領文滄月莫屬。
抱天攬月樓的消息靈通，但對這位葉斬麾下的情報機構頭子的來歷卻是毫無線索。只知道此女是大將軍葉斬的干女兒，掌握蝶兒穴只是近年的事情。外界對此女的評價是，行事縝密，不輸玉章京。這個玉章京是武威王府九太保之一，執掌北軍諜報機構洞香春多年，在這一行里可列當世前三。
陳醉心中暗凜，面上不動聲色，抱腕道：“原來是大名鼎鼎的蝶兒穴之首到了，陳某有禮了。”
文滄月螓首微點，道：“蒙陳城主謬贊，愧不敢當，做我這一行的其實最怕的就是大名鼎鼎。”
“對姑娘所從事的事務而言，滄月之名天下皆知，確實算不得什么得意事，不過陳某以為，對滄月姑娘而言，青紗后面的名字才是真正重要的秘密，諜密私隱事，如水凝成冰，看似平靜，其實藏在冰下的潛流最是冷酷無情，若能因聞名而止戈，這文滄月三個字卻是知道的人越多越好。”
文滄月爽朗一笑，道：“早就聽說陳城主快人快語，尤其擅長妙語連珠，今日一見，果然名不虛傳。”
霍明嬋忽然插言道：“我們來這兒不是為聽你們倆相互吹捧的，我看還是開門見山吧。”