這一招倒是有些出乎小喵的預料，好在她的反應夠快，閃電般踏出一腳，將活化稻草人左臂踩斷，軟塌塌地垂在地上無法動彈。
至于這只活化稻草人的其他手腳，似乎并沒有左手那樣強大的攻擊力，無法對她構成任何威脅。
出于保險起見，小喵將發狂稻草人的四肢關節一一踩斷，確認它徹底失去反抗能力，才從稻草人的背上跳了下來。
喬安快步走到已然陷入癱瘓的活化稻草人跟前，將它翻了個身，伸手輕撫稻草人胸部，低聲吟詠咒文。
稻草人胸口泛起朦朧的光輝，自動裂開一道縫隙，暴露出安設在胸腔中的核心模塊——一只黃銅鍛造的“發條匣子”。
喬安拆除發條匣子，稻草人就像被抽走了生命，軟綿綿的躺在地上失去動力。
喬安打開發條匣子掃了一眼，果不其然，匣子里除了預設的基礎功能模組，還被額外嵌入一枚“子發條”。
“問題就出在這里。”
喬安將那支“子發條”拔出來，展示給同伴看。
“這什么東西啊…”小喵好奇地打量手中那塊巴掌大的銅板，“看起來像是一幅雕刻在金屬薄片上的板畫。”
“這就是羅爾斯導師發明的‘子發條’，一種既插即用的構裝外設。”喬安指著金屬板解釋，“銅板上雕刻的這些復雜線條和幾何圖案不是什么畫作，而是一個‘法術構型’的平面投影圖，實際上是一種附魔工藝。”
“我的神啊！聽了你的解釋，我反而更糊涂了！”可憐的貓女抱頭哀鳴。
“喵姐，你不用管喬安說的那些專業詞匯，只要知道這塊小小的金屬薄板上銘刻了一個法術就行了。”瑞貝卡笑著說。
“這樣理解也可以。”
喬安無奈地嘆了口氣，看來自己這捉急的語言表達能力是無可救藥了。
“這個‘子發條’上，究竟附魔了什么法術？”阿吱湊過來問。
“如果我沒看錯，應該是1環‘魔牙術’，這個法術可以使受術者的爪子和牙齒之類肢體，臨時轉化為魔法武器，變得更為堅硬鋒利。”
愛德華俯身提起活化稻草人的左手，展示給眾人看。
“這只手加持過‘魔牙術’，與正常的右手相比籠罩著一層朦朧的紅光，殺傷力格外大，如同一柄鋼刀那樣能夠輕易刺穿人體，撕裂血肉，剛才被我削了一劍，也只留下一道淺淺的劃痕，換做是右手中劍，少說也得被削掉兩根手指。”
“‘魔牙術’可以解釋這只活化稻草人的戰斗力為何特別強悍，卻解釋不了它為何會發瘋，無來由的攻擊人類。”
班尼老師指出一個新的疑點。
“這個嘛…”愛德華與喬安、托馬斯交換了一下眼神，隨即心照不宣的點了點頭。
“大家還記得羅爾斯導師遇害當晚失竊的那兩樣東西嗎？”托馬斯接著愛德華的話茬說，“其中一樣是導師新發明的‘發條模組’，原本我們還有點想不通，兇手偷走發條模組的目的何在，現在看到這只發狂的稻草人，答案就顯而易見了。”
“你是說…這只稻草人體內的‘子發條’是被兇手裝入的，而且兇手還通過‘樞紐發條’對稻草人下達了濫殺無辜的指令？”瑞貝卡瞪大眼睛。
喬安鄭重地點了下頭：“真相恐怕就是這樣。”
“可是兇手為什么要這樣做，操縱發瘋的稻草人胡亂殺人，對他們能有什么好處？”馬丁詫異地問。
“如果兇手真是以‘牧蟲人’伊達爾為首的原始教徒，那么這樣做的好處顯而易見，就是能讓他們開心，開心的不得了！”阿吱冷笑著回答。
“啊？世上怎么會有這種變態？搞這種血腥的惡作劇，到底有什么樂趣可言？”馬丁還是無法理解。
“想不通很正常，史密斯先生，你不是那種瘋狂的邪教徒，很難理解邪教徒的思維方式。”
班尼老師想點煙斗，然而發覺自己身邊就是很容易發生火災的玉米地，便把煙斗塞回上衣口袋，接著對馬丁說：
“原始教團，是一個極端保守的德魯伊社團，其教義憎恨一切工業文明，憎恨一切魔導機械和構裝體，更憎恨利用這些新型技術提高農業生產效率的嘗試。”
“根據個邪教團伙的教義，活化稻草人固然可恨，發明和使用這種農用構裝體的人們更是十惡不赦的異端！”
“原始教徒以大自然的捍衛者自居，不惜以血腥手段破壞工業文明和現代農業，惡意改裝活化稻草人，將這些原本安全無害的農業幫手變成瘋狂的殺手——這正是原始教徒最具典型性的恐怖行為！”
“班尼先生，聽您這么一說，我有點明白那些出身于原始教團的兇手為何要謀殺羅爾斯大師了。”
馬丁臉色蒼白，嗓音禁不住微微顫抖。
“羅爾斯大師被譽為‘活化稻草人之父’，他的發明極大推動了亞爾夫海姆地區的農牧業發展，他正是原始教團最痛恨的那種人。”
喬安沉重地點了下頭，對馬丁的分析深有同感。
這時田埂間傳來急促的馬蹄聲，一個穿著打扮頗為得體的矮胖紳士騎著駿馬橫穿農田飛馳而來。轉眼間到了路邊，勒住韁繩飛身下馬，快步跑到托馬斯跟前，脫下帽子按在胸前，向他深深鞠躬。
“少爺，您回來怎么不提前通知家里一聲？瞧我這匆匆忙忙的狼狽相，在您的朋友面前失禮了，實在是不好意思。”
“好了，弗里曼先生，現在不是客套的時候，活化稻草人發瘋的事情，你這個農場大管家了解多少？”
“呃，略有所知。”弗里曼先生掏出手帕擦汗。
“我問你，總共有多少稻草人發了瘋？”
“據我所知，差不多50只。”
“50只？！也就是說，這片田里的稻草人，全都在發瘋傷人！”托馬斯禁不住提高嗓門。
“的確如此…可是，事先誰又能想得到會發生這種怪事呢！”
弗里曼先生苦著臉，聳肩攤手。
“自從秋收以來，農場上大人小孩全都忙得不可開交，我們實在沒有足夠的人手收割玉米，只能給活化稻草人裝備鐮刀，打發它們在田里晝夜不停地收割玉米，這樣不僅可以節省人力和金錢，還能大大提高收割效率。”
“原本一切都很好，可萬萬沒想到，短短一夜過后，這些原本任勞任怨的稻草人全都發了瘋，不再收割玉米，反而以手中的鐮刀作為兇器瘋狂襲擊一切進入他們視野的人畜，這簡直…托馬斯少爺，就像是中了魔咒！”