“這怎么可能呢？”愛德華皺著眉插話，“所有活化稻草人，在出售前都經過反復測試，確保萬無一失，除非持有稻草人控制口令的主人命令他們襲擊某人，否則它們絕對不會主動對人類使用暴力。”
“襲擊皮特的那只稻草人，也許是誤把他當成了強盜？”馬丁提出一種猜測。
“你不了解活化稻草人的構裝原理才會有這樣的想法！”托馬斯沒好氣地駁斥，“羅爾斯導師在設計活化稻草人的核心模塊之初，特意將它們的攻擊目標限制在侵入其巡邏區域的野獸和鳥雀，此外還有第二重保險，即便是有野獸闖到稻草人跟前，除非對方主動發起攻擊，否則稻草人絕不會先動手。”
“至于對強盜的防御措施，還要多一重限制，必須由主人事先啟動這一功能，稻草人才會將疑似盜賊的生物，加入到自己的抵制范疇。”
“簡單來說，如果一只稻草人被激活了驅逐盜賊的機能，并且在自己的巡視區域發現陌生人，他首先會監視對方是否有異常行為，比如摘取主人家樹上的果實、捕捉雞鴨家畜、撒網撈魚之類。”
“然后會向對方發出警告，要求他停止上述行為，或者要求對方念誦預設的口令，表明其行為得到了主人的授權，只有在警告無效的前提下才會動用武力驅逐對方。”
“皮特是我家的農奴，這片農田里所有活化稻草人都認得他，按理說不太可能錯把他當成盜賊。”
說到這里，托馬斯遲疑了一下，轉頭望向皮特。
“稻草人襲擊你的時候，你有沒有說出授權收割玉米的口令？”
“當然有啦！‘國王的女兒不愁嫁’！可這根本沒用，那個瘋子仍然揮刀砍我！”皮特委屈地攤開手。
“‘國王的女兒不愁嫁’？這口令…還真有趣。”小喵忍不住笑出聲來。
“農夫大多沒啥學問，復雜的口令他們記不住，況且隔一段時間就要更換口令，所以盡可能通俗一點。”托馬斯簡單解釋過后，又皺起眉頭，“皮特明明正確念出了口令，稻草人為何還要攻擊他…這說不通啊！”
“少爺，事實上不止我一個人遭到稻草人襲擊，從今天一大早就有傳言說田里的稻草人全都發了瘋，先后已經有不下十人被砍傷，管事的弗里曼先生，堅信他們是喝醉后打架弄出來的傷，為了逃避責罰才合起伙來編謊話，最初我也不信，直到我遇見那個瘋狂的怪物…”皮特打了個冷顫，嚇得說不下去了。
喬安看他不像是說謊，就對托馬斯說：“反正咱們要去你家做客，不如順路去田里看看，搞清楚究竟怎么回事。”
“也好，我先給農場經理弗里曼發信，讓他過來當面解釋。”
托馬斯摸摸儲物袋，取出一支2環“風訊術”卷軸，正要展開卷軸施法，路邊玉米叢中突然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
喬安朝聲響傳來的方向望過去，隱約看見一個瘦削的身影在青紗帳般的玉米地里搖晃，迅速朝路邊迫近，僵硬詭異的走路姿態使他產生不好的聯想，連忙提醒同伴當心。
就在眾人的注視下，那條黑影穿出玉米地，膝蓋微微彎曲，驀地向前跳起，跨過田邊渠溝，雙腳平穩的落在路面上，赫然是一只頭戴草帽、身披蓑衣的活化稻草人，右手提著一柄染血的鐮刀，棉布縫制的面孔上以墨水勾勒出簡略的五官，鑲嵌在眼窩中的黑曜石閃爍著冷酷的光芒。
“就、就是它！”
皮特指著持刀逼近上來的活化稻草人，嚇得舌頭打結。
“少爺！剛、剛才就是這個怪物，突然從背后砍我！”
他話還沒說完，活化稻草人已然舉起染血的鐮刀，直挺挺地走過來。
“國王的女兒不愁嫁！”
托馬斯沖活化稻草人大喊，然而對方似乎沒有聽見這句口令，依舊殺氣騰騰地持刀逼近。
“看來這家伙是真的出了故障。”
愛德華反手拔出佩劍，邁步迎向稻草人。
稻草人眼中射出兩束藍光，在愛德華臉上掃了掃，光束隨之轉為飽含敵意的紅色，手臂驟然落下，雪亮鐮刀斬向愛德華的脖頸。
愛德華及時閃身避開鐮刀，右手挺劍突刺，噗的一聲，鋒利的細劍扎穿稻草人的木制手掌，順勢一抖手腕，將它手中的鐮刀挑落。
旁觀的人們還沒來得及為愛德華精妙的劍術喝彩，活化稻草人突然揮動左臂，鋒利的指尖如同一排利刃劃向愛德華的喉嚨。
愛德華急忙拔劍退避，驚險閃過這記手刀，揮劍削向對方左腕。
劍鋒觸及活化稻草人手腕的剎那，發出的聲響聽起來不像切割木頭，倒像是金屬碰撞的鏗鏘。
細劍僅僅在稻草人手腕上劃出一條淺淺的傷痕便被彈開，這讓愛德華大感意外，匆忙后退兩步，皺眉凝視活化稻草人那只散發出魔力光輝的左爪。
“我來對付這怪物！”
小喵向前邁出兩步，頂替愛德華與活化稻草人對峙。
愛德華劍術是還不錯，可他畢竟是個法師，力量和速度都與職業武者存在很大的差距。
小喵身為游俠，施法能力不如法師，然而說到格斗，無論經驗還是技巧都比愛德華強出太多。
“活化稻草人”是一種低階構裝體，不具備自我意識和思考能力，他的戰斗技藝完全來自制造者預先設定的模塊，來來回回就是那么兩招，談不上什么戰術變化。
小喵見稻草人揮爪橫掃，從容不迫地低頭閃開，腳下發力向前猛撲，同時揮肘撞擊稻草人的下巴，砰的一聲，將它撞得仰面栽倒在路邊。
“活化稻草人”笨拙的扭動身軀，試圖翻身爬起，小喵跳過去朝它背上狠狠踩了一腳，迫使它趴在地上無法起身。
這具瘋狂的稻草人，直到此時還沒有放棄掙扎，突然反手抓向貓女腳踝——四肢的球形關節，可以反向彎曲！