“稟報撫臺，前頭三十里外就是大運河了！”
馬得功派出的傳騎塘馬飛也似的來到高宏圖的馬前。山東團練軍二十協大兵加上李成棟、馬得功所部，總計46000余人，自濟南西進，沿著一條從大運河流向渤海灣，名叫“土河”的不大不小的河流一路龜速前行。
從濟南府城歷城到東昌府城聊城間的距離實在沒有多遠，即便走土河而進會繞點道，也就200多里地兒。一天走個五十里，四天時間也走完了。
可是高宏圖高大巡撫率領的人數多達46000的團練軍，卻是個“工程隊”，一邊推進，一邊依著土河修建棱堡和碼頭——每一座棱堡都是精心選址的，依水而立，還引土河水入壕溝，同時又在靠近棱堡城墻的土河邊上修了碼頭。只要土河可以行船，這些依水而建的堡壘就很容易得到補給。
另外，高宏圖還請北洋大臣沈廷揚去歷城縣境內的堰頭鎮開辦了“戰船廠”，用來打造可以在大清河、土河上航行和作戰的船只，以便組建一支“團練水師”。
不過眼下團練水師還沒有建成，堰頭鎮的船廠也才開張。便是高宏圖帶著的五萬團練軍，也都是草創而來。裝備、訓練、組織等各方面都不怎么到位。
幸好高宏圖自己有幾千巡標，上上下下還都比較精干，所以能拆開來做團練軍的骨干。有了這幾千骨干，加上濟南、兗州、青州三府二三十個州縣的地主老財都賣高大巡撫的面子，還有從北直隸和靠近清朝的沿邊州縣跑出來的難民可以征發，山東團練軍總歸是撐起來了。
到大明崇禎十八年夏天的時候，光是能夠拉出來的團練軍就有22個協，整整四萬之眾啊！
當然了，這22個團練協的裝備和訓練都不怎么好。
首先是披甲率不足一成半，總共44000人大軍只有不到6500副各種甲胄，多半還是布面鐵甲，而且布面上的鐵片數量不足，防御能力很成問題。
其次是火器不足，而且質量很差。鳥銃、斑鳩腳銃、紅夷大炮、三磅團炮都是沒有的。
高宏圖窮啊，史可法有孔植這個金主，左懋第自己家就是特大地主，朱以海和李士元有衡王府留下的銀子可以花用，蘇觀生和沈廷揚就不必說了，有的就是錢啊......高宏圖沒有錢，當然買不起好東西，自己造也沒技術。所以就只能造一點大將軍炮、攻戎炮、虎蹲炮、三眼銃湊合了。
不過高宏圖這個窮巡撫也有他的窮辦法，就是造車，造盾車和炮車！
其中盾車造了2200余輛——多鐸會“以彼之道還施彼身”，高宏圖一樣是熟讀三國的，所以也會讓人造盾車。這些盾車不僅可以裝上大木盾，用于防御，而且還可以裝運糧食和物資，都發給各個旗隊，隨軍行動。
而炮車就是攻戎炮車，打造了四百多輛，每個協都配備了二十輛。
有了這2600余輛盾車、炮車，高宏圖的大軍走到哪兒，都能麻利的圍成一個車堡——如果20個協的大軍湊在一起，用2600輛盾車和炮車足以圍出一個2000多步的防御圈。
有了“車堡”這個打呆仗的絕招，高宏圖的20協團練軍可就不大容易對付了。
實際上，這些山東團練別看裝備挺差，軍餉也很少（最普通的團丁一個月有一兩銀子），但是他們的戰斗力其實不算弱。比起明軍將領的家丁是不如的，不過普通的明軍弱兵卻比不了他們！
這是真的！
不是看不起這個時代大部分明軍，他們基本上都是無組織、無紀律、無精神的“三無軍隊”。禍害老百姓的本事可比行軍打仗強多了！
而高宏圖的山東團練軍，在組織、紀律、精神這三方面都是可以的。團練組織的基礎是同宗、同鄉、同學這些人際關系。
在取得了“改流歸土”的權力后，高宏圖就能利用同宗、同鄉、同學來建立以自己為核心的封建團練體系，上上下下關系緊密，而且都得聽高宏圖高大巡撫的話！
有了組織，紀律也就不難維持了......雖然團練兵的軍餉很低，但是他們的家眷都在高宏圖那些門生宗親的控制當中，可不敢隨便開溜！
而團練軍的軍官，除了高宏圖的門生之外，都是山東撫標出身的，算是高宏圖的親兵——擁有了二三十個州縣地盤的高大巡撫，還是能夠拿出點利用把這批人喂飽的。所以團練軍的軍官和骨干都比較規矩，也聽高宏圖的話。
如果要比對部隊的掌控能力，當年的洪承疇、孫傳庭和盧象升都不如現在的高宏圖——高宏圖是有根據地的團練頭子！
最后，山東團練軍現在是保衛家鄉、保衛祖墳、保衛孔子......是知道為什么而戰的！
所以在部隊的精神這方面，他們也強過大部分的明軍。
哪怕李成棟、馬得功這兩位宿將率領的所謂百戰勁旅6000余人，在和山東團練軍一塊兒行動的這些日子，也顯得暮氣深沉，而且很難管束。
這些“勁旅”只是護在團練軍大隊的前后，除了行軍之外啥事兒都不干，饒是這樣也常常叫苦連天，向高宏圖要這個要那個。時不時的還打劫個市集村鎮，和韃子相比也差不多了，惹得高大巡撫大發雷霆，卻也無計可施。
而山東團練軍可就強多了，都是樸實農民，特別吃苦耐勞。高宏圖讓他們干什么就干什么，也沒啥要求，能管三頓飽飯，每個月能結一兩銀子的餉就很滿意了。這群老農民能不能打不知道，不過肯定能干活，修個堡壘啥的找他們沒錯。
如果不是高宏圖對自己的“農民工”在廝殺場上的表現沒啥把握，他都不愿意帶李成棟、馬得功這倆禍害出征......
高宏圖輕輕勒了下韁繩，停住了胯下的戰馬，然后問那馬得功派來的塘馬道：“馬總戎的兵馬到哪兒了？”
那塘馬只是在馬上行禮回稟：“回撫臺，馬總戎前軍已經抵達運河東岸！”
高宏圖拈著胡須，“韃虜的兵馬在何處？還圍著聊城嗎？”
塘馬回稟：“運河東岸不見韃虜的營寨，應該已經撤圍走了，馬總戎已經派人去聊城聯絡了。”
“什么？撤圍走了？”高宏圖一怔，然后扭頭看了看李大開。
李大開也有點吃驚，“撫臺......聊城之圍算是解了？”
“應該......”高宏圖搖搖頭，“不會那么容易吧？”
“撫臺，”李大開道，“咱們這兒距離聊城不過三十里，不如加把勁兒，今晚上就到聊城睡覺吧！”
高宏圖拈著胡須，思索著說：“還是要步步為營為上，就在此處依著土河下寨，擺開車堡，明日開始筑城。”
“喏！”李大開在馬背上行了一禮，然后就去指揮部隊展開車堡防御了。
由于這一路高宏圖所部每隔二十里就要下寨筑堡，還要留下一協的守軍，走了將近200里后，已經修了九座城堡，留下了九協團練駐守。現在還跟在高宏圖身邊的部隊，就只剩下11個團練協和李成棟、馬得功兩軍，總兵力大約28000人，還有一千多臺盾車、炮車。
這點車輛已經不夠拼成一個2000多步的圈子了，所以就只能背靠土河，組成了一個巨大的“卻月陣”。