擔得起，若是東來擔不起，這世上便只有宸妃一人擔得起了，可大理寺卿此刻想求宸妃也沒有門路，他只能抓住東來這顆大樹。
東來倒也不是不想幫他，只是還弄不清皇帝的態度，因而不敢輕易答應。
大理寺卿見東來不表態，便又往他手中塞了一張一千兩的銀票，懇切的望著他：“公公，若不是萬般為難，實在不敢走公公這條路。微臣也知道公公一世清明，送這些，實在是辱及公公的清譽，可是…”
他說的語態哽咽，可東來卻不為所動，或者說，他早就對官員們這種見人說人話，見鬼說鬼話的逢場作戲見怪不怪了。誰都知道他東來愛錢，說什么一世清明，未免矯情。
東來微微一笑：“大人這是說哪里話，都是為國效力，為皇上辦事，只要大人忠心耿耿，奴才自然也愿幫大人，不敢說是一臂之力，只是極盡所能吧。”
東來走進御書房，皇帝還在埋頭讀卷宗，他本以為是送茶點的小太監，便也沒抬頭，許久，不見人說話，南景霈抬起頭，卻看見東來跪在面前。
南景霈含笑走到東來面前，一伸手，示意他起來。
東來憨憨的望著皇帝，躬身道：“奴才給皇上請安。”
“傷口好些了嗎？”南景霈溫然望著他。
“承蒙皇上厚愛，已經好多了。”東來輕聲道。
“是好多了，已經可以管別人的閑事了。”南景霈說著，忽然捉住東來的袖中，東來一怔，又見皇帝在他手腕上捏了捏。皇帝手中握著那段腕子，真好是東來剛剛藏好的兩張銀票。
東來緊緊臉頰：“皇上…”
他已經是頭涔涔，但卻不能像那些慣會做戲的老臣們那樣擠出幾把眼淚。
他這一聲虛透的“皇上”把南景霈逗笑了，皇帝隨即一松手，問道：“第幾次了？”
第二次，東來在心里悄悄回答了一聲。他小心翼翼的望著皇帝，猶豫著要不要把袖中的銀票取出來交給皇帝。
南景霈見他一連心虛的模樣，又笑道：“收著吧。”
東來一愣，詫異的望向皇帝。
南景霈又道：“朕聽說，那些小太監們引朝臣來見朕，都要收些禮金，有的是五十兩，有的是一百兩。你東來是朕的近侍，又是與朕共患難的人，自然擔得起兩千兩。”
東來的五官漸漸縮緊，憤憤的在自己臉頰上抽了一把。一俯身跪下去：“奴才該死，真是什么都瞞不過皇上。”
他隨即把那兩千兩銀票取出擱在皇帝書案的邊緣：“奴才該死，奴才回去一定教導那些小猴崽子，再也不敢做這樣的事。”
南景霈淡然一笑：“他要你做什么？”
東來凝眉道：“趙大人是擔心皇上催他，因而要奴才替他求皇上，盡量寬限時日。”
東來就是這點好，大事上絕不含糊，不該撒謊的時候，絕沒有半句虛言。南景霈見他如此坦誠，也便沒有追究，只說道：“這趙中孚也未免太多心了，朕又沒叫他限期結案，他又何必弄這些虛景？”
他悵然舒了口氣，道：“既然人家求到了你，朕若不答應，豈不折了你的顏面？你是總管大太監，在朝臣面前需得有些體面。”
這本是東來犯了宮規，可皇帝竟還存心給他留面子，東來心里越發忐忑，自顧抿著嘴，兩道眉毛擰著，臉上的肌肉也緊緊繃著，身體僵硬的像尊石像。
南景霈低頭瞥了一眼，見東來是一副愧悔不已的神色，他便無奈的笑了笑：“朕又沒說你什么，你何必這樣不安？”
這算不得什么大事，只是好說不好聽。南景霈見他是真心悔改，便拿過那兩張銀票，伏身塞進了東來的衣襟，道：“你知朕知，就不要外傳了，畢竟收受賄賂也不是什么光彩的事。”
這已經是他第二次收受賄賂被皇帝抓包了，可皇帝仍舊沒有嚴厲處置他。東來知道皇帝是在給他留顏面，心里越發愧疚。他原本不想要這銀子，但皇帝已經讓他拿了，他若是不拿也不好，只得把銀子收了，低沉著聲音道：“謝皇上，奴才再也不敢有下一次了。”
南景霈溫然笑了笑：“你回去吧，好好養傷，朕這里現在還沒什么事。”
東來應了一聲，悄悄抹了抹眼淚往門外走，隨即又聽見皇帝輕描淡寫的說：“養傷就好好養，朕還是習慣看那個胖乎乎的東來。”
“皇上…”他終于是淚潸潸了，南景霈笑著沖他揮揮手，東來扶著門框擦擦眼淚，悄聲退了出去。
他又伏案看卷宗，看了一會兒，也理不清頭緒，現在就看太醫回來怎么說吧。南影霖還沒有抓到，他一連下了三道急令去催促長信侯，可那邊仍舊沒有線索。
他也知道長信侯或許會對南影霖有所偏袒，但他這一次是真的狠下心整治貴戚。若是長信侯在限期之內抓不住南影霖，從此吉家人也就不必再上朝了。
他倚在檀木椅上，閉目養神，心里思量著呂國的事。
他忽的聽見殿內有腳步聲，睜開眼，卻看見蘇德妃站在殿內。
“哦，你怎么來了？”他坐直身體。
陽秀公主本扯著蘇德妃的手，安靜乖巧的走進御書房，但見皇帝醒了，她便歡喜的撲上來，大聲叫著：“父皇！父皇！你好久沒來看我了！”
他這才想起他已經很久沒有步入后宮，一手把陽秀抱在懷中：“父皇忙于政務沒去看你，你怎么也不來看望父皇呢？”
陽秀撅著小嘴兒，瞥了蘇德妃一眼：“母妃不讓我來，母妃說父皇很忙，不要我來打攪。”
“父皇，”她又問：“我真的很打攪嗎？”
他暢然笑了：“怎么會呢？父皇歡迎陽秀來呢。”
“那父皇也歡迎母妃嗎？”她又望著他。
南景霈含笑望向蘇德妃，柔聲道：“那是自然。”
蘇德妃望著他溫柔如水的目光，心里涌動著一陣暖意，但又不知該說些什么，只好羞赧的低下頭。
他望著她，笑道：“你來的正好，陪朕用晚膳好了。”
他進來政務忙，倒也沒什么胃口，因而吩咐膳房準備一些清淡落胃的菜肴。一盤三四豆腐卷，一盤玲瓏玉心，一盤佛手觀音蓮，一盤鳳穿金衣，一盤銀絲卷，一盤蓮子糕，一盅太極羹。
但陽秀不大愛吃這些，便叫膳房單獨為她做了一盤紅豆千層糕，一盤玫瑰餡兒栗子糕，一碗加了雪花糖的桂花甜乳酪。
南景霈笑道：“這孩子怎么專愛吃些甜食？將來豈不要吃成小胖球兒了？”
他本是隨便說說，卻不想陽秀聽懂了，憤憤的望了他一眼。南景霈見她一副氣鼓鼓的模樣，忍不住嗤嗤笑了：“怎么？你還生氣了？”
蘇德妃凝眉道：“陽秀不乖了，不許這樣看父皇。”
南景霈擺擺手道：“不妨事。”
蘇德妃見他如此嬌慣，心里也是歡喜。莞爾望著他逗弄女兒：“陽秀，要是母妃給你填個弟弟或者妹妹，你高興嗎？”
陽秀停住咀嚼，睜大眼睛望著他，又望望蘇德妃，然后堅決的搖搖頭。
她雖然不大，但已然知道蘇德妃不是她的親生母親。偶爾也曾聽見宮人們私下議論，蘇德妃青春正好，如今又深的皇上寵信，若是再生下一個小皇子，將來未必不能跟宸妃一爭高下。
她小小年紀，雖然不知道什么叫跟宸妃一爭高下，但她已然明白什么叫做分享寵愛。蘇德妃對她雖好，可若是再有個弟弟妹妹，恐怕就不會對她這樣好了。
南景霈見她拒絕，心里也有些好奇，便認真的問道：“陽秀不喜歡弟弟妹妹嗎？”
陽秀凝視著蘇德妃，一字一句的問道：“要是母妃有了弟弟妹妹，還會喜歡陽秀嗎？”
蘇德妃先是一怔，隨即又露出燦爛的笑靨：“當然了，母妃當然喜歡陽秀了。而且弟弟妹妹也會很喜歡陽秀呢。”
她若有所思，然后點點頭：“那陽秀就喜歡弟弟妹妹。”
南景霈朗聲笑了，對蘇德妃道：“這丫頭，這么小就已經會爭風吃醋了，倒頗有…”
他忽的一頓，笑意也戛然而止，默然許久，終于化為低沉的一聲嘆息。蘇德妃咬咬嘴唇，也知道他是忽然想起了陽秀的生母。都說時間可以化解一切仇恨，可以原諒一切過錯，只是不知道現在皇帝的心里，有沒有原諒淑妃。
其實原諒不原諒，也沒什么意義可言，因為，在這世上已經沒有蕭家，蕭淑妃墳塋上的荒草，也已不知長了幾尺長了。
待陽秀吃飽，他便叫嬤嬤把她送回宮里呵哄。蘇德妃見他將她單獨留下了，便也知道皇帝的意思，咬咬嘴唇，一時有些赧然。
“還喝點兒酒嗎？”他問。
“什么？”蘇德妃愣了一下。
他隨即叫人送上一壺酒，是熱水燙過的，一杯喝下去格外暖胃。他先是抿著一杯酒，濃情蜜意的望著她，把她看的臉頰緋紅，而后又給她倒上一杯。
蘇德妃端起酒杯，陪他一起飲酒，。
一壺酒左不過六杯的量，喝罷卻已微醺，他攬著她走進暖閣，幔帳重重疊疊的落下來，遮住視線。她心里涌動著千言萬語，但話到唇邊，也都化作一聲聲親昵的呢喃。他微微一笑，抱起她慢慢向床邊走去。