今年的新年較之往年格外冷清，由于姜家和邊境戰事的緣故，南景霈也沒有什么心情慶祝。只叫蘇昭儀小小的籌辦了一場家宴，席間雖然多了一個小小的新成員，卻并未給沉重的人們帶來太多喜色。
唯一的喜事便是席間皇帝感念蘇昭儀保護皇嗣有功，晉封了她德妃的位分，又叫蘇昭儀把淑妃留下的女兒抱去她宮中撫養。
因為是年根兒下，宮里要忙的事情很多，又加上賢妃已經是個自戕的罪臣之女，所以奠儀也辦的簡簡單單。按照宮規祖制，去世的妃嬪應有兩個字作為謚號，什么孝嫻，什么文惠，一貫如此。
若是遇到皇帝鐘愛的人，或許能得到四個字，甚至是六個字的謚號。可姜賢妃身份特殊，能以妃嬪之禮安葬已經是格外加恩，更不要說什么幾個字的謚號了。
南景霈沉思許久，只提起一直湖筆，運筆寫下一個“哀”字。
沒了姜家做內應，信王草草集結的一只軍隊頃刻成了睜眼瞎，被蘇家軍打的節節敗退。鐵蠡王和忽爾都王見信王大勢已去，頓時不愿繼續追隨，大軍幾在一晝夜之間分崩離析。
北寒的兩位部落王帶著他們的殘部繼續北上，躲到定安河以北的奴兒草原去了。
他們一走，原本浩浩湯湯的十萬大軍，頓時只剩下了信王自己的一萬親兵。這是他全部的家底兒了，可說到底，竟還不及皇帝守軍的十分之一。
蘇家軍作戰極有章法，被這支訓練有素的大軍一沖，信王的一萬騎兵頓時被沖做兩截兒，他自知敵不過，便率眾逃竄。蘇家軍自然不會輕易放過他，又經一晝夜的激戰，信王只率領十余騎兵沖破蘇家軍的包圍，消失在忙忙的戈壁草原之上。
戰事雖然不大，可卻是皇帝登基以來經歷的首次大捷。皇帝異常高興，便依照舊歷論功行賞。北寒的部落王們見強大的鐵蠡王與忽爾都王逃遁，紛紛繳械投降，北部邊境暫且安定。
又是三年一度的選秀，按規矩應由沈韻真與蘇德妃親自籌辦。南景霈對這個倒是沒多大的興趣，并不想親自來看，只叫東來代表他過來瞧瞧也就罷了。
這宮中的秀女如云，個個兒都是那樣出挑，沈韻真倒不懂這些，不過是蘇德妃從旁挑選。每每有蘇德妃看得上的，她便悄聲問沈韻真：“妹妹瞧這個如何？”
沈韻真含笑望著眼前一個端莊秀麗的女子，低聲對蘇德妃道：“姐姐的眼光好，還是姐姐來挑。”
蘇德妃到底存了些私心，因而入選的秀女姿色雖美，卻遠遠不及她。
沈韻真自生了孩子，便覺得身子大不如前，如今雖已是四月，可她坐久了還是覺得身上隱隱的冷。
她回顧劉二月一眼，見她并沒帶著什么衣裳。可此時秀女們已經跪在面前，她又不好起身離開，便只能勉強坐著。
便有宮女貼心的端上一杯微燙的祁紅，她溫然端起來飲了一口，便覺得有股暖流從喉口滑過。
那宮女并未離去，靜靜抱著一只紅木托盤立在她身邊，道：“娘娘，這茶可還吃得慣？”
她微微蹙眉，原只是想取暖。聽見宮女這一問，她才注意到這茶葉的味道。
這茶葉并不好，還有些許潮味，是舊年的陳茶。
她只淡淡看了那宮女一眼，道：“還好。”
她只這一瞥，卻覺得有些異樣，她又扭過頭仔細去看，那宮女已然端著托盤消失在人群之中。
恰時又聽見蘇德妃問她：“妹妹，你看這個秀女可好？”
見蘇昭儀正笑盈盈的望著她，她便順著蘇昭儀的目光一望。
眼前女子不過十四五歲的模樣，臉上稚氣未脫。頭上兩只點翠鑲玉蝴蝶發簪一左一右插在鬢邊。一席嫩黃上衣又配著月白衣裙，脖子上系著一塊羊脂白玉平安扣，全然是一個閨閣女兒裝扮。
“叫什么名兒呢？”她問。
“臣女玉音。”這女孩兒聲音嬌滴滴的，卻又十分輕柔。
蘇德妃笑道：“徐玉音，她父親是皇上才剛封賞的定國公徐永昌。這孩子性情最好，家世又清白，是家中的嫡女，又通文墨。”
沈韻真凝著蘇德妃，想起那位新封賞的徐永昌便是她的舅父，這女子想是她的表妹。
沈韻真笑一笑：“我看很好，既是徐將軍的女兒，你我也不能虧待。旁人入宮都封答應，我看這位玉音姑娘倒是可以擬個貴人。”
蘇德妃莞爾，她亦知道沈韻真是在賣她情面，心中雖然感激，卻也不直白的說出來。這種事，到底也稱得上是吃小灶，她也不好嚷嚷的滿處都是。
“徐貴人，還不謝過宸妃娘娘？”蘇德妃轉而望了徐玉音一眼。
徐玉音伏身拜了拜，柔聲道：“臣女謝宸妃娘娘厚愛。”
她飲了半杯茶，可還是覺得冷絲絲的。沈韻真輕輕對蘇德妃道：“姐姐稍坐，我去換件衣裳來。”
沈韻真起身離位，扶了劉二月的手從倪云閣的正殿出來。雖然才四月，可宮里的柳枝已經萌了嫩黃的新芽。一些時新花卉也都現出了花苞，有的雖還是花骨朵，有的已然半開。
她嘶了一聲，對劉二月道：“你覺不覺的有些風涼？”
劉二月愣了一下，她只覺得有股暖意，倒不覺得風冷，便知她是產后身子虛透，還沒完全的恢復過來。
“主子，要不奴婢去回了德妃娘娘，下午您還是在宮里歇著吧？”
沈韻真微微一笑，哪里就那么嬌氣了？回到宮里，匆匆加了一件綢衣，正要往外走。卻見宮中的乳娘阿若一手抱著孩子，一手捏了一封信走進來。
“主子，方才有個小宮女送了一封信來。”
劉二月接過來，不由得一愣：“主子您瞧，這信封怎么沒有字啊？”
她亦有些詫異，接過信封來瞧。
信箋也有些奇怪，薄薄的一張薛濤箋，打開來看，卻一個字都沒有。信箋上隱隱透著些寒香，像是梅花的味道。
“怎么沒有字？”劉二月驚詫的接了過來。
她原以為這是一封密信，拿在火上一烤，或是在水里一泡，那信箋上的字跡便會顯露出來。可她一一試過，信箋上卻沒顯出半個字來。
“真是奇了。”她嘟囔著把信塞回信箋，又問阿若：“你可看見送信人的模樣了？”
阿若點一點頭：“看見倒是看見了，可卻覺得面生。”
劉二月皺皺眉，道：“往后這些莫名其妙的東西不要拿到娘娘面前。”
阿若應了一聲，又見孩子哭了，她只得吟哦著把孩子抱出去呵哄。
劉二月撫了沈韻真的手，道：“主子，咱還去嗎？”
沈韻真點一點頭，卻又覺得喉嚨口有些刺癢，她掩口咳了幾聲，便覺得咳出了幾點腥甜。
將帕子展開來，竟是幾點殷紅的血珠。
她心頭不由一驚。
劉二月搶過那帕子來看，亦是慌亂，道：“主子還是在宮里歇息吧，奴婢這就去把王太醫叫來。”
她才剛點一點頭，卻又劇烈的咳了幾聲，隨即那血便止也止不住的嘔出來。
劉二月嚇了一跳，慌忙去扶她，一面吼道：“青羅，快去請王太醫！”
胸口仿佛是燃著一團火，熱辣辣的疼，每一咳嗽，便會嘔出一口血來。
南景霈心驚肉跳，她才剛生下孩子不久，身子還沒完全恢復，怎么經得起這個？這樣一口一口的嘔血，仿佛要把身體里全部的血都嘔干凈了。
王品堂診過脈，只說她是中了毒，至于什么毒，王品堂一時還說不清楚。只好循著她沈家那副可解百毒的十絕湯煎了一副喂下去，吐血的癥狀稍稍減輕了些，可還是會咳。
南景霈面上陰沉沉的，厲色凝著阿若：“若讓你一一辨認，你可能找的出那送信的宮女？”
阿若眉心擰做一個川字，怯生生的點一點頭。
可這宮里的女人不說上萬，也有幾千，阿若一個一個看過去，只覺得人海茫茫，看的她眼花繚亂，便再也認不得了。
王品堂解不了這毒，也只好用沈家的十絕湯來壓制毒性。皇帝下了死令，要他在三日之內找出解藥，可這也不過是皇帝遑急之間的一句胡話，要想實現也絕非易事。
南景霈摟著她，心里刀割似的疼，扶了她的背，輕輕摩挲著，竭力讓她少咳一些。每嘔出一口血來，他便用帕子借著。血一口一口的把帕子吐濕，南景霈的心幾乎跟著碎了。
人力救不得，他便迷信起神佛來，以前他總是相信自己，認為這世上除了他自己沒有人能左右命運，可如今，他少不得也懷疑起是非因果來。猜測是自己當政手腕太過強硬，犯下了傷天害理的事，因而上天降罪，才會懲罰到他摯愛的人的身上。
有時沈韻真從昏睡中醒來，也能聽見他在身邊念念叨叨，求菩薩降罪只罰他一人。又不知是誰提醒了一句，寶相寺乃是大齊的皇家國寺，那里的佛祖最是靈驗。
他也是病急亂投醫，關心則亂。獨自琢磨了一夜，天明時忽的坐起來，對東來道：“明日免了早朝，朕要去一趟寶相寺。”