第二天一大早，劉鴻漸便起了床，他穿了一身便服，提著一盒早已準備好的補品上了馬車。
他要去看望他的老戰友王承恩，這個為了大明鞠躬盡瘁一輩子的老太監。
王承恩居住在距離乾清宮最近的一排建筑群中，由于他地位頗高，又得崇禎信賴，是以單獨擁有著一處院落。
“王老哥，兄弟來看你了！”劉鴻漸進門便親切的道。
王承恩是護國侯，他是安國候，論年紀王承恩足以做他的爺爺。
但宮里不這么論，王承恩是太監，劉鴻漸能以兄弟相稱，已經讓病榻上的王承恩極為感動了。
王承恩看來是真的快撐不住了，頭發花白、滿臉皺紋、嘴唇干裂一臉的灰氣。
這個曾經為大明鎮守城墻、闖軍猛攻都面不改色的太監，此時身邊只有一個年約十幾歲的小黃門。
太監不像常人，就算是死了身邊也有后人陪著，太監最凄涼處便是死前是一個人，死后亦無顏面見泉下父母。
而大太監更是如此，你地位高了又如何？
大伙兒都知道你快不行了，都在等著你趕緊死去，好把位置讓出來！
“安…安國…候來了，坐…吧！”王承恩努力的掙扎了一下想起身相迎，但沒有成功。
“老哥哥你快坐好吧！都是自己人還如此見外作甚！王老哥身子感覺如何了？”
劉鴻漸趕緊上前，邊扶著王承恩坐下邊把身下的枕頭放在其身后，親切的說道。
小黃門從外面端過來一個茶壺，放于桌前，給劉鴻漸斟了一杯。
劉鴻漸接過茶杯，又遞給了王承恩。
“唉，怕是熬不過這個冬天嘍，侯爺，韃子最近有什么動靜沒？”王承恩喝了口水潤了潤嗓子，頓時感覺說話輕松了一點。
“王老哥你都這樣了，還想著那些外虜的事，真是教朝廷里那些鳥大臣汗顏呀！
前陣子得到探報說，韃子去歲征了不少兵，不過宣遼那邊有黃老將軍鎮守，想來不會出什么問題的，王老哥莫要掛懷，還是專心養病吧！”
劉鴻漸知道王承恩掛念大明安危，如果不跟他說一下，估計老公公會一直放不下心。
唉，這也太寒酸了。
皇上啊皇上，這可是為你流過血的功臣啊，你就算給了他侯爵的恩賞，但王承恩無兒無女又有什么用，還不如你來探望一下來得實在。
“侯爺啊老奴有預感，你定是能幫助萬歲爺成就大事的人，有你在，老奴走了也放心吶！”
其他人或許不明白，但是王承恩卻知道這一年來誰的功勞最大、誰的能力最強。
“王老哥謬贊了，小弟此番來，還有個疑問，那個李云魁是個什么樣的人？”劉鴻漸問出了心中的疑惑。
繞是他再不想摻和宮里的事，可這些仍然還是要搞明白的，知己知彼方能百戰不殆。
“內宮監的李云魁嗎？聽小喜子說他已經被萬歲爺調任到咱司禮監任秉筆了。
想來等咱家去了，這掌印太監的位子就是他的了！”王承恩久居宮墻之內，自然對宮里的人了如指掌。
“這個李云魁對下屬極愛面子又有些小肚雞腸，不過對皇后娘娘和萬歲爺都是極為忠心的，咱宮內的爺們，沒有孬種！”
王承恩這句話倒是說的極為硬氣，原因也很簡單，早在一年前，那些怕死的孬種都被他清理干凈了。
“昨日皇上突然宣布李云魁任東廠提督，讓本候有些驚訝，本候覺得小喜子倒還不賴！但皇上似乎對本候生了間隙！”
在王承恩面前，劉鴻漸一點也不托大，反而把后者當做一個忘年的至交好友，有什么說什么。
在劉鴻漸看來，或許現在這個李云魁能衷心的為圣上辦事，但那是頭上一直有你老王壓著。
如果沒有了你的掣肘，東緝事廠督查百官，等于是在天下萬千官員頭上懸了一把刀，如此大的權力，如果心術不正，誰知道以后會發生什么？
“侯爺乃真性情，但這在帝王之家，是行不通的。‘
帝王無情，他可以對你施恩，可以百般寵信，但你千萬不能驕縱，不能因為這些寵信而失去分寸，此是大忌。
該做什么、不該做什么，天地君親師無外如是，侯爺大才，應當能分分清楚，也無須老奴多言了。”
常言道，鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善，王承恩說的到都是真心話。
“至于王二喜，唉！這小子心太善，撐不起宮里的大任，更別說那東廠了！”
王二喜算是王承恩從小便著力培養的，奈何心性如此，再怎么培養，不合適還是不合適！
在宮里，只心好是沒有用的！
東廠這廠公，沒有幾分狠勁兒，別說督查百官，估計連自己手下的番子都搞不定。
王承恩斷斷續續的說完心里所想，竟是累的幾近昏迷。
劉鴻漸見王承恩如此，也不忍再打攪，勸了一番后便打算告辭。
“侯…爺，如若以后宮里真的…出事，你可前去…找御馬監張國興…”
王承恩似乎是有些不放心，掙扎著用盡了最后一絲力氣，說完便昏迷了過去。
嘉定伯府。
一大早，伯府便來了不少朝廷勛貴，隆平候張拱日、靈璧侯湯國祚、項城伯常應俊、寧晉伯劉允極…
這些平日除了過年能見上一面的閑人，今日都聯袂到訪，還個個對他嘉定伯伸出了大拇指。
直讓嘉定伯周奎心里扎心的疼。
這些老家伙這是要在咱伯府吃飯啊！這要浪費多少糧食啊！這些老不死的！
“嘉定伯當真是不愧為國丈呀，敢于向那囂張的安國候叫板，真是給咱勛戚們出了口惡氣！”項城伯出言道。
“那是，皇后娘娘是咱的老姐，是咱爹的女兒，皇上也是咱爹的女婿，還怕…”周奎還沒發言，身后的周懷任先裝起了十三。
“狗蛋兒，跟誰倆呢，還咱咱咱，這都是你叔叔輩的，不懂規矩，快去安排酒席，就以上次你娶妻時的規格辦！”嘉定伯周奎一巴掌拍在周懷任肩頭。
周懷任一臉的無語，他爹口中的娶妻時的規格，其實就是四菜一湯，還是高祖皇帝招待群臣時的規格，一清二白豆腐湯！
“不知諸位老弟來咱伯府有何貴干？”周奎心一直在突突，這么多人至少得擺兩桌酒席，如果這群閑人不來，那都夠他一家子吃三天了。
作孽啊！
“國丈，我等前來是打算與你一起，清君側，除國賊的！”隆平候張拱日義正言辭道。