曹孟德，不惜損兵折將，只為假戲真做。使呂布、陳宮，深信不疑。如此，虛實之計，成矣。
三日晨。
果見曹軍大營，已繞環渠，鋪成軌路。機關兵器，也已連夜就位。
此時，再擊鐵軌，已無意義。
曹孟德一夜辛勞，搶占先機。且比起船臺所置，弩炮、霹靂發石車，兵器單一。出自薊國將作寺之機關兵器，林林總總，五花八門，深得演武兵器之精要。且斷難擊毀。便有損毀，營中輔兵，亦可趁夜修復。翌日再擊。總之，與船臺相比。機關兵車，更有勝算，無疑。
鏖戰三日，話不多言。
三通鼓罷，霹靂對發。
兵車、船臺，皆被擊中，各有損傷，亦皆無大礙。
仰見火石呼嘯，煙柱逆襲。飛火四濺，煙熏刺鼻。轟聲如雷，不絕于耳。呂布心中震撼，無以復加。謂天威浩蕩，人力莫及。正如眼前這般。
縱有萬夫不當之勇。火石迎頭轟下，亦難逃一死。尸骨無存。此時再言勇冠三軍，皆成笑譚耳。
鏖戰正酣，忽聞鳴金。前陣慌亂，后陣騷動。
呂布怒叱：“何人鳴金。”
“乃出軍師。”便有斥候，急來通報。
“因何收兵？”既是陳宮所為，必非無的放矢。呂布忙問。
“將軍回營便知。”斥候答曰。
“哼！”呂布強壓怒火，撥馬回營。
壽春城頭。見呂布大軍，卷旗回營。便有心腹來報：“呂布，聞金而退！”
譙樓之內，袁公路深長一笑：“依計行事。”
“喏！”
城南大營。呂布奔沖入營，翻身下馬。大步流星，掀簾入帳。
“軍師何在。”
“將軍。”陳宮面色凝重。
“何事鳴金？”呂布心中一沉。
待屏退左右，陳宮耳語告知：“下邳已為陳元龍所破。”
“嘶——”呂布倒吸一口涼氣。待穩住心神，又切齒言道：“陳元龍，賊臣謀逆乎！”
陳宮目露悲切：“陳元龍，湖海豪士，豈為賊臣。”
念及城中妻兒，呂布六神無主：“為今之計，該當何為？”
陳宮已有定計，正欲和盤托出。忽聞帳前來報：“袁術遣使營外。”
“嗯？”饒是陳公臺，亦未能窺破：“袁術，所為何來。”
“不見。”呂布心慌意亂。
“且慢。”電光石火，陳宮似別有所悟：“將軍，當見。”
“也罷。”呂布雖心氣難平，亦納陳宮之言。
有頃。淮南使者，趨步入帳：“拜見，呂將軍。”
“袁公路，所為何來。”直呼其名，足見呂布心中煩躁。
“請將軍過目。”使者恭謹有加。
呂布取袁術手書，草草一觀。登時火冒三丈，拍案而起：“袁術匹夫！”
便要拔劍，將使者斬于帳下。
“將軍不可！”陳宮厲聲言道。
“公臺且看袁術所為。”呂布怒不可遏。
陳宮忙取書信一觀，不由先驚后喜：“如書中所言。說陳元龍襲下邳者，竟是袁公路？”
“然，也。”淮南使者，驚魂未定。
“哈哈哈…”聞此言，陳宮撫掌大笑。
“軍師何故發笑？”呂布不解。
“若出曹孟德，徐州危矣。若出袁公路，徐州存矣。”陳宮答曰。本以為，說陳元龍偷襲下邳，必出曹司空。不料竟是袁公路。若陳公臺所暗通之人，乃江東二袁，徐州當可保全。
陳宮笑罷問道：“袁公路，何所求。”
使者肅容答曰：“我主言取下邳，乃不得已而為之。只需…”
“如何？”呂布怒問。
“只需呂將軍，助我主，共破曹軍。下邳當完璧奉還。”
“哦？”聞此言，呂布亦稍得心安。與陳宮四目相對，似又改心意：此時行反戈一擊，亦未嘗不可為。
素知呂布心性，陳宮示其稍安勿躁。
此中存疑。
陳元龍，乃出徐州豪族。素有守土之功，卻無四方之志。且心向天子，漢臣自詡。何曾與袁術，暗中茍且。
然此事，如此隱秘。若非早有所謀，壽春孤城一座，交通斷絕，袁術豈能先知。
陳公臺，苦思無解。遂言語相試：“袁將軍，何與陳元龍共謀。”
“唇亡齒寒。”淮南使者，一語中的。
“啊…”陳公臺，幡然醒悟。
謂“一語驚醒夢中人”。正因陳元龍，出身徐州士族，保全州土，拳拳之心。且又足智多謀。必窺破陳公臺之計。知曉，袁術必敗，徐州大軍，必與曹司空，連兵討袁。故才與袁公路暗中茍合。不欲徐州易主。更不欲，群雄被滅。坐視曹司空，一統關東。
設身處地，陳登心意，陳宮自能體會。
須知，曹司空乃出黃門內官。與世家并不同心。單憑唯才是舉，便可知一二。陳登，乃出世家。家門亦是徐州豪族大姓。與關東世家，同氣連枝，休戚與共。暗通淮南，共御曹軍。可比二袁奉合肥侯，割據江東。皆為存世家之勢也。
“如何？”其中內情，呂布如何能知。正如陳宮，假呂布“虓虎之勇”，憑自身“英奇之略”。力保徐州不失。亦為與曹司空，抗衡關東也。
只是，比起陳公臺，隱忍不發，厚重之風。陳元龍湖海之士，豪氣不除。知呂布欲聯手曹操，故行“兵諫”。
“使者且回。”陳公臺，已有定計。
“喏。”淮南使者，大難不死。
“如何？”呂布又問。
“元龍所慮，徐州不保。”陳公臺私語相告：“當詐言班師，解元龍心憂。”
“元龍，背主乎？”呂布不解。
“非也。”陳公臺，以己度人：“‘初，鬻拳強諫楚子，楚子弗從；臨之以兵，懼而從之’。《左傳》以鬻拳兵諫為愛君也。陳元龍效楚之鬻拳，故行兵諫是也。”
“善。”呂布這便心安，轉而又問：“如何，詐言班師？”
“下邳被破，家小不保。時不班師，更待何時？”陳宮眼中，精光一閃：“可將袁術手書，傳于曹營。此去，當無憂矣。”
知陳登暗通袁術，奇襲下邳。曹孟德自會放徐州大軍歸去。待呂布撤軍，獨剩曹司空，血戰壽春。縱得勝，亦損兵折將，元氣大傷。
“善。”呂布遂納其言。