三日之后，壽春城下。
天光大亮，鼓聲隆隆。
南北二營，同時開拔。曹司空所攜八將軍，并呂鎮東麾下八健將，列隊齊整，出擊外渠。
壽春外渠，高樓林立，鱗次櫛比。街巷縱橫，已為繁華街衢。此時，早已人去樓空，拖家帶口，入城躲避。四望高樓，皆駐滿淮南守軍。
此戰，當循序漸進。先拔外環，再攻內環。尤其，內外水砦，扼斷要津。唯有攻陷閘門，兗州水軍艦船，方能順下環渠。一言蔽之，步戰不可避免。歷次大戰，淮南固守成規。前有長涂二龍，合四家之力，圍攻未果。沉舟側畔，奪路而逃。累二龍命喪當場。翥鳳亦為袁術所獲。
稍后，沉舟悉被打撈上岸。內外環渠，一時船臺并起。至今仍有余船，未及修復。船臺破船，雖不得移動。然甲板之上，諸如霹靂投石車，機關弩炮等，俱可一用。于是，船臺變炮臺。成淮南守軍，堅固陣地。亦是屯兵塢堡。
凡季漢戰艦，船殼必堅木包鐵。試想，高居船臺，進出天梯。居高下擊，易守難攻。
無怪袁公路，納軍師閻象良言。棄守淮水防線。集中兵力，固守壽春。單憑內外環渠，座座船臺塢堡，足可將曹呂大軍，擋于壽春城下。更加環渠之內，足有淮南戰艦，日夜游弋。東西水砦，扼斷渠口。當真，“一夫當關，萬夫莫開”。
蓋海艦隊，若經淮、淝二水，順下壽春環渠。首當其沖，便是水砦攔阻。
水砦扼斷水口。條石堆砌，如二山相夾。前后鐵閘，斷水截脈。乃效北都臨鄉，通南港塢堡所造。“工”字形，制霸兩岸，橫臥環渠。為軍師中郎將閻象，親自主持修建。平時充為，往來商船，進出關塞，收取關稅之用。戰時為塢堡，撥軍中健兒戍守。城頭，機關兵器林立，內藏，糧草輜重，足支半載所需。何況，只需環渠不失，舟船往來，亦可隨時補給。壽春防御，不可同日而語。
曹司空此戰，必行水陸并進。步戰需破船臺壁壘，水戰需拔東西二砦。外渠攻破，還有內渠。渠中，船臺壁壘、東西水砦，仍需各個擊破。
如此，方能兵臨城下，再攻壽春。
亦無怪，壽春吏民，有恃無恐。淮南將校，上下勠力。更加芍陂，今季稻作大成。足支城中吏民，一年所需。再思，曹司空，提二十萬精兵，人吃馬嚼，如何能足支一年。故眾皆以為。少則三月，多不過半載，必糧盡兵退。壽春當可保全。
何況，龍亢屯糧，已被淮南偏師所焚。此消彼長，雪上加霜。司空此來，斷難言勝。
見曹呂移師南北，軍師閻象進言，當分兵而守。
袁術遂命張勛、紀靈，各領將校，分守南北環渠。
矗立譙樓，俯瞰內外環渠，帆檣如林；重兵囤積，森嚴守備。袁術攜僚屬，指點江山，談笑自若：“曹孟德，二十萬大軍，某視如草芥。”
“大將軍，威武。”群僚，心有戚戚。幸得明主，六雄之一。
不等敵軍抵近，船臺先發霹靂。自譙樓，俯瞰火石，呼嘯而出，轟砸敵陣。群僚無不振奮。如前所言，長涂二龍，四家擊袁。卻兵潰如山倒，一敗涂地。反助袁術，實力大漲，聲威大震。君不見，內外環渠，船臺多如雨后春筍。破船未及修復，入水必沉。然高居陸上，卻成不動之壁。反收奇效。
試想，若不血戰強攻，如何先登奪船。
火石來襲。不等上官下令，前鋒四散。避入周遭街衢。
便有淮南上將紀靈，遣人來問。該當何為。
袁術答曰：擊敵為上。
淮南守軍得令。落石如雨。將敵據民居，悉數擊毀。一時土木迸濺，滾滾濃煙。先穿屋頂，再斷中梁。高樓轟然坍塌，將曹軍兵卒，掩埋廢墟之下。
見民居被毀，無一生還。曹軍更不敢避入舍內。
一日戰罷。凡船臺所立，周遭街巷盡毀。敵軍尸骨無存。
壽春船臺，先發霹靂。令曹呂二軍，始料未及。
且不分南北，曹呂二軍，皆有損失。
是夜，曹孟德遣使呂布大營。言及翌日戰事。
呂布此番南下，攻城諸器，未能攜帶。欲破船臺霹靂投石，唯憑機關之利。明日再戰，曹司空欲使呂布，出游騎騷擾。掩護曹軍鋪設軌路，順下機關重器。與船臺互擊。
問過軍師陳宮。呂布答曰，聽命行事。
翌日再戰。
呂布大營，游騎四出。往來馳騁，吸引火力。曹孟德自大營，先鋪軌路。欲引攻城利器，與船臺互射。奈何被淮南守軍，占得先機。軌路未及連通，便被火石所毀。一日屢試未果，三軍鎩羽而歸。
“明公，何意？”見營士多有折損，程昱近前竊問。
曹孟德高深一笑：“虛實之計也。”
“明公，妙計。”程昱這便醒悟。謂“假戲真做”。若不能真刀真槍，上陣殺敵。不言陳宮，足智多謀。便是呂布，久經沙場，焉能不起疑。
故曹司空，三軍用命，血戰壽春。
仰望天穹，點點繁星。曹司空喃喃自語：“三日當用定論。”
左右皆不知所云。唯程昱知曉原委。
一日策馬奔騰，雖無折損，亦頗費體力。呂布入營，洗漱更衣。不及小酌，曹營遣使又至。
言，曹司空趁夜鋪軌，明日再戰。
呂布應諾不提。
待使者自回。呂布與陳宮，相視一笑。
明日必是一場血戰無疑。
曹袁鏖戰壽春，彼此損傷日甚。此正是呂布所樂見。
即便攻下壽春，曹軍元氣大傷。再加屯糧被焚，三載之中，斷難恢復元氣。彼時，皇上君流始歸。季漢定鼎江山。群雄各得高位。坐享家門富貴，與季漢同休矣。
當浮一大白。
陳宮命斥候夜巡。果見城北曹軍大營，人馬嘶鳴。軍中力士，正連夜鋪軌。
淮南守軍似亦發覺。船臺火石拋射，奈何十不中一。
只待天明。
曹軍當一鼓作氣，擊毀船臺，攻克外渠。8)