靈輝大殿。
比二千石以上,悉數與會。
“扶南女王柳氏,遣使和蕃。諸位以為如何?”太上皇帝,居高下問。
“稟主上。臣,竊以為,扶南利大,不可輕棄。”藪東守樂隱,持芴跽奏:“并扶南入漢。嶺南旦夕可定矣。”
“樂公,所言極是。”遼海守郭芝,亦持芴奏對:“扶南東與象林苑,西與山南方國,皆互為腹背。得扶南,山南可安。山南方國,又與豐州比鄰。如此,腹背相親,南州皆安。待南州向化,盡為漢土,中、南天竺,傳檄可定也。”
“臣等,附議。”百官同聲。
“諸公以為如何?”皇上又問國老。
盧少保持芴奏對:“老臣以為,納扶南女王,于家國兼有大利。”
儒宗等人,亦紛紛頷首。
“當以何禮聘之?”皇上又問。
“貴妃之禮,可也。”儒宗奏對。
“臣竊以為,太妃足矣。子憑母貴,尊貴不遲。”又出藪東守樂隱。
此言一出,百官贊同。
皇上笑問:“時東海麋子仲,獻地三百里。太皇太后言,當以王妃禮聘。今柳氏所攜,廣袤三千里。以只為妃乎?”
“臣竊以為,不然。”樂隱持芴奏對:“謂‘此一時,彼一時也’。先時,主上為諸侯,今為天下共主。‘豈可同日而言之哉’?”
皇上欣然言道:“言之有理。”
“中書令。”
“臣在。”荀采回身領命。
“傳書扶南女王,問太妃禮聘可乎?”
“喏。”
“公祐。”
“臣在。”門下主簿孫乾,聞聲出列。
“待孤盡地主之誼。”款待扶南使節,自毋需劉備親臨。
“喏。”孫乾領命。
翌日,朝議之事,被陳琳書于報端。三載之內。獻地三百里,獻地三千里,已不可同日而語。遂有典出,“千里之妃”。言指,獻地三千里,可為太妃。另有典出“百里之妃”,言指,萬事務早,不務遲。
非但扶南女王如此。稍后,竹隅女王亦六百里遣使。日夜兼程,奔赴北都臨鄉。
薊王班師就國,與竹隅女王,臨江相約。待扶南既定,山南歸心。當以貴妃禮聘家門。言猶在耳,三千里妃。竹隅國,亦不過三百里地。何來三千里,陪嫁皇上。心中急迫,可想而知。何況,君流在即。若不能趁今季,九九重陽,嫁入皇門。需足等三年矣。試想三年之差,嫁資三百里,漲至三千里。再等三年。莫非三萬里乎?
薊王自罪,君流十萬里。不出十日,海內盡知。如前所言,內外循環商路。木蘭先鋒,日夜三千里。遍傳萬里之外,十日足矣。一月之內,海西亦知。
竹隅女王,常居豐州治,王舍城中,山南方國邸。四海船商,往來不絕。更有《朝聞日報》,如期送來。大事小情,一覽無余。
三日之中。
先見薊王尚二宮太皇,自罪君流十萬里;次見天子尊薊王太上皇帝,加無上將軍;三見扶南女王獻地三千里,僅位列為妃。心中急迫,可想而知。
焉能不日夜兼程,只求得償所愿。
連幸皇英太后,董姝,竇妙七日。
八日清晨。
干支海市,載巫山神女,抵達南港。除少數門人留守,云夢大澤,巫山神女峰。神女攜門內弟子,傾巢而出。閉門弟子,江東二喬,亦伴神女隨行。循上古門規。上代神女陽壽將盡,遂施秘法,傳位下代神女。二喬姊妹,便是下代神女,不二之選。
自經泉州,逆入巨馬水。一路所見,鮮活人生。宛如人間樂土,世外桃源。
四海船商,絡繹不絕。五百城港,人煙鼎沸。摩肩接踵,車水馬龍。且坐坐城池,俱為通都大邑,橫豎七里,大衍之都。內外三郭,足有四十九衢。
須知,巫山神女,舍清白之身,化身九天玄女降靈臺。終喚醒劉備。救命之恩,無以為報。時,王太后有言。他日,當以貴妃禮聘家門。
劉備遣田圣傳書,請巫山神女,北上入宮。執掌迎仙臺,集仙殿。
巫山神女,欣然前往。同為神女,竹隅女王,玉清神女房素,貴妃禮聘入宮。亦當執掌,“三壇”之一。
遠眺九重皇宮,玲瓏剔透,巧奪天工。饒是巫山神女,亦不由動容。
巫山門下,早已嘆為觀止。
“‘玲瓏天宮’,所言非虛。”數年不見,大喬已落落初成。
神女語透深意:“入宮可乎?”
小喬不解其意:“可也。”
大喬似有所悟:“姊妹為媵乎?”
神女輕輕頷首:“然也。”
二喬雖無言,然心意自明。
北都臨鄉,十里京華。
此情此景,別開生面。與終年立于巫山石室,俯瞰浩渺如煙,人跡罕至,云夢大澤。可謂,天壤之別。
巫山神女,一時神游天外。
薊人常言,天下都北。自是空穴來風,絕非無的放矢。河北因薊而興。皇上將薊國之一切便利,放之四海而皆準前,悉先放之于河北。河北上自宗王,下至黎庶。皆通行《薊法》。歷經多年向化,無不深得其利。世家大族,相繼瓦解。爵民興盛,勢不可逆。
《圩田制》下,分戶不析產。試想,即便世家大族,亦有貧富之分,大小之別。大家豪門,與小家寒門,天壤之別。且遵循二八規律。一門之中。小家八成,大家二成。八成皆分戶。余下二成,縱有良田千傾,無人耕種,如之奈何。
或有人言。天下大亂,必有流民北上。須知,流民亦戶戶一頃良田,行三十稅一。誰人愿為佃戶,受大族盤剝之苦。田荒一季,依法論罪。更加,寄田券,寄艙券,助推如約獲利。經商利百倍,十倍于種田。河北豪強大姓,何所為。不言而喻。終歸,王法在上。
目無王法,寸步難行。
海市入港,旗船泊位。
王宮車駕,已恭候多時。
皇上遣媵妃田圣相迎,亦不失禮節。
“車往何處?”登車時,神女輕問。
“南宮鳳梧館。”田圣笑答。
小喬稚氣未脫:“聞仙門多入云臺觀,四海仙館。”
田圣答曰:“太皇太后言,神女不可與仙門等同。”
巫山神女,美眸生煙,心中大安。