洛陽金市，天下一玉肆。
貴公子，如約而至。
內室生人，起身行禮：“見過公子。”
“大賢良師，何在？”宋奇回禮。
太平道，今非昔比。彼時信眾，不過流民百姓，多凄苦無依。如今，洛陽達官顯貴，亦多有信奉。便是禁中，亦廣有死忠。宋奇通曉京師世故人情，每每投其所好，事半功倍。雖深藏不露，然居功闕偉。
大賢良師，之所以，不惜動用宮中人脈，甘冒殺身之禍，將宋奇救出。除宋奇出身勛貴之家，可助太平道興盛京師。滿門被害，與漢室血海深仇，不死不休，亦是主因。如此說來，大賢良師，早有篡漢之心。否則，又何須費盡心機，活宋元異。
“大賢良師，已赴河北。命區區在下，助公子，掌京中諸事。”內室之人，恭敬作答。
“足下何人？”宋奇必有此問。
“神上使，‘馬元義’。”來人答曰。“馬元義”，必是化名。
“上使，所為何來？”寒暄過后，宋奇直入正題。
“不日，當有遼東豪商入京師，求販女奴。”馬元義言道：“公子宜助之。”
“豪商何名。”宋奇不置可否。
“田韶。”馬元義答曰。
“何人所求？”宋奇又問。時下蓄奴成風，屢禁不絕。豪商雖巨富，然若只為充填內室，聊以自娛。何必舍近求遠。鮮卑婢、新羅婢，稍后皆有盛名。輾轉數千里，入洛陽京師，必代人所求。尤其士大夫間，互贈舞姬樂伶，蔚然成風。眾所周知，聲色犬馬，京師為最。正如曹子建所言，“名都多妖女，京洛出少年。”妖女者，妖艷麗人也。
入名都，求妖女。豪擲千金，必求百倍償還。此乃豪商結好權貴，不二之選。
“未可知也。”馬元義，奉命行事，不知詳情。
“其人何所好。”宋奇又問。
“喜交友，好奇巧。”馬元義答曰。換言之，尋常庸脂俗粉，難入法眼。
‘如此，當取胡女。’宋奇這便定計。
“善。”馬元義自無異議。
臨行前，宋奇又問：“此令，乃出大賢良師乎？”
“正是。”馬元義，肅容作答。
能讓大賢良師，掛念之人，必非同凡響。
宋奇領命自去。
北邙，上商里。
逢夜深人靜時。宋奇車駕駛入里道。
命書童下車，叩響鋪首。
“來者何人？”門后有人出聲詢問。
“扶風侯公子。”書童答道。
“主父不見異客。”門人答曰。
“曹大人，手書在此。”書童將薦書，自門縫塞入。
“客且少安。”門人自去稟報。
少頃，院門開啟。門人耳語書童。書童返車，如實相告。宋奇化身侯公子，孤身下車，乘夜入院。
仆人挑燈引入后堂，與家主相見。
“拜見，秦太倉。”侯殷肅容下拜。
老者含笑點頭。曾起身，亦未出聲。
小黃門合力搬出沙盤。老者取細木書道：“公子，何人？”
宋奇亦取細木在手。“扶風侯殷”四字，將將寫完，又盡數劃去。重書真名：“扶風宋奇。”
“宋皇后兄乎？”老者書問。能得曹節手書，非富則貴。
“正是在下。”道破身世，宋奇似卸下千鈞重擔。
“公子，所為何來？”老者手書再問。
“竇氏八麗。”宋奇手書告知。謂“竇氏八麗”，便是大將軍竇武所豢八女。出身來歷，非同一般。且皆為胡女。正可投其所好。
“奇貨可居。”“家累千金。”
“何人所求？”“大賢良師。”
“公子危矣。”“有死而已。”
二人筆走龍蛇，對答如流。
待目盲小黃門，推板將沙盤抹平。老者又書：“老朽亦有，一事相求。”
“秦公且直言。”宋奇早有準備。
“我有一子一女，子名‘宜祿’，女名‘壽兒’。”老者提筆，娓娓道來。
宋奇字字入目，不由潸然淚下。“同是天涯淪落人”。秦太倉因子女，被曹節等大內官所挾。不得不聽命行事。唯恐年歲漸高，子女不保。見宋奇將身世，直言相告。秦太倉，亦述之衷腸。以求引為外援。
秦太倉落筆。
宋奇拭淚答曰：“定不負秦公所托。”
秦太倉，肅容下拜。雖無聲，然心意自明。
待起身，老者遂書蟾宮隱秘：“宋皇后，乃掖庭令畢嵐所盜。已入折桂館。大長秋以為驪珠，欲為震館。斷不會，輕易受辱。然善賈而沽，必有人采之。”言下之意，刻不容緩。
宋奇，再拜而出。
東郭馬市，子錢家。
得洛陽親友，指點迷津。豪商田韶，慕名而來。
如前所知。折桂館，經營有三：蟾宮折桂、定制貴女、諸園贖人。
諸園贖人，需入馬市子錢家。對外詐言，販購麗女。
上呈名刺，見“遼東田韶”。子錢家，心中大喜，而面色如常。正是恭候多日之豪客。
遂請入華室相商。
“田君，可知京師之貴乎？”
“未可知也。”田韶久居遼東，不常入京。
“天子于西園，駕四白驢，躬自操轡，驅馳周旋，以為大樂。于是，公卿貴戚，轉相仿效，至乘輜軿以為騎從，互相侵奪，賈與馬齊。故，京中之貴驢。”黃門子錢家，媚笑作答。
田韶笑道：“此來，非為販驢。”
渤海黑驢，天下馳名。何必舍近求遠。
“天子好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯、胡空侯、胡笛、胡舞，京都貴戚，皆競為之。故，京中亦貴胡。”
田韶豪商出身，聞弦歌而知雅意：“市中有胡女乎？”
“大漢京師，豈無胡女。”見機一到，子錢家這便暗授機宜；“田君待人定，車入北邙，上商里…”
目送田韶，滿意而去。子錢家，遂返內室。
貴公子，已候多時：“田韶，為何人所求。”
“樓桑少君，劉備。”子錢家，牢記于心。
“樓桑劉備。”貴公子，窮盡所思，亦未聞其名。
“正是。”子錢家，亦不聞其名。然能，說動老大人割愛。此人，必有不凡之處。
稍后，宋奇自去。
心中亦如此想。能令大賢良師，出手相助。劉備此人，絕非常人。
此人姓劉。莫非，乃出漢室。
慮及此處，宋奇眼中，一閃利芒。
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