自曹孟德上表，自薦為先鋒。淮南戰況，薊王便命有司，一日三報。
聞曹孟德掘土堆丘，薊國謀主已窺破天機。言，必為穿渠引水，順下斗艦。果不出所料。
事實上，薊王并眾謀主，并不知曉。史上，鄴城之戰，便于此戰，都有相似。唯一區別，史上曹孟德，并無鐵壁鏵嘴，堅船利炮。
“壽春城破在即。關東再無合肥侯立足之地。”李儒斷言。
六大謀主齊聚靈輝正殿。后起之秀，東孝西直，陪坐末席。另有南閤祭酒許子遠，奉命與會。計九人。非朝會，無需持芴。主臣落座，寫意輕松。
比起許子遠，不茍言笑。東孝西直，正襟危坐。六大謀主，久隨薊王，暢所欲言。
“可有援軍乎？”薊王言有所指。
“必無人馳援。”荀攸答曰。
“陳王寵如何？”薊王索性明言。
“淮泗諸王，皆被國相奪權。且合肥侯敗局已定。陳王寵豈敢延禍上身。‘息侯伐鄭’，智者不為。”李儒答曰：“更加合肥侯已遣袁紹渡江，攻略江東。淮南之地，當可棄也。”
薊王輕輕頷首，又問中丞賈詡：“文和，何所思。”
賈詡答曰：“回稟主公，此戰合肥侯必敗。然退保江東，是福是禍，猶未可知也。”
“且試言之。”
“江左多宗賊。自黃巾亂后，先帝崩殂。朝政日非，朝令夕改。更加三分天下，各立為帝。一城多命（一城之守，授予多人），屢見不鮮。江東民帥，別立宗部，阻兵守界，不受三家所遣長吏。自言‘我以別立郡，須漢遣真太守來，當迎之耳’。因各自為政，不遵號令，故被關東豪右，蔑稱‘宗賊’。”賈詡一針見血：“今漢吏治，多出關東豪右。江東并西州士族，多受排擠。汝南袁氏，四世三公；涼州三明，不得善終，皆是明證。奈何天下大亂，漢室傾頹。關東豪右單憑一道詔命，已不足以號令江東。此時，若得合肥侯渡江來投。許如漢中之事。”
言下之意。薊國大漢一藩。薊王威震天下。攻無道伐不義，福莫大焉。
為茍活于亂世。即便心懷不軌，仍需高舉匡漢大旗。
否則薊王傳檄天下，頃刻間灰飛煙滅，尸骨無存。
宗賊不遵王命，不聽號令。國難當頭，不思忠君報國。反兼人田地，并人家小。為發不義之財，而無所不用其極。種種惡行，罄竹難書。薊王虎踞在北，先通內外循環水路，又并治粟、水衡二都尉，入輔漢大幕府。四面合圍之勢成。江東宗賊，如芒在背。
若此時，得合肥侯順下江東，舉家庇護于皇權之下。薊王即便總王權之極，亦不敢妄動。
更有甚者，江東無王國。王允無從狐假虎威，驅國相奪權。
“于甄都而言，曹孟德立如此大功，必受重用。臣，竊以為，挾勝戰之威，曹孟德必除兗州‘無人之困’。然后事如何，是福是禍，亦未可知也。”
“兗州四百萬眾，何言無人。”薊王嘆道：“奈何多為豪右，豢養于高墻之后。縱橫阡陌，皆為大姓壟斷。不能為孟德所用。”
“曹孟德亦知豪右兼并之劇，為禍之烈。欲平塢堡之心，昭然若揭。”賈詡言道：“然關東民情，與我不同。薊國千里疆土，多為一片白地。千五百萬國民，多遷居而來。并無豪強，更無名門。《薊法》之下，《二十等爵》、《圩田制》，深入民心。便是百萬南陽徙民，其中不乏世家大族。遷居國中，亦需謹遵王命，不敢絲毫恣意。只因與千萬薊人相較，南陽大族亦勢孤耳。”
“少時主公一金識人心。便可知今日國之盛貌。”荀攸嘆服。正如賈詡所言。所謂人多勢眾。待將國中一切先進便利，約定俗成，訴諸于法。再自上而下，放之千萬國人而皆準。便有少數豪門，舉家來投，勢單力孤，絕難逆天行事。俗謂“胳膊擰不過大腿”。
更何況，就劉備自家而言。十里樓桑，劉氏宗親聚集。然貧富有差，心思各異。代代只有四子，能拜師學藝。可想而知，天下宗族，多半如此。
故平心而論。舉族遷徙薊國，戶戶美田一頃，良宅一座，諸多牛馬機關便利。足可令族中八成以上宗親，心滿意足。剩下不足二成，即便心有不甘，其中大半亦可經出仕、行商、讀書、學藝等，將落差補全。
至于最后一小撮。不勞而獲，坐吃山空；腦滿腸肥，混吃等死；眼高手低，碌碌無為之輩。實不足為慮。
薊王縱天生，亦不能盡善盡美。總有悲喜交加，愛恨兼生。
“金無足赤，人無完人”。
如我薊王，亦無例外。
“曹孟德，待孤受過也。”薊王一聲長嘆。大河之南，錯節盤根。用后世的話說，不覺間，已進入革新的深水雷區。
前有孫文臺，后有曹孟德，皆為先驅。明知不可為而為之。不愧位列六雄之中。
于薊王而言。若將薊國之一切，廣推大漢全境。首當其沖，便是關東豪右。與前漢不同。關中乃至關西，屢遭羌亂，民不聊生。西羌百年東遷，漢人離散，再難見千里沃土。光武龍興南陽，又定都洛陽。二百年休戚與共，關東豪右，尾大不掉。把持朝政，壟斷地方。
乃至于先帝，為空置官位，便于賣官鬻爵。不惜借太平道，血洗八州。
要說先帝，獨具慧眼，窺破大漢危機之根源，我看未必。竊以為，先帝不過是想空出關東肥缺，好高價賣出，攫取暴利。僅此而已。誰叫關東被豪右世家把持。天子空有皇權在握，卻不能富有四海。
欺人太甚。
誠如薊國謀主所料。
合肥侯輕騎四處，卻無人響應。
眼看內圈深壕，水到渠成。壽春吏民，如喪考妣。
“發石車何在！”目睹機關斗艦，順下內渠，袁術渾身惡寒。
“發！”紀靈一聲令下，城頭亂石拋出。