開慶元年，十月二十二日。天空中下起了秋雨，天地間看著灰蒙蒙的。
“兵進牛頭山？”忽必烈皺著眉頭看著郝經的建議。這條建議很短，忽必烈對郝經想了一晚才拿出的計策感到不解。
郝經毫不遲疑的答道：“牛頭山在荊湖南路與兩浙西路交界，我們就算是派兵到了牛頭山，也打不到臨安。若是真的打入兩浙西路，大概會被宋國打敗。”
忽必烈聽到這里也放下心來，看得出郝經并不是腦子一熱就拿出了一個出人意料的計策。果然，郝經繼續說道：“賈似道現在所怕的只有宋國趙官家覺得他無能。若是我們能兵發牛頭山，臨安城內想罷免賈似道的人就有借口。賈似道若是想自保，咱們又許他盡早簽了合約，他或許就肯割地、稱臣、上歲幣。”
“嗯！”忽必烈微微點頭，宋國這種奇妙的內部爭斗讓忽必烈覺得很好玩。這也是他對儒家深有戒心的原因。遇到大事的時候，躲在朝廷里面的人遠比前線更有權力。譬如忽必烈無法擊敗的賈似道，臨安的那些根本不敢上戰場的人可以輕松罷免他。
“江上的這個趙嘉仁可否用這樣的辦法？”忽必烈問郝經。賈似道雖然很能干，卻只是抵擋住了忽必烈的攻擊。在江上的趙嘉仁則緊緊卡住忽必烈的咽喉。若是沒有趙嘉仁的話，忽必烈可以用更從容的心態來欣賞賈似道的行動。
“這…現在不行。”郝經遺憾的答道。不過他很快就答道：“若是主公想試試看，就告訴賈似道，并且向鄂州城內的將官講。若是賈似道肯殺了趙嘉仁，把他的腦袋送給我們，我們立刻退兵。這個不管用，卻可以試著讓那些宋國將官與賈似道之間有些罅隙。”
忽必烈身為進攻的一方，沒辦法很好的把握這種防御方的心態。不過他讓郝經去試試看。等郝經剛出去，張柔就緊張的進來，并且送了一些紙給忽必烈。
忽必烈打開一看，紙上用白文寫了幾段話。這種水平的漢文對忽必烈不是問題，他也不用找郝經之類的儒生，自己就看了起來。紙上的內容很真實，講述了蒙古水軍面被強大的宋國水軍打得落花流水。在這樣的局面下，蒙古軍遲早要撤退。到時候一定要有人在江上掩護。
‘諸位漢軍世侯，你等中有哪個愿意用自家的性命當別家的墊腳石。諸位漢軍世侯，你等中有哪個愿意用自家的富貴換別家的好處？忽必烈撤退之后，必然要留人接應荊湖南路的兀良合臺，你等中有哪個愿意與兀良合臺一起退到大理？退到大理，你等想回家，得走幾年時間。最后，我想問諸位漢軍世侯，你們知道大汗蒙哥已經死了么？阿不里哥的部眾馬上就要到燕地與益都，你們的家人馬上就要落入想當大汗的阿不里哥的手里…’
前面的內容還好講，看到大汗蒙哥死亡，阿不里哥要奪取大汗位置這段。忽必烈氣的猛然站起身來。蒙哥死亡的消息，張柔這樣的萬戶都知道。可那些普通的漢軍世侯們并不知道，現在忽必烈的軍中，漢軍世侯是主力。一旦這幫人知道了他們在燕地（河北）與益都（山東）的家族已經落入和忽必烈敵對的阿不里哥的控制下，忽必烈覺得這幫人只怕就先亂了心思。
焦躁的來回走了幾圈，忽必烈猛然站住身，盯著張柔問：“這些是從哪里來的？”
張柔知道現在的局面，他連忙答道：“這是宋軍用弓箭從營地外射來的。他們不光往營地里射，見到我們的人，他們也射裹了這些的箭。我也是見到營地內有人開始傳閱這些東西，才搜到。”
忽必烈的目光仿佛要吃人，片刻后他就自嘲的冷笑起來。如果此時郝經在大帳內，忽必烈只怕就要開口自嘲啦。在他與郝經討論如何玩陰招的時候，賈似道卻走到了前面，而且更狠。忽必烈與郝經想說些瞎話，賈似道卻在說實話。
“張柔，在白滸山的臺子修的如何了？”停下冷笑，忽必烈還是選擇了詢問公務。只要有能夠北歸的道路，軍心就不會動蕩。
張柔連忙答道：“已經在淺水處打樁。等打樁之后鋪上木板，就能放上回回炮。雖然江心處水有點深，用回回炮攔住宋國水軍當是可以。”
忽必烈滿意的點點頭，他對張柔的辦事能力很有信心。忽必烈接著命道：“在回回炮后面也打樁，準備建浮橋。宋軍此時兵力只能守住鄂州。若是再有宋軍前來，我軍只怕會吃緊。”
修建渡河的浮橋不僅事關忽必烈，同樣事關張柔的身家性命，張柔立刻答道：“遵命！”
大宋有句俗話，怕什么來什么。就在忽必烈下達強化修建浮橋命令的第二天，探馬飛奔到了大帳。張柔向江上游派出去的部隊被一支乘船順江而下的宋軍擊破，那支宋軍有兩三萬人馬，大概兩三天內就要抵達鄂州。
此時蒙古水軍在江上完全處于劣勢，這支兩三萬人的宋軍若是進入鄂州，忽必烈語言過的糟糕局面就會變成現實。這支宋軍有膽量對蒙古軍發動進攻，也就是說，在蒙古軍撤退的時候，殿后部隊不僅要面對來自江面上的進攻，還要面對來自宋軍的追擊。
忽必烈被稱為心胸寬廣如草原的人，此時的他再也笑不出來。忽必烈甚至有些遺憾，若是自己不這么托大，而是在蒙古水軍遭到打擊之時就選擇修建浮橋，全軍撤退。那時候宋軍根本沒能力追擊，蒙古軍完全有可能從容渡江，在長江以北肆虐。
見到忽必烈都沒了笑容，將領們的情緒自然大受影響。好在張柔已經69歲了。老頭子到這把年紀，什么都看得開。他督促眾將拼命執行忽必烈的命令，甚至讓朱國寶派出蒙古軍船在江上活動。不是為了和宋國水軍對打，而是隔斷江上的信息，讓宋軍不知道蒙古軍的行動。
張柔的努力得到了回報，到了十月二十六日，在白滸山渡口已經建成了兩座浮橋，第三座浮橋正在建設。忽必烈到了江邊，就見兩條長龍般的建筑橫跨長江，在靠上游方向的江面上已經架設起七八門回回炮。放回回炮的臺子緊貼江水，看著起來就跟在水里建起了一個巨大的木樁一樣。
郝經看著兩條浮橋，忍不住說道：“主公，不若我們再派人前去與賈似道講議和的事情？”
“不必。等賈似道來找我們！”忽必烈臉上終于有了些微笑，“等第三條浮橋建好，我們立刻全軍過江。張杰，閻旺繞過鄂州前往潭州與兀良合臺會和。”
僅僅是聽到這些命令，那些將領們就覺得有了主心骨。只要渡過長江，蒙古軍就再也不用害怕宋軍。宋國水軍再猛，還能上岸打仗不成？