吳菀晴前世命運坎坷,下場更是凄慘。方錦書早就想好了,要幫她一把。
在前世時,也發生了同樣的事。吳菀靈在大選前生病,換了吳菀晴入宮。吳菀晴年紀雖小,容貌卻美得驚人,她作為皇后,自然不能讓她落選,被旁人抓住話柄。
然而慶隆帝并不是一個貪戀美色的君主,見她年紀幼小便將她賞給了太子做側妃。這其中,也存著給太子鞏固地位的意思,畢竟吳尚書是朝廷重臣。
太子性情雖然暴烈,但并不是蠢人。對慶隆帝的這番用心,自然領會得當。吳菀晴年紀尚幼,雖然冊封了,但有慶隆帝特別關照了一句,到了太子府上后也沒有立刻圓房。
剛開始那幾年,她在太子府上過得小心翼翼,但總算還好。但等到她及笄之后,容貌越發傾城,太子去她的院子里也就去得多了一些。
這么一來,便惹得太子妃傅氏妒火中燒。最后,她一尸兩命,在太子府中香消玉殞,死得無聲無息。
吳家悔之莫及,但作為臣子,又能怎么樣呢?除了替她爭來一些身后的哀榮,什么都做不到。
方錦書不愿這么美好的姑娘重蹈覆轍,但因為她和衛亦馨同時重生,今生的軌跡已變。對未來之事,她沒有絕對的把握,便讓吳菀晴自己來決定。
如果仍像前世一般,吳菀晴被賞給了太子,她也還有應對辦法。
翠微院里,芳菲點了一支清香,方錦書執筆緩緩畫著一副春日花鳥圖。在這一筆一劃中,她的心緒慢慢沉靜下來,暗暗祈禱著吳菀晴一切順利。
至于方錦菊,依照她對慶隆帝的了解,不會讓她留在宮中。方家在年后已經出盡了風頭,慶隆帝要用方家,就不會再納入方家女子進后宮。
這一切的結果,待晚間就能揭曉。
一炷香燃盡,方錦書用一個漂亮的勾畫作為結尾,芳馨端了清水來給她凈手。
看著在水中暈染開來的顏料,方錦書默默垂眸。這次大選,已經和前世很不一樣。李家仍是做了諸多手腳,吳菀靈突發急病她也敢肯定絕對跟李家脫不了干系。
但是,有靖安公主在,李家特意送進宮的李昭不會再有前世那般風光。論影響力,靖安公主對慶隆帝的影響比曹皇后要大得多。
同是皇族,李家敢在大選上搗鬼,這觸及了底線。靖安公主不知道則罷,眼下已經知道了必然不會袖手旁觀。
天色漸漸暗了下來,大選中被罷落的姑娘們陸續從宮中出來。
這次大選主要是為了充盈后宮嬪妃,而非宮女,參選的姑娘們不算多,人人身份都不一般。從天下各道送來的女子,也是由各州府層層選拔而來。
京中凡有姑娘參選的人家,都在等著消息,方家也不例外。
“回來了,三姑娘回來了!”
隨著側門上婆子的聲音響起,整個方家都驚動起來。
方錦菊從轎子里出來,身上穿的還是早上那身在云裳特意定制的衣裙,神情中卻不見了光彩。她兩眼無神,機械般的走著路,如游魂一般跟在下人后面。
她參選是大事,回府后先去慈安堂拜見了方老夫人。
“祖母,都是孫女沒用,不能替家族爭光。”一見到方老夫人,她便哀哀哭了起來。
在入宮之前,她對自己還頗有幾分自得的意思。見到那些秀女后,她才明白自己無論是從身份地位,還是容貌才學都遠遠不及。
志在必得的去,灰頭土臉的回來,這樣的打擊對一個花季少女來說,委實是有些重。
方老夫人慈愛地將她摟在懷里,道:“我的菊姐兒,可別哭了啊,瞧瞧這小臉蛋都給哭花了。不去也好,若真是去了,我可再難見到我們菊姐兒了。”
她性子軟和,對底下的孫子孫女們都疼愛得緊,并不會因為方錦菊是庶出就冷淡了。
在祖母懷里膩歪了好一會,方錦菊才抹了眼淚,不好意思道:“孫女讓您老人家操心了,實在是大不孝。”
“你是我孫女,我不疼你誰疼?”方老夫人笑著,讓瑪瑙端了一盞燕窩粥上來,道:“好好的吃了,回去睡一覺。明兒起來,就別想著這事,好生過日子。”
方錦菊掩了心思,破涕為笑起來。
此時,方錦書剛剛換了寢衣。聽見芳菲回稟的消息,她點了點頭,笑道:“我就知道她會回來的。”
選秀的背后,乃是朝中大勢的體現,并不僅僅只看秀女本人。方家如此情形,方錦佩沒被選上,是好事。
芳菲解開她的頭發,道:“姑娘真是料事如神。”在她心頭,方錦書永遠不會出錯。想了想,她又道:“只是這么一來,二太太恐怕不會高興了。”
白氏確實不高興,她好不容易才說動了方孰豐,把方錦菊這個看不順眼的送到宮里去。這天沒亮出門,她的高興勁還沒有過去,晚上就回來了。
這下倒好,她原先的盤算落空,等方錦菊到了年紀,還得白白賠上一副嫁妝。
她正想到這里,看見方錦菊低眉順眼的進來,眉毛一挑就要發作。瞥見送她進來的是方老夫人身邊的瑪瑙,立即換了笑臉,道:“哎呀,我家姑娘回來了,可辛苦了!”
“你們這些沒眼力勁的!”白氏指著門口的小丫鬟罵道:“三姑娘回來了,還不好生伺候著?這么晚了,早些歇著。”
方錦菊知道自己這個嫡母的性子,哪里敢托大?心頭忐忑地上前請了安,候在一側。
“勞煩瑪瑙姑娘送她回來,”白氏笑道:“這大晚上的,坐坐歇歇腳再走?我這兒是粗陋了些,卻也有幾兩好茶。”
瑪瑙哪里肯應,忙道:“二太太您太客氣了,只是晚間路上不好走,老夫人才囑咐婢子送三姑娘過來。哪里當得二太太勞煩兩個字,婢子受不起。”
她是方老夫人身邊的人,討好著總沒壞處。白氏又是好一番客套,賞了個荷包才讓她走了。
轉過身,白氏的臉色便冷淡下來,看著方錦菊道:“進了一趟宮,菊姐兒越發出息了,知道找老夫人撐腰了,嗯?”