朱常玨消失了。
就如人間蒸發了一般。
可見他早有預謀，早有準備。
他的脫身計從一開始就很完備了。證據連同王府被燒光，人死如燈滅，他的罪名也就自動消失，而投靠他的家族也都松了口氣。
竇氏苗氏愿意毫無顧忌配合他演戲，也是一早便確認了她們不會有事。
皇帝顧及聲望，不會殺她們，當然，皇帝也沒有理由動手，所以她們只需原地等待男人的回歸，若有需要，繼續配合下一步。
而早上側門鬧的一出，也從來不是調虎離山，而是讓侍衛自作聰明在眾目睽睽下跳進陷阱，成為縱火的嫌疑人。
而朱常玨知道李純從未南下后，自是咬牙切齒明白上當。
不過既然路已走出來了，他也不悔。
沒有兵權的他，早就有走上今日這條道的準備。
他只冷漠回頭看了京城方向一眼。
百足之蟲尚死而不僵，運營了多年的他只需重新積蓄實力，等一個時機。很快，他便將以另一種形式回歸。
他不由撇了撇嘴，“朱常睿，你可得爭氣！本王還得先等你動手呢，千萬別叫本王失望了！”
朱常玨，就這么隱匿進了茫茫人海…
玨王府的一場大火太過震撼慘烈，使得大眾的注意力很好被轉移了。
偌大的華麗王府化為廢墟，往日的喧囂熱鬧在一具具焦黑的尸首被抬出，一聲聲哭喊的渲染下，顯得無比凄涼且瘆人。
朱常玨下手依舊狠辣。
在主院火勢起來后，幾乎將整個王府所有的下人和大量的侍衛都吸引了去救火。
當時大火已經燒及了兩邊小皇孫住的跨院。
誰能料想，跨院接連發生了好幾次爆炸。不但造成了大量傷亡，還擴大了火勢。
在第一線救火的眾人首當其沖被波及，當場便有不少人成了死人和火人。
跨院里，奶娘抱著小皇孫哭嚎，竇王妃和苗側妃哭暈在現場的場景留在了不少人腦中。
救火的很努力了。
但火勢卻還是在蔓延…
這場大火，從早燒到晚，讓包括“朱常玨”在內，主院上上下下好幾十人無一生還，加上后來救火被燒死炸死和傷重致死的，整個玨王府的死者達到了數百人。
更不提傷者。
這正是朱常玨要的。
死傷越多，火勢越大，越能證明這場火是人為，越能證明縱火人的狠毒，越能證明玨王府的弱勢。
于是乎，先前對玨王府的謾罵也變成了唏噓和憐憫。
看著慘況，嗅著空氣里久久不散的焦臭，許多人對那些當時擋著玨王府門不讓進出的侍衛是很有意見的。
在大多數人看來，若不是侍衛強行鎖門，若不是他們第一時間阻擋，若不是他們拖延，火勢不會蔓延，那些無辜的孩子和下人不會死，之后的后果也不會這般凄慘。
誰看都覺得是宮中那些侍衛故意在阻撓什么…
更重要的是，玨王府的死傷那么大，可這些侍衛竟只有幾個受了傷，一個身死或者重傷都沒有。顯然，他們所謂的救火行為壓根都沒盡心盡力。
這一點，讓民眾對朝廷侍衛更多了幾分不齒。
尤其在爆炸的原因被官府宣布，是因為兩邊跨院里堆了大量的煙火后…
民眾是不信的。
誰會在自家孩子住的地方堆放易燃易爆物？還是在靠近主院的地方？這些東西縱是小門小戶都會妥善存放的好嗎？更不提像那些大家族，這種東西都是有專門的庫房安置的。
許多人都覺得，這樣的說辭根本立不住腳。不信！
很快，玨王府的管事從前院帶著采購本子出來證明，表示玨王府已有五個月沒有買過一個鞭炮煙火了。
若是如此規模的大宗采購，不可能不通過賬房…
民眾嘩然。果然，是官府在隱瞞什么。
更讓人想入非非，是否有人要置玨王府死地，甚至連兩個小皇孫都不放過？魏虹在府門流產時，那些侍衛之所以那般冷酷不讓就醫，說不定也正是希望那孩子活不下來呢！
于是，除了皇帝，太子也因為嫌疑巨大，也被卷入了非議之中，叫他氣得口舌生瘡，卻自辯不得。
相對太子，皇帝則在短暫的暴怒后，漸漸平復了心境。他身在其位幾十年，什么樣的風浪沒經歷過，這樣的人言對他，根本造不成多少影響。
畢竟，百姓都是善忘的。過幾日給些小恩小惠下去，這事便沒人記得了。
眼下皇帝只想盡快找到那個逆子！
他這次的徹查也不算是全無收獲，至少揪出了不少先前藏于裝點下的毒害。
京中，雖然眼下風口浪尖，在高度關注下，有些人有些家族暫時動不得，但卻不妨礙皇帝開始了明里暗里的施壓。聽話的，他或還會忍耐一二。
否則，他一定不會允許那些或有異心的存在。
至于江南那里，皇帝自然不會再忍。
因為李純南下是作假，這事皇帝是清楚的，可卻騙到了朱常玨。說明那廝在江南的確有鬼。
這一點讓皇帝心有余悸。
皇帝直接下了旨意，先停了江南巡鹽御史和布政使司馮源等幾個疑似朱常玨爪牙的職務，又一口氣派了好幾個欽差御史下到地方專門徹查鹽務和其他。
但皇帝還是沒想到，長子的動作更快。
揚州那里，已暴露的幾大家族竟然連鹽場都棄了，只帶著鹽船在御史到來前便逃了。
康安伯先前留在揚州的人發現了其中一路鹽商逃跑的行蹤，迅速調度了船只進行追擊，可對方相比擅長海戰的康安伯手下更熟悉江南復雜密布的河網，生生利用地形優勢和快速對船只改頭換面的組裝給甩掉了追擊者。
所以在揚州，雖揪出了不少販賣鹽引，私拿鹽扣的蛀蟲，但幾條露了行蹤的大魚都給跑了。線索一斷，想要繼續順藤摸瓜也是難上加難。
馮源那里更叫人窩火。
圣上本打算秘密提審他，哪知他自己生生把事情給鬧大了。
京城來人時，他直接拿了根繩子掛到了衙門口要上吊，口口聲聲“士可殺不可辱”，說“對得起天地良心”，“上不負浩蕩皇恩，下不負黎民百姓”，“只求無愧于心，只求早日還我公道，只求小人不能得逞”…
馮源官聲很好，如此一鬧，竟是掀起了軒然大波。都知他被朝廷提審，但民眾卻覺得他是被“小人”暗算了。一時間，要求給馮源請愿徹查的聲音更大了。
有心人在攪動風雨，漸漸給攪出了朝廷迫害清官的聲音來…
其實馮源手腳干凈，朝廷還真就沒有證據。
于是，馮源沒死成，還給朝廷造了個難題。
提走，落了口實。放任，誰能放心？
無論如何，他都不能再待在那個重要位置上了。
皇帝重新下了調任，打算先將馮源弄去京中。
可馮源在離開的前一天遭到了暗殺，死在了家中。
他妻子連同府中不少人都一起慘遭了毒手。
馮家上下都表示，昨晚風平浪靜，沒有外人闖入過府中。
如此一來，京城來的內侍和官兵一下便被懷疑上了。除了他們，還能是誰？
很多人看來，朝廷雖然將對馮源的提審改成了調任，但顯然是被強迫的。可皇權至上，怎能被民眾拿捏？所以，是不是上面明升暗殺？…
而且馮源治下的江南地區一向安穩，怎會出現如此惡劣的暗殺行為？怎會早不殺晚不殺，偏在入京前一天，家中里里外外都是官兵的時候殺人？那么大的事，官兵還能不察，任由之發生了？
不信，不能！
所以，兇手怕極有可能就是這些官兵…
皇帝再吃了一癟，自然知曉不管是否馮源甘愿一死，總歸還是朱常玨的手筆。他們果然是一路的！熟人之間好動手，瞞過官兵自是不難。
畢竟只有死人開不了口，才不會屈服于嚴刑拷打。
皇帝的一腔怒火都轉移到了謹妃那兒。
因著吉祥如意的指控和證據，謹妃先前已有幾條證據確鑿的罪行不曾發落。皇帝開口：按著謹妃罪行原本該打落冷宮終了此生的，但念及其多年伺候和養育皇子之功，只奪其封號，降為后妃中最低等級的答應，遷出翊坤宮主殿。
太后暫時將張答應安置到了慈寧宮一處暗房。
在那里，每日都有人變換了不同方法和手段想要撬開張答應的口，可張答應鐵了心要保全兒子最后的實力，怎么也不肯開口。
不管問她什么，她都一概不知。
忍不下去的后來，柱子也撞了，舌頭也咬了，卻都被救了回來。
死不了，便只能面對日復一日的逼問和折磨…
另一邊，被燒得面目全非的“玨王”和兩個小“皇孫”被風光大葬。
魏虹也被救了回來。
結果，她的孩子沒了，且這輩子她都沒法生養了。
她醒來后，便差點瘋了。
她痛苦的不是被利用，不是朱常玨沒有帶她一起離開。而是王玥對她說的一番話。
“當日你來慈寧宮演戲，太后看穿了你，還給了你機會。你當時若投靠了太后，太后一定會保你，把你留在宮中。那么，你就不必冒那場九死一生的險。你若不是做那不切實際的美夢，你的孩子就不會沒。
那么今日，你該是何等揚眉吐氣？
皇上為了杜絕眼下說他容不得玨王和其孩兒的傳言，為了朱常玨今后再用玨王身份出來造謠蹦跶，一定會留下朱常玨的一道血脈，他多半會將玨王的名分留給你肚子里這個‘遺腹子’。
哪怕只是為了杜絕天下人的悠悠眾口。哪怕沒有親王的福分，一個爵位也是肯定有的。
而你，雖只是個妾，但作為孩子唯一的至親和親娘，皇上為了表達浩蕩皇恩，一定會給你一個誥命。你將成為一個真正的貴族，高高在上的夫人，而且你兒還小，你將成為你府中唯一的主人。
哪怕將來別的皇子繼位，鑒于你們孤兒寡母也不會對你們動手，反而為表仁愛，會給你們最大的照拂。富貴榮華在手，那可不就是你這輩子最大的追求，最想要的一切？
它們原本離你只有一步之遙，可你卻看都沒看那條路一眼，你說，你錯過了什么機緣？”
王玥看著那張愕然到幾乎崩潰的臉，忍不住給她拂了拂發。
“可眼下，你是真的一無所有了。沒有孩子，沒有王府，沒有你男人，你還要配合調查。你的下場，還得看你爹身上可有擔負了孽債。一念之差，天上地下。”
魏知縣也在接受調查。
總算，荊溪幾十年如一日，并無任何反常。魏知縣身上干凈，似乎與朱常玨只是簡單的“姻親”關系，再無其他了。
這一點，也是讓程紫玉到今日都未想明白的。
對朱常玨來說，魏虹和魏知縣的利用點究竟在哪兒？
魏知縣的調查結束后，朝廷顯然不會讓他繼續留任荊溪。他知道因著朱常玨的緣故下發的調令絕對會很糟糕，十之八九將是邊遠苦寒地。
到底也是個狠人，調查結束的當日，魏知縣便從山上摔下來，摔斷了腿，跛了。
于是，他主動上表愿意辭官養病，朝廷猶豫了一二。
在等魏知縣主動捐出了四分之三的財產后，朝廷的批復才下來。準了。
魏知縣給魏虹去了信，示意她去求一求太后，回來荊溪一家團聚。
可魏虹深陷那個錯失的良機帶來的痛苦之中，孱弱的身子加上無望的前程，摧殘地她已找不到活下去的意義。
回去？回去做什么？
衣錦還鄉還差不多，她這么回去，豈不是成了整個荊溪的笑話？
她爹沒有官帽，王家也拋棄他們了，回去守著一畝三分地丟人現眼嗎？她受不了。
她寧可在京城等著一個縹緲的希望。她為他做了什么多，他既然沒死，就一定會回來的。到那時，看見她還守在原地，那他論功行賞時，也不會忘了她吧？
畢竟，竇王妃和苗側妃也都在京城等著呢！
魏虹不知道，她的這一次，還是一念之差，她沒能領會他爹的意思，讓她失去了另一個機遇…