時近冬至，大地已被冰封，出來埋尸體的獄卒們懶得刨坑，只是意思意思地將袁天成的“尸體”用荒草埋了。來的這四人只用刀劍扒拉一會兒，便將袁天成弄了出來。
他們將袁天成凍得僵硬的袁天成的頭扶高，撬開他的嘴塞了一粒丸藥進去，又用竹管向他嘴里慢慢灌溫水。
看到這里，大伙兒還有什么不明白的——袁天成真的是詐死！左相的侍衛統領李泗左相看著時候差不多了，下令開始行動。
侍衛們先是借著呼嘯的寒風掩護，射出沾了強效迷藥的細針將這幾人射成刺猬，然后眾人竄出將這些人團團包圍，全部擒獲。
抓住這暈倒的四人后，侍衛們點起火把，引著無牙道長到袁天成身邊。無牙道長先是探手試了試袁天成的鼻息，發現他已漸漸緩過來后，收回手指。電光火石間，一粒藥丸在無人察覺的情況下塞入袁天成的口中，隨后無牙道長又在他身上點了幾下，助他盡快蘇醒。
不一會兒，侍衛就見袁天成真的緩緩張開了眼睛！
在冰冷的地面上躺了幾個時辰的死人，真的死而復生了，侍衛們無不驚訝。
且說袁天成的意識漸漸回籠，暗喜之際，他借著火光看清面前白發童顏的無牙道長時，還遲頓的腦袋只有兩個字：完了。他做夢也沒想到，自己死里逃生醒來第一眼，見到的竟是，他幾十年踏破鐵鞋無覓處的張昭成！
袁天成回憶起自己的師傅臨死之前的遺言。師傅要他一心向道，不可為惡害人，否則就算到時門中無人能收拾得了他，上清宮的張天師也會代替師傅清理門戶，讓他身首異處，不得好死。
上清宮張昭成和他師傅是多年至交，若是師傅有此托付，張昭成只要在世，就一定會出手。袁天成尋了張昭成這么多年，就是想殺了他永絕后患，不想他卻找了來。絕望的袁天成目光渙散，恍惚間他看到師傅站在張昭成身后，威嚴無比地俯視著他。
袁天成五內俱焚，面容扭曲，青紫的雙唇抽搐幾下緩緩流出紫黑色的血跡，然后他的雙目、鼻孔和雙耳俱是出血。
七竅流血？李泗道了一聲不妙。無牙道長也極速出手在袁天成身上點了幾下，護住他的心脈，但為時已晚。
李泗彎腰問道，“道長，這是怎么回事兒？他怎么中毒了？”
無牙道長也是疑惑不解，“無量天尊，袁天成作惡多端，死期已至。”
這下，袁天成是死得不能再死了。李泗雖覺得可惜，也無可奈何，“道長，接下來該如何處置？”
無牙道長站起身，仰望滿天繁星后，抬手指了一處，“將其頭顱砍下，尸首用火焚燒干凈掩埋在那里，永除后患。”
李泗手起刀落將袁天成的腦袋砍掉，吩咐人將他的尸首澆油焚燒、掩埋，然后扛起抓住的幾個已經昏迷過去的袁天成的余黨，回去交差。
至于張昭成，則被侍衛送回了天師廟中。
左相得知張昭成詐死為真，隨后又七竅出血而死后，疑惑道，“他怎么會中了毒？”
李泗搖頭，“屬下也覺得奇怪，或許是那丹藥本就有問題，或許是無牙道長動了手腳。不過屬下一直盯著無牙，他沒有一點兒奇怪的舉動。”
“派人暗中盯著他，看他是否有可疑之處。”雖然此人是三爺派來相助的，左相還是多了個心眼兒，“在大理寺中，袁天成該交代的已經交代了，再審問他招出的也是邪術，這些若是傳出去，只有害處。他死了也就死了，抓住的幾個活的立刻投入大理寺衙門，明日我與金大人一同審理。”
第二日，知曉袁天成妄圖詐死脫身被識破，身首異處后，封江兆立刻歇了以此脫身的想法。因為有了袁天成的前車之鑒，若是他也在獄中病死，多疑的左相一定會下令將他的頭顱砍下，再拉出去埋了。那樣他的假死也就成了真死，死得不能再死！
不能詐死脫身，就只剩兩條路了：越獄或者找人為他開脫。封江兆一邊咳嗽，一邊琢磨脫身之策。他的目標很快鎖定：晟王！
這張牌此時不用，更待何時？
封江兆咳嗽幾聲，抬頭喚道，“來人！”
這日晚間，自天章閣回府的三爺接到了一封由小叫花送來的書信。信上內容很簡單：讓他幫封江兆脫身，如若不然，封江兆必定讓華嬪身敗名裂，讓晟王永難抬頭。
封江兆這是見袁天成脫身不成，所以打算狗急跳墻了？三爺拿著信，冷冷笑了。
他早就猜測到封江兆走投無路時會從自己這里下手，留個活命。
身敗名裂、永難抬頭？他還真是會找點。在這世上，能影響到三爺的，也只有母妃和小暖兩人了。小暖在外，封江兆鞭長莫及，便將主意打到了母妃身上。
此人之前是建隆帝的心腹，跟在建隆帝身邊的時間比母妃還久，連三爺也沒徹底摸清哪些人聽命于他。三爺本以為他會動用在重華宮中或者其他地方安插的暗線，利用刺殺或者下毒的方式逼自己出手，沒想到他竟能如此猖狂，直接送信來威脅。
母妃在宮中本就不受太后和皇后等人待見，建隆帝又是個多疑的，若是讓他們知道母妃身上有可能的“污點”，會怎么樣？
夜色中，三爺目若寒潭。太后一定以保住他的聲譽為由，逼母妃自盡謝罪。至于多疑的建隆帝，他雖舍不得母妃的美色，但對她并沒什么感情，母妃死了或關入冷宮，會讓他難受幾日，也只如此罷了；其他人多會拍手稱快。
自己呢？會為了母妃以一己之力與皇祖母和父皇對抗，還是順從他們的決定，眼睜睜地看著母妃受苦或者受死？
若是前者，他必定失寵于二人，失去現在的官職和地位；若是后者，他必定心懷愧疚，再無法堂堂正正地立于天地間。
屋內的氣溫越來越低，蹲在門口削竹管的玄散都察覺到了三爺的不對。他默默放下竹管，拿起自己剛剛弄到手的狼皮進屋圍著火盆刷毛取暖。