等了半晌，舜鈺試探性的推門，竟吱扭一聲敞了縫。
她接過丫鬟手里的食盒，索性邁進檻，依舊笑語春風：莫在躲藏，檻邊的紅繡鞋泄了你的底，還不點燭現形，否則.......！
話音倏的打住，火盆里的素炭忽明忽暗的閃著猩紅，一片涼薄鋒利的刀刃抵在頸間，淬出森森的寒光。
不許出聲，外頭還有何人？一個男子低問，聲音崩緊如弦。
......只有隨來的丫鬟。舜鈺渾身顫抖的厲害，害怕極了。
那人緩緩收回短刀，從門縫往外望，果真有兩個丫鬟立在廊上，搓著手兒取暖。
把門悄無聲息地闔緊，他徑自端起燭臺湊近火盆點燃，再往桌上一擱，復坐下。
屋里頓時亮晃晃的，抬眼看那娼妓，有些眩目，春眉水目桃花唇，竟美艷的不可方物。
你手里拎的何物？他抬手指指，暗自咽著口水，只覺腹擂如鼓，饑餓難耐。
便見那娼妓怯生生的走近，把食盒擱在桌上，接著揭開，朝外一碗一碟的放，皆是精致菜色及細巧菒點，還拿出一個銀酒壺及兩杯小酒盅來。
舜鈺也在偷偷把那人打量，這就是貪四萬官銀的余泰。
她心底略微吃驚，原道怎樣的賊眉鼠目之輩，卻是個高瘦白凈的年輕人，作儒生打扮，有些書卷意味。
你每樣先吃一口。那余泰倒很警覺。舜鈺抿抿嘴唇，各樣挾點在碗里，從容的嘗完。
余泰再等不及，舉筷即是風卷殘云。
吃得半飽，瞟眼見舜鈺擲壺斟酒，自捏了小盅飲著，無娼妓騷首弄姿的狂樣兒，舉止很秀氣。
你花名是甚么？這里能入眼的娼妓不多，你看去面生的很。余泰嘴里問，卻貪看她因吃酒的緣故，白膚兒淺漾抹嫣粉色，漂亮的不行。
我名喚苔花，在麗春院討生活。舜鈺邊說，邊用帕子把另杯小酒盅抹凈。
苔花？余泰奇怪的看她，或許是飽暖思作祟，他莫名有些沖動：明日我便要離開這里，不如....你隨我去罷。
我隨你去？舜鈺把酒盅倒滿遞他手邊，眨著眼兒笑：我被鴇兒錦衣玉食慣養至今，只怕你養不起。
養不起？他端起酒盅一飲而盡，白凈面皮瞬間漲紅，粗聲道：我的銀子怕是你這輩子都用不完。
你的銀子？舜鈺眼波流轉，托著腮看他，一字一頓：聽碧云姐姐說，你那銀子來的不正經，是盜的官銀。
余泰怔了怔，緊盯著她的容顏，突然面色陰沉，顯得有些猙獰：你究竟是何人？官府遣你來捕我？不自量力。
舜鈺即曉得自已說錯了話，險險躲過他抓來的手掌，站起邊朝窗前退，邊嘴里叱道：余泰可知罪，你身為官府庫吏，卻盜取四萬官銀逃而無蹤，陷害曹知府落獄難出。旦得把你捕捉，必以監守自盜罪論處，若官銀可悉數討回，你將發配煙障之地，終身充軍。
語畢，已將窗欞使勁推開。
一陣冷洌的夜風灌進屋內，手握短刀的余泰欲朝舜鈺撲來，不知怎的卻踉蹌兩步，腿腳稀軟難行，忽得跌倒與地難爬起，頓時神情又驚又怒：你何時對我下的迷藥？
酒里。舜鈺聽著院內繁雜的腳步聲由遠及近，暗松口氣。
酒你也吃的。余泰不敢置信，就是見她一盅盅的吃，他才放下戒備之心。
舜鈺淡淡地嘆道：是呢，所以我在酒盅里抹了迷藥......你大意了。
捕吏已悉數涌進，直朝余泰奔去。
舜鈺把叱罵喝吼聲拋之腦后，帶著兩丫鬟，輒身出得院門，走了十數步，即見前面又有戶房院，檻上坐三四個侍從在談天說地，門內走出個戴巾的，看到罵：竟在這懶怠，不瞧瞧屋里都是誰，趕緊往遠處迎迎王美兒，再去挑二三個會唱曲的娼妓來。
說曹操這曹操不就到了麼！有個侍從油嘴滑舌的接腔。
舜鈺覺背后呼呼生風，回首卻是兩個轎夫，抬著頂垂幔的暖轎子，后頭急跟著兩個丫鬟，匆匆與她擦身而過，到了那門前歇下轎，侍從早已站起相迎，一個丫鬟抱著琵琶，一個丫鬟打起簾子，扶著個美人兒出轎，被前簇后擁著進得門去。
舜鈺瞧那邊總算空寂下來，低眉垂眼的欲悄悄走，哪想門內那戴巾的還在，恰正望過來，遂吆喝一聲：你過來。
舜鈺站定不肯，只彎腰屈膝一福，婉拒道：我不是此地的娘子，你尋旁的去罷。
管你是哪里的娘子，銀子可不長眼。那人語氣頗不耐煩：這房里皆是貴客，叫你來就來，勿要身在福中不知福。
幾個侍從已急步過來捉她，舜鈺無奈，只得嘴里謝著，隨他們引領進得門里。
這院落更為氣派，正面五間上房，雕梁畫棟，兩邊游廊掛著彩絹宮燈，房里頭人影攢動、笑語喧闐，映襯在朱紅菱花槅門窗上，紅塵鬧處春色無邊，滿眼是紙醉金迷。
舜鈺等在廊下，聽得琵琶輕幽幽彈起，歌聲婉轉纏綿，唱的是桂枝兒：.......想人參最是離別恨，只為甘草口甜甜哄如今，白芷兒寫不盡離情字，囑咐君子切莫做負心人。
用得皆是草藥名卻訴不盡相思纏綿意，舜鈺便知定是那轎子抬來的王美兒，只不曉是何種來歷。
旁有個侍從聽她問，笑道：這是有名的樂妓，喚王美兒，原是罪臣之女，被迫入了教坊司，因其美貌無雙，琴棋書畫，歌舞彈唱皆精，是以深得徐閣老寵愛。
舜鈺聽得萋萋然，竟也是個命運多舛的官家小姐。
恰此時，又有二三個娼妓滿臉興奮勁兒，嘻嘻哈哈隨了進來，那戴巾的把人數了數，又戒訓幾句，命侍從打起氈簾，遂領著她們魚貫而入。
那房內陳設如何花團錦簇自不由說，舜鈺只見中間擺兩張大圓桌，每桌閑坐五位錦衣華服之人，山珍海味擺得滿當，顯見始開席。
舜鈺不露聲色的朝那一眾貴客瞟去，驀得怔住。