沈澤棠吃了瓣白瓷碟子里的凍橘，涼沁唇齒。
聽得沈桓替他回話道：我家二爺經商，主打買賣是文房四寶生意，在長安街雨籠胡同有四五家店面。又指著二馮解釋：這是看店面的門童。
此謊扯得實在蹩腳！
馮雙林眉宇微蹙，舜鈺則抽抽嘴角，有些嫌棄的瞟一瞟他。
水琴水仙那是何等聰穎透骨的人物，目成眉語、青眼暗窺，皆是紅塵俗世來往客，今來明往的，何必太當真？遂并不點破只笑盈盈的，權當信了。
馮雙林拈起顆剝好的新鮮蓮子，嫩綠苦芯已體貼的拔去，放進嘴里嚼，十分粉糯清香，開口問：方一路來優童多數做婦人妝束，你們如何不扮？
水仙把削好的一把杏子澆淋上糖汁，分幾個碟遞各人面前，正聽得這話，嗤笑一聲道：扮那妝束的皆是二三等貨，唱些淫詞艷曲，捏嗓耍癡以色事人，我等豈能與他們為伍，只在戲臺上唱戲時，才去模擬閨閣女子嬌俏模樣，不扮妝總也希清清爽爽的。
即說自個是上等貨色，你倒講些理出來。舜鈺慢道，銀調羹舀著杏肉入口，酸味融了糖的甜，滋味奇怪的好。
水琴輕笑，腮上露了酒凹，邊給沈澤棠打扇，邊回話：我等不談姿儀容貌，旁的技藝更是博采眾家，會工畫、能知書、因見聞廣，能陪爺談時事，聊掌故，能唱曲，亦陪賞音，深諳藝多不壓身的道理，故無論是威風八面的官爺富賈，或風雅四方的學士文人，皆愿與我等談情取樂........!
正說著呢，卻聽嘻嘻哈哈聲傳來，順音望去，沈桓同水仙正在玩猜拳，粉團般的拳頭，僅小指染得鮮紅，一收一伸間，那點紅帶著媚晃人心神，轉瞬間，猜了七拳，沈桓即輸了五拳，嘴里嚷嚷著不服，只道還要再來。
抬眼即見沈二爺目光沉沉睇來，頓起一身冷汗，知自個忘形，嚅嚅不肯吃罰酒。
那水仙早察言觀色，最是懂人情事故，自找個妥當的由頭替他吃了四五碗酒，直吃的臉起霞酣，眼若潮生，竟比那女子更添幾許風情。
水琴便笑著把方才的話補完：你瞧我等猜拳行令，樣樣事情來得，性子又圓滑通融，豈是那些個娼婦在酒桌前騷首弄姿可媲美。
此番說辭倒是合情合理，讓人無言辯駁。
恰侍從拈著碧青竹蒸屜兩端，燙著手兒哆嗦著擱至桌面上，揭開籠蓋兒，煙水氣散去，留五六個捆綁起來、煮得通體發紅的螃蟹，另侍從放了幾小碟烏亮亮的醬油。
現不是吃蟹的時候，瞧這個頭小的、不夠塞牙縫，蔥姜蒜醬蘸料也無？黃酒哩？沈桓唧歪歪大驚小怪。
無知者無畏。馮雙林淡嘲諷：賣筆墨紙硯的能有多少學問。
水仙去尋小銀剪子來、勾破蟹上捆綁細繩，水琴聽得此話，替沈桓開脫道：桓爺所言非差，俗語說‘秋風起，蟹腳癢，九月圓臍十月尖’，中秋后的蟹自然九黃十膏，味是極美的，可現吃不到不是？今蒸的這個也來頭不小，謂童子蟹，好聽些喚六月黃，僅二兩左右，殼脆肉嫩，膏似流脂，口感鮮甜，吃起卻又別是一番滋味。
水仙笑著插嘴：前街那些個娼婦一身狐騷味兒，又是滿嘴蔥蒜口氣，講究的爺們哪里敢近身？我等這里自要干干凈凈的，這碟醬油尋了許多法子秘制，能去腥增味，又無異臭，爺們盡管用就是。至于黃酒，自然要偎的溫些再端來飲才好。
說著時已手段極利落的剪蟹四腳、掀翻蓋殼、去瓣狀蟹肺心等雜物，用小巧銀勺剜了膏黃及白肉至小碗里，先恭送沈澤棠面前。
水琴趁水仙弄蟹當兒，笑道：眾位說話也乏了，不如聽我唱只曲子，看與那戲園子里的比，可還能入耳？
又道：如今外頭時興沈尚書的曲子《瑞龍吟》，便來其中一段.........！
不好！馮雙林極快且激烈地打斷，一眾神色奇怪朝他看來，又見沈澤棠亦眼眸深邃，他抿抿唇：這是甚么地方，把掛枝兒唱來聽就好。
是呵，這種地方，怎能任沈大人曲詞，任由這些油頭粉面的優伶糟踐。他卻不知，即然曲詞流落民間，自然是陽春白雪可以吟，下里巴人也可唱，哪分什么貴賤清濁呢。
水仙卻會錯了意，來這里的人哪有甚么心思純正的，遂接過琵琶調弦，想想指尖音律滑泄，嗓兒一開即唱：肩膀上現咬著牙齒印。你實說那個咬。我也不嗔。省得我逐日間將你來盤問。咬的是你肉。疼的是我心。是那一家的冤家也。咬得你這般樣的狠.........
這詞曲浪的........！
舜鈺驀得想起前一世里，沈二爺知曉她委身目的時，怒極，把她肩頭咬得忒狠，自那后那牙印，就再未消褪過。
腹中隱隱作痛，來時路上用了許多糕點，此會又食了些冰物，便站起讓侍從領她去溷廁。
過了大半晌時辰，水仙香艷曲兒唱了又唱，旨在攪亂這紅塵雙鳳欲孽情亂，沈澤棠蟹已吃大半，黃酒飲過幾盞暖過五臟，再凈去手指間的腥味........這馮舜鈺竟還不曾回轉，再等稍許，他心一沉，起身要去溷廁，給沈桓一個眼色，護住馮雙林。見沈桓頜首領命，遂極快朝門外走。
再說舜鈺滿頭大汗從溷廁出來，侍從不曉得去了哪里，黃昏已過，無星無月，陰厚云層慢慢堆遪，又見小院月洞三面，皆曲庭通幽，花木繁盛間暗影瞳瞳。
舜鈺心里一陣緊張，她方才因有侍從引領，并不曾刻意去記來時的路，此時眼前路通千條，竟不知該往哪里去。
索性就在側旁樹下靜等，或許侍從一時走開也不定。
院里因著無風，樹葉花瓣紋絲不動，連夏蟬聒噪鳴忽兒也止了，竟是如死般沉靜靜的。
舜鈺手心隱有些發熱，身上還如常，來時補吃過一藥丸子，不曉可撐到幾時？
忽聽得一陣腳步碎亂，由遠漸近，她一噤，朝樹后閃，卻是個肥頭大耳客，摟著個優童邊親嘴，邊說著下流話過來，到情熱處，把那小童推上廊柱即要行事。
舜鈺不忍睹，索性隨便擇了右側處月洞門，朝里一路去了。