沈澤棠微愣后笑了，倒任她抓著自個胳臂，低聲道：不用怕，各行各道生存皆有規矩，這里亦如此，買春客挑揀誰就是誰的客，最忌上前哄搶或生拉硬拽，否則在這里無法容身。
倒懂得頗多呢！舜鈺松開手，抬頭看了他一眼。
沈澤棠抿抿唇瓣：聽旁人說的，我不來這里。
舜鈺心里有些奇怪，其實他來不來，于自已無關的！
卻見得那豐滿娼婦從她眼前晃著白脯兒，顛顛顫顫跑過，至街心間，一把拎起個纖細身子后頸裳領，抬起胖肉手兜頭一巴掌，罵道：打死你個糞門里討生活的，膽子大哩，敢到這里搶客！
舜鈺定睛望著，原來被打的是個十二三齡男童，卻學婦人妝束，挽髻簪花，穿石榴紅裙，打的一個踉蹌栽倒在地，不慎跌落只繡鴛鴦紅鞋，被另個湊圍上瞧熱鬧的娼婦踢遠，咕溜翻來搗去，掉進臭水溝里，浮游而去。
那男童嘴里猶逞能：只是打此道過，狐騷怪味的娼婦你慌什么？
這話瞬間觸及眾娼婦痛處，沿街兩道的皆高喊：打，打，打！
氣不過又聚來幾個，把生意清冷的憤恨一股腦發泄，有照臉扇耳光的，有在他肩背處又擰又掐的，有趁機把他頭上錦飾、耳環及腕間絞絲銀鐲剝溜下來的，更有甚者，空著兩手要剝他的褲兒，嘴里喝叫道：孽根總是無用處，不如割了喂狗。
馮雙林忽得面龐發白，無了血色。
沈澤棠步履漸快起來，舜鈺邊走邊側臉悄望，那男童臉上一道淚痕一道血印，終是寡不敵眾，哭扯嗚啦喊著親娘救命。
不愿再看，回過頭來，已至甜水胡同口，一個老娼坐椅上邊喝燒刀，邊剔著牙，見著這幾人朝櫻桃斜街方向去，那是優童之橋處，遂滿臉酒氣嗤嗤笑喊：世風日下，爺們丟掉水路，一徑走起旱路去哩！
舜鈺前世里皆在秦府及宮內輾轉，都是謹言慎行的去處，倒不曾聽過甚么水路旱路，想問沈澤棠，轉而一念，這般粗俗婦人嘴里，定講得不是好話，問了倒給自個找窘，索性抿緊唇，連奔帶跑的跟上。
轉進櫻桃斜街，忽便入了另一個天地。
青石板路整潔，灑潑過水還未干透，洇著一片片濕印兒，兩道邊古樹蔥籠，繁花似錦，來往人頗多，熙熙攘攘的難快步，瞧路人衣冠打扮，倒如給事中鄭保英所言，官吏、儒生乃至流寇市兒皆好男色。
像姑堂鱗次櫛比，隔幾步便是一處粉白墻圍，水磨臺磯縫處故意弄成蒼苔斑駁樣，朱紅門開半扇，另閉闔半扇板上，掛黑漆鏤金的四方長條小牌，皆刻著慶喜堂、‘醉春堂此類、或直接將花名刻于牌上。
門檐懸一盞紅彤彤的燈籠，檻處或坐或立三五個招呼人的。
沈澤棠攜二馮走走停停，不往熱鬧人多處扎，忽見有處門前十分清凈，遂指著朝那方向去。
門前立的兩個青壯侍從面露喜色，十分殷勤的恭迎入內，嘴里陪笑道：爺莫瞧我這里寂寞，實因才從李帽胡同那處搬來沒幾日，熟客還不曾尋來，這里的名伶兒、水琴和水仙今不曾出去陪宴，皆在房里閑著，倒可陪爺幾個吃酒唱曲，逍遙一回。
沈澤棠頜首，瞧著馮雙林面色鎮定，馮舜鈺倒有些緊張，想想索性握住她的手腕，拉著朝屋里去。
舜鈺吃了一驚，抬眼看他，神情很泰然，反顯得她在胡思亂想，可那修長有力的手指，實在攪人心，躊躇著是否要掙開時，沈澤棠忽兒卻松手了。
原是進了屋，中央是黃花梨嵌花鳥紋大圓桌子，一圈放七八把同色官帽椅。
他四人擇椅坐下，沈澤棠兩邊各坐馮雙林及舜鈺，沈桓則揀了馮雙林身側的椅坐。
舜鈺四處張望，但見靠墻壁花架上擺滿各種古玩，不曉得燒的什么熏香，聞著淡淡微甜。
盡里處密掛著一道湘竹灑花簾子，能聽得有人嘻嘻低笑，還有調笙修弦的音律聲，那是優童的臥房，擺明了情至濃稠時現成的去處。
侍從利索的斟上香茗，又端上個白瓷盆，里頭鋪滿冰塊，浸著鮮果瓜藕等物，但見白煙裊裊，滿屋子的酷暑之氣漸散個干凈。
這時聽得簾子簇響，從里頭出來兩個年紀不過十四五歲、穿一色荼白直裰的優童來，不曾做婦人妝束，只把烏亮滴油的發編成長辮，垂在背后，行走間來回擺蕩，反顯得極有風情。
他倆手里一個托著竹笙，一個拈著白玉笛子，笑著前來行禮。
舜鈺細看，名喚水琴的鵝蛋臉，柳眉橫翠，星目流燦，姿態顧盼神飛，另一個喚水仙的，杏圓臉兒，身骨圓潤，粉粉一團兒倒顯天真，心里暗忖，他二人確是各有各的惹人處。
而水琴水仙亦在打量，見皆是玉樹臨風不凡客，于平日里所侍不同，心里格外歡喜，愈要加倍的討好。
水琴遂笑問：不曉得各位爺想聽什么戲目，我二人擅《牡丹亭》、《西廂記》，旁的如《翠屏山》、《漢宮秋》《長生殿》等也能唱得悅耳。
沈澤棠沉吟稍許，語氣溫和道：吾幾人才從戲園子出來，耳里還自鑼鼓鏗鏘，聽戲作罷，你們坐過來，陪我們聊天閑話會即可。
說著間，朝沈桓使個眼色，沈桓會意，從袖籠里掏出包銀子，遞給收錢的阿公，那阿公掂掂，滿意的瞟兩優童一眼，呶呶嘴，示意是大主顧，可要小心伺候著。
水琴水仙便把手里樂器遞給侍從，歡歡喜喜湊過來，欲尋著椅坐。
沈澤棠忽得眼眸微閃，起身和舜鈺調換個座，這樣般，他身旁坐著水仙，水琴則坐沈桓邊，馮雙林及舜鈺便夾坐中間。
水琴洗凈手，從冰里擇了顆烏溜溜的荸薺，邊用小刀仔細的削皮，邊拿眼瞟沈澤棠，彎著唇笑問：爺們是打哪兒來？是官是商？瞧著倒不像會是逛此等下作處的人物哩！