破舊的木屋里，石頭圍起的壁爐旁，橙紅色的火焰像是慶典上的舞者，在不住的跳躍。一口黝黑的鐵鍋被架在了火焰上，火舌輕舔著鍋底，讓鍋里發出咕嘟咕嘟的聲響。很顯然，鍋內在燉著什么東西，陣陣食物的香氣彌散開來。
巴里特下意識的抽鼻子嗅了嗅，腦海中瞬間便將鍋內的食材分辨了出來：是咸肉干燉蘑菇、蕪菁，還有少量的洋薊花瓣，又加了一些黑麥啤酒。
肉干是豬肉干，應該還有一些蜥蜴肉和......
巴里特皺了下眉頭，該死的，還有地精肉！‘屠夫埃米’這家伙又把地精肉混進來賣了。上次被打斷了3根肋骨的教訓還沒吃夠么？難道真當‘豬灣’內的冒險者們都是豬？不過豬的嗅覺可是很靈的！
巴里特一直對自己的嗅覺引以為傲，當然，還要包括他的聽覺和視覺。作為已經在‘豬灣’闖蕩十多年還沒有丟掉性命的資深冒險者而言，這些是他賴以活命的根本。
“我今天被‘錘頭鯊’騷擾了！”向壁爐里添柴的女孩對巴里特說道:“他弄臟了我的裙子！你知道，這是我最喜歡的一條裙子，也是我唯一的一條！！”
‘錘頭鯊’？巴里特在腦海中思索了一下。一個身材的魁梧程度不輸于他的壯漢形象映入了他的腦海。
姓名在‘豬灣’內沒有意義，來這里的人太多，死去的人則更多。沒有人會費心去記那些將死之人的名字，而且三個‘安德魯’也不及一個‘屠龍者’讓人印象深刻。所以除非是特別熟識的，否則冒險者之間大多更習慣用綽號來相互稱呼。
“你應該幫我狠狠教訓他一下，狠狠的！”女孩走到鐵鍋旁，拿起木質湯勺，用力的向前揮舞著，仿佛自己是一名武藝精湛的騎士：“就這樣在他的臭臉上用力的來上一下子，最好能把他的鼻子打歪，讓他知道我瑞伊并不是好惹的！”
女孩說完后，轉身看向巴里特，當她發現蠻族冒險者并沒有回應她時，便用一種滿含諷刺的口氣說：“你不會是怕了他吧。”
‘錘頭鯊奧布里’，巴里特知道這個人，在冒險者中小有名氣。至于怕？巴里特斷斷續續在‘豬灣’混了十多年了，從沒有怕過任何人，除了法師。那畢竟是這片大陸的主宰、整個多元宇宙最為強大的一股力量。
至于‘錘頭鯊’，巴里特相信自己閉著眼睛，用一只手都能輕松干掉他。這不是自大，而是對自己實力的充分自信。
不過即便如此，蠻子冒險者卻并不想答應女孩的要求。這個女孩有些......嗯，怎么說呢，有些不太讓人省心。用巴里特家鄉的諺語來形容就是——‘長了巨龍之心的貓’。
他將目光從自己的長劍上挪開：“你應該穿上長褲、套上皮甲，而非這條暴露的裙子。”這是他自女孩進屋以來說的第一句話。
“是不是還要再拿上一把斧子或長劍防身？”女孩掐著腰反駁道，“是不是還要拿匕首在自己的臉上劃傷些疤痕？就像你一樣？”她仰著下巴，努力的俯視著眼前這個即便坐著也不比她矮的蠻子，臉上帶著一種女性在‘講道理’時顯露出的獨有高傲。
我的臉上沒有疤痕。巴里特在心里想著，臉上是刺青，疤痕在咽喉。但是他不想糾正女孩話語中的錯誤。
女人總是很麻煩的，巴里特有些后悔當初把女孩救下。不，不是救，我只是在野外無意中發現了她，與她一起被發現的還有兩只躍躍欲試的地精。
兩只地精和一個女孩，地精有一根木棍和一塊石頭，但是女孩有一柄打磨鋒利的匕首。下注吧，看看誰能活到最后。
巴里特不好賭，所以他沒有下注。當時的他只是走上前去，拿自己的劍隨便揮舞了下，就像趕蒼蠅一樣把地精趕跑了，在那之后，這個女孩便一直跟在了他的身邊。
女孩叫瑞伊，這是女孩自己告訴巴里特的，至于名字是不是真的，就不是蠻子冒險者能夠知道的了。而‘瑞伊’到底是姓、還是名，巴里特同樣不知道。事實上他對這個女孩了解甚少。也不知道她為什么要跟著自己。
巴里特曾問過瑞伊這個問題，而女孩給出的答案是——‘在成為磨坊主的第三個妻子和離開家鄉去冒險之間，我選擇后者’。
不，這不是答案。你可以離開家鄉去冒險，我在19歲時也是這么做的，但這并不能解釋你為什么要跟著我，難道跟著我本身就是一種冒險？
好吧，這也算是一種能說的過去的理由。
巴里特的沉默更讓女孩顯露出一種勝利者的洋洋自得，那高傲的表情像是一只在圍欄里巡視著自己‘領地’的白鵝。
“如果我會用劍的話，我就會親手把那個人的鼻子割下來，那樣的家伙不值得同情！”她再次將手中的木勺揮舞起來：“如果我是國王的話，我就要頒布一道法律，將所有像‘錘頭鯊’一樣的壞家伙都掛上絞架！”
從將鼻子打歪到割下來，再到上絞架，這個時間沒有超過5次呼吸。如果你當國王，肯定個相當有效率的國王，而且也是個慷慨的“國王”。當然，你慷慨的不是金幣，而是死刑。巴里特在心里想道。
“那樣你的絞刑架肯定會不夠用的，我的女王大人。”巴里特嘲諷道：“一半的人會被你送去地獄，而另一半的會拿起武器反抗你。”
“那你會保護我么？”
“不，如果真有那天，我已經被你掛在絞架上了。況且，我又不是你的騎士。”
“我可以赦免你的罪，并封你為我的御前騎士。”女孩笑著將湯勺平舉，遙遙的指向巴里特的肩膀。
湯勺應該在鍋里，女孩應該在家中，或者酒館，或者床上......但是巴里特并沒有那么做過，即便女孩曾暗示過。
如果她以后變成了***，而非女王，也許我會那么做。但是現在，不。歡愉應該是以交易形式發生，而不應該連帶上責任，不應該！
他又抬頭看了一眼女孩，那酒紅色的頭發像火焰一樣耀眼。如果我是一頭脾氣暴躁的公牛，肯定會被那顏色挑逗的狠狠沖撞上去，但我不是，他想道。
也許我應該給‘錘頭鯊’一點教訓，但不是為了她，而是為了她能不在我面前嘮叨。
瑞伊用木勺將鍋里燉的湯和菜舀到了木碗中，又用匕首將黑麥面包切成了片，“吃飯吧，我的御前騎士。雖然你的嘴沒法用來溝通，也不能親吻，但至少它還能吃飯不是......”
不得不說，女孩的手藝還不錯，湯雖然不濃，但燉的火候卻恰到好處，在初春仍舊有些寒冷的天氣里喝上一口，便感覺有種溫暖能從心里涌遍全身。
巴里特用黑麥面包沾著湯吃，又把湯里一塊燉軟了的咸肉干挑出來扔到了火堆里。那是一塊地精肉，巴里特能分辨的出，而他不吃地精肉。
“你不應該浪費食物。”瑞伊皺了下眉頭，“更何況那還是一大塊肉。”
“那是地精肉！”蠻子解釋道。
“地精肉又如何？”女孩反問：“那些綠色的壞家伙和森林中的怪物、魔獸又沒有什么不同，吃了又不會壞肚子。你還真是嬌氣呢！”她表情有些不屑。
不，不一樣，巴里特在心里想道，但他不想爭辯。地精是智慧種族，而且曾經有過輝煌的文明。智慧種族之間不應該以彼此作為食物。
巴里特在年輕的時候曾看過一本書，書的名字就叫最后一位地精。書沒有作者，也沒有第一次出版的時間，只有各個國家自己在翻印時的印制日期。而到底是誰寫了這本書、在什么時間寫的，已經沒有人能夠知道。
不過看過這本書的人們都認為它的作者應該是一位地精，書寫的時間應該是在地精文明消亡的時刻。
巴里特至今仍舊記得，在書的扉頁上有這么一段話：
“我是最后一位地精，在我之后，地精文明將會正式消亡。
以后，其他種族在稱呼地精的時候，也許不會用到‘位’這個量詞，
取而代之的，也許會是‘頭’、‘條’或者是‘只’。
但不管怎樣，這都是地精這個種族自己選擇的命運。
——謹以此書告誡那些仍舊存續著的文明”
......