縣衙外邊本來聚集了數千百姓，又有不少差役官軍守著，可不是什么人想進就能進得來的。可當石亨帶了幾百親兵旁若無人地過來后，一切不可能就都成了可能。
他帶來的這些可都是在戰場上能與蒙人正面對抗的驕兵悍將，身上自然散發著等閑不敢輕視的殺氣與煞氣，百姓只要一靠近了他們，便一陣心驚膽戰，迅速就讓開了路來。至于守在衙門口的那些個差役兵卒，在石亨身邊之人表明身份后，也嚇得不敢阻攔。
于是乎，沒有受到任何的阻礙，石亨便帶了一批人直闖進了還在公審中的縣衙，登堂入室。甚至，他還留下了十多人守在了縣衙門前，把這曹縣縣衙徹底當成了自家的后院。
當一身戎裝，殺氣騰騰的石亨直闖入大堂時，里面的一干官員都愣在了那兒，就是葉暢飛，也是神色一變，因為他看得出來，對方這身裝束可比自己要強得多了，顯然在軍階官位上，自己是比不過人家的。
而跪在下方的薛長慶等人在看到突然而至的自家侯爺后，卻是一陣狂喜，如即將沒頂之人突然抓住了漂來的一根木頭，趕緊叫道：“侯爺…”
聽到這稱呼，周朝先才從愣怔中回過神來：“尊駕可是大將軍石亨？”
“正是某家！”石亨拿眼掃了堂內眾人一圈，嘴角一翹，微抱了下拳道：“敢問這位大人是？”
“下官山東提刑按察使周朝先。不知石將軍突然駕臨我山東所為何事？”知道這兒能與對方說上話的只有自己，周朝先趕緊定了定神，不亢不卑地說道。
“當然是為了這幾個不遵我將領，胡作非為的蠢貨了。”石亨說話間，已抬起一腳，把其中一名軍將給踢翻在地：“這幾人居然跑到了太行山上為非作歹，本侯一得到消息就趕緊親率精銳前來捉拿。只是沒想到，卻讓你們山東官府搶先了一步。不過他們畢竟是我大同軍中之人，所以照道理，人得交給本侯帶回去處置！”
他這話說得理直氣壯，理所當然，根本就沒有一點要與人商量的意思。甚至于，他的目光都沒有多與周朝先交流，只是自顧著把話說完，便手一揮：“來人，把這幾個混賬東西給我捆了帶回去！”
直到那些個親兵領命上前，跟捉小雞崽似地拉起地上的薛長慶等人，便欲帶出堂去時，外邊那些百姓才回過神來，頓時大聲叫嚷起來：“大人，他們可是害死兩鎮百姓的元兇巨惡哪，可不能就這么放走了他們！”說話的同時，還有人壯起了膽子欲要上前阻撓。只可當他們被那些兇悍的軍卒拿眼一瞪，作勢欲動手后，便嚇得直往后縮了，他們可沒膽子真和這些個軍漢們起沖突。
但這么一鬧，卻也讓周朝先回過了味來，他頓時就把臉一沉，上前一步喝止道：“慢著！石將軍，你這么做怕是不妥吧。這兒可是我山東地界，即便犯了事的是你手下的軍將，卻也不是你想帶走就能帶走的！”
“怎么，周臬臺是想要阻撓本侯把人帶走了？”石亨很有些不快地皺了下眉頭。他是真沒想到這兒居然還有個膽子大的，敢來阻攔自己。
他所以直接殺到曹縣奪人，就是吃定了這里的官員地位遠不如自己，便欲拿勢壓人。可明顯，這個一省刑名卻是有膽色之人，這倒要費上一番工夫了。
“不敢，但他們是在我山東地界犯下的大罪，豈能隨意就讓石將軍把人帶走，不然下官可不好向巡撫大人，以及滿省百姓交代了。還望將軍可以體諒下官等的難處。”周朝先當即拱手言道。
“是啊是啊，還望石將軍體諒一二。”其他那些官員這時候也紛紛回神，隨后跟在后頭出言懇求了起來。
石亨的臉色頓時變得陰沉下來：“周臬臺，你可知道本侯為何要親自從大同趕來此地帶走他們幾個么？”對方的強硬有些出乎了他的意料，但又不好真不顧一切地奪人，所以只有拿出個理由來了。
“下官不知。”
“只因他們與我大同軍中一樁大事密切相關，若是讓他們落到你們手里，說不定就會出什么岔子。這可是關系到大同安危的大事，要是出了什么岔子，你一個提刑官能擔待得起嗎？”說話間，他一雙眼睛滿是威脅地盯在了周朝先的臉上，直看得對方一陣心虛，下意識就往后退了一步，竟不知該怎么回話才好了。
見自己用話擠兌住了對方，又用氣勢將之壓住，石亨便不再拖延，只把手一揮：“帶人離開此地！”以免夜長夢多，再出什么變數。
周朝先心里打著鼓，可一時間又拿對方的理由沒有半點法子，最后只能看向一旁的葉暢飛，希望這位同僚可以站出來幫自己一把。可葉都司作為武官，卻更不敢招惹石亨了。雖然兩人間沒有直接的上下級關系，可他卻知道石亨在皇帝心里的份量，要是惹了他，自己一定吃不了兜著走，所以只能裝看不見了。
而葉暢飛這么一沉默，他那些守在外頭的兵馬自然也不敢動了。至于那些個縣衙或是提刑司的公差，當然更沒膽子阻攔大同兵馬的腳步。于是，在眾目睽睽之下，石亨就輕易從縣衙搶到了薛長慶等人，眼看就要離開。
就在眾百姓哀叫一片，堂上諸多官員滿腹不滿卻又無可奈何的當口，衙門口再度爆發出了一陣喧鬧。還沒等大家看過去呢，一名身著甲衣的軍卒竟狼狽地撲跌進來，直接就摔在了眾人面前。
等看清楚這個狼狽倒地之人竟是自己留在外頭的手下時，石亨的臉色頓時就變了，什么人竟敢在太歲頭上動土！他當即就看向了外頭，喝道：“什么人，敢傷本侯的人！”
與此同時，外邊也傳來了一聲斷喝，聲音竟比石侯爺還要響上三分：“不睜眼的狗東西，居然敢擋我家大人的路！滾！”隨著一聲砰響，又一名軍卒被人打得飛跌進來。
這兩下，就仿佛是兩記響亮的耳光，直接就抽在了石亨的臉上，讓他差點就暴跳如雷，手已搭上了腰間的佩刀。至于他身后的那些親兵們，則早就把刀給抽了出來，惡狠狠地瞪向了外頭。
正所謂打狗還得看主人呢。這些守在外面的人就是他石亨的臉面，豈能讓人隨意打罵？而對方不但打了罵了，而且一打就是兩個，這讓石亨如何能夠忍耐得了？
這一突然的變故，也唬了堂內臉色鐵青的周朝先等人一大跳。別是外頭哪些個百姓眼看著元兇要走，所以鬧起事來了吧？這要是雙方真動起手來，無論是百姓這邊死了人，還是石亨方面出了什么差錯，他們都得擔上不小的責任哪。
正當氣氛顯得頗為緊張，似乎一觸即發的時候，門口處終于有幾人緩步走了進來。在看到當先那個年輕人的模樣后，周朝先一愣之余，卻又松了一口氣：“撫…撫臺大人…”
這個敢于讓人對石亨親兵動手爆粗的年輕人，正是如今山東地界官職最高的巡撫陸縝。此時，他在清格勒和林烈二人的護衛下面帶微笑地走到了石亨跟前，沒有半點避讓地就與之四目相對，看著完全不把對方當回子事兒。
而石亨，也很快就認出了眼前此人的身份，這讓他的瞳孔微微一縮，剛騰起的怒火也被他生生地給壓了下去。
對陸縝此人，石亨雖然接觸不多，卻也是多有了解與忌憚的。甚至可以這么說，陸縝是如今天下間少有的幾個他不敢輕易翻臉得罪之人。
這不光是因為陸縝與他一樣深得天子信重，還因為于謙曾告訴過他，當初北京保衛戰里，許多策略就是這個年輕人所提出來的。而于謙，又是石亨頗為忌憚的一個存在，故而讓他對陸縝也生出了重視的心理。
所以之前當陸縝讓下屬回絕了他的要求后，石亨雖然惱火，卻也不敢公然翻臉的原因。可是沒想到，今日，這個家伙居然也出現在曹縣，還擋住了自己的去路！
這讓石亨不覺生出了一絲擔憂，看來今日這事，是沒有那么容易應付過去了。
“石將軍，京城一別經年，別來無恙乎？想不到你我今日居然會在曹縣這么個小地方里再次聚首，也可算是緣分了。那就讓本官這個山東巡撫一盡地主之誼，今晚好好款待于你了。”在劍拔弩張地對峙了一陣后，陸縝突然笑了起來：“這可真是大水沖了龍王廟了，本官可沒想到打的竟會是你石將軍的人，我倒是哪個不開眼的呢。”
石亨悶哼了一聲，才開口道：“好說好說。陸大人還真是少年得志，氣勢不凡哪。對了，你一省巡撫怎么就突然到曹縣這么個小地方來了？”
“哈…”陸縝打了個哈哈：“本官身為山東巡撫，來屬于山東的曹縣自然不是問題。倒是石將軍，聽說你是被陛下派去大同守邊的，怎么卻也來了此地了？”
兩人很快就暗藏機鋒地斗起了嘴來…