拳掌相交。
阿拉卡和索尼婭皆身形微顫。
“噗。”
低沉的悶響，像極了沙袋落地的聲音。
但泰爾斯卻心臟一震，似有一把鈍重的鐵錘轟擊在他的心里！
這就是…極境高手的戰斗？
安靜而簡單。
沒有一絲力量的浪費，沒有一點動作的多余。
泰爾斯看見人群在竊竊私語。
不少士兵對著兩人指指點點。
“哦，不——第幾次了？”
“他們非得在北邊打過來之前，生撕了彼此嗎？”
兩位指揮官針鋒相對，站在原地，毫不退讓地抵住彼此的拳掌。
索尼婭雙目生寒，阿拉卡則一臉兇悍。
兩人身后的士兵都反應過來了。
“鏘！”
索尼婭身后的老卒們齊齊兇悍地拔劍，有條不紊地圍上指揮官的身側。
“咚！”
阿拉卡周圍的劍盾兵們則臉色嚴肅，整齊地踏前一步，劍盾成墻，護住阿拉卡的側翼。
兩隊人馬殺氣騰騰，劍拔弩張地怒瞪著彼此。
人群中的混亂越發加深：
“老天，星輝衛隊和怒火衛隊同時在場…”
“排班的軍官不是特意錯開他們的執勤時間了嗎？”
“難道這次要死人了？”
“我有不好的預感。”
然而，當幾乎所有人都懷著復雜的情緒，看著兩大指揮官的沖突時。
“停！”
泰爾斯蹙著眉，踏前一步。
所有人都齊齊轉過頭，看向臉色難看的王子殿下。
泰爾斯環顧了一圈。
這到底是怎么回事？
索尼婭和阿拉卡…
他嘆了一口氣。
“這就是我想說的。”普提萊在背后悄聲道：“只有你能出面咯，小王子。”
泰爾斯搖搖頭。
“退后，士兵們，”他對著氣氛緊張的兩隊人馬喊道：
“看在同為星辰人的份上，收起你們的武器。”
但沒有人理他。
索尼婭和阿拉卡都聽到了他的話，但臉色不佳的兩人似乎對彼此更感興趣。
他們身后的屬下——聽人群說，似乎是星輝衛隊和怒火衛隊——也目不斜視，只是忠誠而專注地站在自己的長官身后。
王子殿下被晾在了場中，無人理會。
普提萊閉上眼，無奈地搖了搖頭。
圍觀者的私語聲開始變大，對著泰爾斯指指點點。
不少人的眼里露出嬉笑和輕視。
這個小孩，就是他們的新王子？
泰爾斯只覺得自己很尷尬。
特別尷尬！
額，這怎么辦？
沖上去把他們拉開？
然而。
索尼婭處在極度的惱火中，而那個阿拉卡則好像完全沒把他放在眼里？
得找點讓他們在意的事情。
他的大腦迅速運轉。
剛剛兩人的對話涌上心頭。
泰爾斯心中一動，他深吸了一口氣。
穿越者聽見自己稚嫩的童音響起：“我是泰爾斯·璨星，星辰王國的第二王子。”
泰爾斯對著兩方人馬舉起右手，指向北方。
“也許有人知道——為了星辰王國的和平，也為了要塞里諸位的性命。”
“我很快就要北上，前往埃克斯特給他們的王子償命。”
圍觀士兵一陣嘩然。
斷龍要塞不是孤地，國是會議的消息早已傳至這里。
許多人看向泰爾斯的眼神頓時多了許多不同的意味，有憐憫，有不甘，有憤怒，也有嘆息。
但索尼婭和阿拉卡的眼神還是死死鎖定在彼此的身上。
泰爾斯調整著自己的呼吸，盡量顯得隨意一些，走近他們對峙的范圍。
“而兩位長官還有你們的下屬們，在你們刨出彼此的心臟之前，”泰爾斯攤開雙手，露出無可奈何的笑容：“對一位即將赴死的璨星王子…”
“至少給一些應有的尊重吧？”
“比如在我去送死之后再開打？”
圍觀的士兵們交頭接耳的聲音更大了。
普提萊則微微點頭。
索尼婭和阿拉卡發現，彼此的眉毛都微不可察地皺了一下。
但泰爾斯隨即話鋒一轉，諷刺般地輕哼一聲：
“噢，當然，也許你們早就見慣了，”泰爾斯轉過身，看著周圍的士兵們，輕松地把手伸進口袋。
他準備掏出那枚璨星王室的九芒星徽章別針，亮給所有人。
泰爾斯的下一句話要倚仗自己的姓氏。
但他卻沒有摸到那個九芒星的別針。
口袋里只有那副獠牙手鏈——夜幕女王在離別時給他的，科里昂家的信物。
泰爾斯的笑容愣了零點一秒。
該死的科特琳娜…
她沒把九芒星別針還給我！
但穿越者馬上以迅雷不及掩耳之勢，泛出笑容。
他把“口袋空了”的無措化成“插袋拍照”的pose，對著周圍轉了一圈。
泰爾斯轉回對峙著的兩人，嘲諷地笑道：
“畢竟，你們兩人也不是第一次看著一位璨星…”
“在面前死去了嘛…”
話音剛落。
對峙著的兩人，呼吸都加速了不少。
索尼婭渾身一震。
阿拉卡則臉色掙扎。
過去涌上兩人的心頭。
圍觀著的士兵聲音越來越大：
“所以？”
“是的，你也聽說了吧？他們兩個都是…”
“唉，都是那樣的經歷，何必呢…”
一、二、三…泰爾斯在心底里數著秒。
拜托，給點面子！
他的尷尬感又上來了。
終于，兩位指揮官分別冷哼一聲，猛地放開彼此。
兩邊的衛隊紛紛劍刃回鞘，只是望著彼此的臉色依然難看。
泰爾斯松了一口氣。
只見一邊的普提萊，露出可惡的笑容，向他眨了眨眼睛。
基爾伯特可從來不會如此不敬。
泰爾斯回了個憤怒的眼神。
但他知道，事情還沒解決。
“很好，我們…是不是先來解決一下眼前的事務？”泰爾斯笑瞇瞇地搓著手，指了指那位懵在原地的威羅·肯。
阿拉卡不耐煩地冷哼一聲:“你要來親自審判嗎，小王子？”
“怎么，你有意見？”索尼婭哼了一聲：“以殿下的身份，他是這里最合適的。”
泰爾斯嘆了一口氣。
這不僅僅是一場審判。
可能也是兩位指揮官的摩擦和齟齬。
而且——他看向一臉哀求的威羅——關乎一個人的生死。
他抬起頭看向負責絞刑的軍官：
“有人能證明他的話嗎？他救回來的人？”
負責的軍官似乎沒有跟王室的人說過話，他受寵若驚地后退一步，然后搖頭：“一個也沒有…所以我們都懷疑他在說謊。”
泰爾斯蹙起眉頭。
不妙。
“要確定是不是逃兵的話…請把他的兵刃拿上來吧。”
軍官緊張地點點頭。
很快，在所有人的目光下，一對比長矛短上不少的等長木棍被送了上來——這對破損的木棍還殘留著干涸的血跡，只在一側勉強看見包鐵的尖頭。
從表面上看，這的確像是一支斷裂的長矛。
然而…泰爾斯看向黑發的年輕人：
“你能使用…雙槍？”
威羅猛地點頭：“我，我可以！”
“又是謊言，”軍官搖頭道：“根本沒有士兵受過這樣的訓練，更別說他還是一個漁夫！”
泰爾斯深深吐出一口氣。
他看著周圍目光灼灼的士兵，看著索尼婭希冀的目光，阿拉卡逼人的眼神，普提萊復雜的表情。
“如果他能熟練使用雙槍…”泰爾斯沉吟著道：
但阿拉卡就在此時輕哼一聲，打斷他。
“逃兵與否，他都在戰場上違抗命令往回跑，這毋庸置疑，”這個強悍的男人對王子語帶嘲諷地道：
“怎么？如果他能使用雙槍，你就要用璨星的特權，宣布他無罪嗎？”
“尊，貴，的，第二王子殿下？”
泰爾斯一愣。
違令？
糟糕。
“那你要直接處死他嗎？”索尼婭針鋒相對地出言，冷聲道：“如果他是無辜的…”
“戰場上沒人管你無不無辜！”阿拉卡生硬地打斷了她：
“無論是為了逃跑還是救人，你違反了命令，就要付出代價。”
索尼婭頓時話語一滯。
她只能轉過頭，猶豫地看向泰爾斯：“我尊重您的決定，殿下。”
“繼續啊，”阿拉卡看著泰爾斯，不屑地道：“赦免他，然后看看他下次還會不會違令——也許那時，他害死的就不僅僅是自己了。”
威羅頓時面如土色，滿頭大汗的他，目光在阿拉卡和泰爾斯之間不斷來回。
泰爾斯眉頭一皺。
麻煩了。
阿拉卡、索尼婭、普提萊，還有周圍的士兵包括那個威羅，都把視線放在他的身上。
怎么辦？
絞死他。
索尼婭，還有周圍的士兵們會怎么想？
饒恕他。
阿拉卡，還有軍令和軍規怎么辦？
還是干脆，換其他的刑罰。
不行，不妥當…可惡。
基爾伯特可沒教過這個…
等等。
基爾伯特？
泰爾斯沉吟著。
他有了決定。
“威羅·肯。”
“我不能確定你是否逃兵，”穿越者走到威羅面前，對他道：“因此，我不能判你有罪，不能絞死你。”
威羅松了一口氣。
“看，戰爭就是從這里開始輸的…”阿拉卡不出意外地輕嗤了一聲，也不出意外地得到索尼婭的怒視。
有些同意阿拉卡的士兵開始搖頭。
但泰爾斯的下一句話，讓威羅重新緊張起來。
“但如果你真的違反了命令，”泰爾斯搖頭道：“那我也不能判你無罪。”
“我不能下達判決。”
全場沉默了一剎那。
然后全體嘩然。
索尼婭狠狠皺起眉頭：這是什么意思？
“哈，有罪和無罪？”阿拉卡哂笑一聲：
“所以你要怎么辦，我的王子？不如，把絞繩縮短一半怎樣？”
泰爾斯面無表情。
他輕輕舉起手，握住拳頭。
讓全場安靜下來。
“但是你說了，威羅，”泰爾斯輕聲道：“你是為了拯救同伴而后退。”
威羅抬起目光，顫抖著看向第二王子。
“無論你是不是真的如此做了——這種精神都很高貴。”
泰爾斯的聲音回蕩在狹窄的人群中：
“所以，我不能絞死你。”
威羅渾身一震，難以置信地看向王子。
只聽泰爾斯繼續道：
“并非因為你的行為是否無罪。”
“而是我不能讓其他人因為怯于你的下場，就猶豫著是否拯救同袍——這不是該猶豫的事情。”
泰爾斯淡淡地道。
全場看著泰爾斯的眼神都不一樣了。
索尼婭的臉上露出喜色，阿拉卡則深深皺眉。
唯有普提萊，目光里復雜而深邃。
“但是！”
泰爾斯面色一肅，厲聲道：
“這不代表你無罪，也不用付出違令的代價。”
“威羅·肯！”
威羅的呼吸開始急促起來。
“在以后的戰斗里，你必須拯救超過十位同袍的性命，”泰爾斯正色道：
“作為你今天不被絞死的代價，僅有這樣，才能抵免你違令的罪過，洗刷你的逃兵嫌疑。”
“十位！”
在所有人的目光下，泰爾斯抽出Jc匕首，面無表情地走到威羅的身后，把鋒刃對準綁住他雙手的繩子。
泰爾斯深吸一口氣，手上用力切割。
一下…
兩下…
泰爾斯尷尬地發現：自己的手勁有點小。
照這個速率，恐怕要十幾秒以上才能割開繩子。
他感受著周圍人的目光。
這這這…
很破壞氣氛啊喂！
就在此時，那股熟悉的波動涌上泰爾斯的雙手。
像是血液瞬間加快了一樣，他的右手肌肉一顫，一股比平時大得多的力量爆發出來！
“嗤！”
威羅手上的繩子被瞬間割開。
泰爾斯收回匕首，強迫自己不去看威羅手背上被自己無意劃出的、血淋淋的傷口——咳咳。
“所以，我用你未來的行為，換取了你此刻的生命和自由。”
“你明白了嗎？威羅·肯？”
他肅穆地看著恢復了自由的威羅。
威羅喘息著，跪坐在地上看著泰爾斯。
他張開顫抖的雙唇。
“是…”
“是的…泰爾斯殿下！”他激動得大聲道：
“拯救十個人！我記住了！”
“還有個要求。”泰爾斯淡然道。
威羅一愣。
泰爾斯突然露出久違的笑容，道：“去換換你的雙槍——磨損成這樣，它們連河里的魚都戳不死。”
威羅·肯呼吸了三口。
然后，他露出逃過一劫的笑容，拼命地點頭：“謹，謹遵您的命令！”
泰爾斯轉過頭，看向周圍。
索尼婭笑了出來，欣慰地看著他。
“很得體，殿下。”
要塞之花毫不客氣地走過來，在泰爾斯難看的臉色下，把他抱了起來！
不知道是誰第一個開始，周圍的士兵們紛紛鼓起掌來！
“啪啪啪…”
甚至有人開始歡呼。
還有人在叫喊著：“我們的王子！”
索尼婭大笑著，把面如土色的泰爾斯架在肩上，使勁揉著他的頭：“一個合格的璨星！”
“狡猾的小鬼。”阿拉卡冷眼看著泰爾斯，嘟囔著一揮手，在全場的掌聲中，跟自己的部屬們離開。
只有埃達，一臉疑惑地問著一邊深思著的普提萊：“他剛剛做什么了？”
等到本來就虛弱，在被索尼婭晃了兩圈之后，更加頭暈目眩的泰爾斯被放下來時，他只能無力地拉著普提萊的衣袍干嘔著。
在幾位士兵的帶領下，普提萊跟他一起走向為王子預備好的營房，身后跟著再次被天氣凍得一臉懨色的埃達。
泰爾斯嘆了一口氣：“我還以為，麻煩事會在我們到埃克斯特之后才來呢。”
但普提萊沒有接他的話。
“殿下，”普提萊默默地道，沒注意到自己用上了敬稱：
“您是怎么想到那個方法的？”
泰爾斯一愣：嗯？
“暫時不殺那個士兵，而是讓他在未來貢獻自己？”普提萊邊走邊道。
“額，這個主意啊，”泰爾斯搓著凍紅的雙手，哈出一口熱氣：“事實上是基爾伯特告訴我的，跟我的大伯，米迪爾·璨星有關。”
普提萊神色一動，眉頭皺起。
“基爾伯特說自己曾經因為跟同僚們合作不利，搞砸了一次外交任務，”泰爾斯回憶著，沒有注意普提萊的臉色：“但米迪爾殿下沒有懲罰他，而是讓他欠下對星辰的‘債務’，在日后用數倍的功績來彌補。”
普提萊緊緊蹙眉，而泰爾斯則挑了挑眉毛：
“遠東也有‘用功勞來彌補罪過’的說法——但那僅限于重要人物，像是威羅這樣的底層士兵，沒法直接這么說，所以要用拯救同袍的理由來說服其他人。”
“但這終究不是好辦法，”泰爾斯攤了攤手：“想想看，如果所有逃兵回來都說：我是為了拯救同伴…”
“所以，您是在效仿米迪爾殿下？”普提萊沒有聽他講話，而是緩緩道：“基爾伯特大概很希望您成為下一個米迪爾。”
泰爾斯一怔。
“呃，”他撓著頭：“這件事大概影響基爾伯特很深。”
“啊，是啊，”普提萊心有所思地長嘆道：“基爾伯特，后來確實在的談判中拯救了整個星辰，彌補他交惡鋼之城的罪過——否則，按照當時的律法，這件事足以讓他下獄了。”
泰爾斯好奇地轉頭：“噢，普提萊…你也知道這件事？”
“當然，殿下，”普提萊似乎已經習慣了稱呼殿下，只見他淡淡地道：“當年那件事，基爾伯特并不是因為跟同僚合作不利而搞砸的。”
泰爾斯睜大眼睛。
“基爾伯特當時只是一個沒落貴族的后裔，他作為王子的侍從官初來乍到外交司，被同僚們排擠甚至故意陷害，才落得那樣的田地。”普提萊嘆了一口氣。
“啊？”泰爾斯驚疑道：“是么。”
普提萊緩緩點頭：“所以，他才在后來嘔心瀝血地為星辰付出…他認為這是自己欠米迪爾，欠星辰的債務。”
“每個人都有自己的人生歷程，際遇無常。”泰爾斯嘆息道，隨意聳了聳肩：“他把這件事告訴你了？”
“不，他沒有，”普提萊眼神深邃，話語里帶著淡淡的哀傷和悔恨：
“但我比他知道得更多。”
泰爾斯抬起頭。
只見普提萊深吸一口氣，緩緩吐字：
“因為…”
“我就是當年外交司里，那個排擠和陷害他的人。”
泰爾斯愣住了。
好尷尬。
“額，這個，”他尷尬地道：“也許，你當年不那么做的話，基爾伯特就不會變成現在這樣出色的外交和政務官。”
“是啊，也許吧，”普提萊苦澀地道：“星辰很幸運，能擁有他那樣出色而無私的…”
“不！”
身后傳來一個熟悉的聲音。
似乎在強忍著憤怒。
泰爾斯和普提萊詫異地轉過頭。
只見第二王子的侍從官，懷亞·卡索正臉色不渝地看著他們。
“懷亞…”泰爾斯奇怪地開口。
他這是在…生氣？
“殿下！”懷亞似乎竭力控制著自己的情緒，他深呼吸兩口，才回復正常的表情，緩緩道：“喬拉…喬拉他快不行了。”
泰爾斯勃然色變。
喬拉，這位璨星家族私兵的首領，此刻正臉色發白地躺在營房的床上。
“我…我有個妹妹，露西，”喬拉雙目失焦，神志不清地道：“在王都，在王都…”
“殿下，”纏著繃帶的懷亞·卡索一臉遺憾地道：“吸血鬼們把他傷得太重…”
泰爾斯長長嘆出一口氣：“沒有辦法了嗎？”
“我們找遍了要塞里的軍醫。”懷亞搖搖頭，臉色悲哀：“但他們只是軍醫，恐怕沒有那么好的醫術…”
泰爾斯皺眉：“有其他醫生嗎？”
普提萊皺著眉：“寒堡離得最近，倒是有醫生。但是…恐怕來不及了。”
“而且，埃克斯特人清空了…總之，道路很不安全。”
“接受現實吧，”埃達在斗篷下嘆息：“至少讓他安心點離開，在去獄河的路上不留遺憾。”
泰爾斯看著床上的喬拉，想起他在閔迪思廳，第一次被自己戳笑的情形。
還有他帶著劍士們與傭兵們戰斗。
和同僚一起，擋在自己跟瑟琳娜之間。
還有…樺樹林里抵擋血族的戰斗…
他難過地閉上眼睛。
可惡。
“泰爾斯殿下！”
眾人回過頭去。
只見營房門口，站著一個黑發褐眼的年輕人。
是威羅·肯。
那個差點被絞死的“逃兵。”
威羅恭恭敬敬向著泰爾斯鞠了個躬，露出感激的笑容：“見到您，我真是太高興了！我被派來通知您…”
他向著營房里看了一眼，掃到奄奄一息的喬拉。
威羅隨即馬上收斂了笑容，戰戰兢兢地道：“額…那個…兩位指揮官請您，還有副使先生過去…”
泰爾斯嘆了一口氣，不忍地看著床上的喬拉。
他點點頭，跟普提萊、埃達一起走出房間。
“那是…”威羅小心翼翼地問：“殿下您的部屬？”
“對，但我們救不了他。”
“希望他安心離去。”泰爾斯心不在焉地道：“威羅，你怎么成雜務兵了？”
“嘿，”威羅聳聳肩，無奈地道：“畢竟…很多人還認為我是逃兵…”
泰爾斯心不在焉地點點頭，腳下卻是一停。
“讓指揮官們等一等，我送他最后一程吧。”
“他是為了我而死的…”
泰爾斯哀戚地回過身，看著彌留之際的喬拉。
普提萊搖搖頭，向著威羅揮揮手。
泰爾斯走回床邊，看著莫名嘟囔著的喬拉，捏緊拳頭。
如果，喬拉他，還有其他犧牲在樺樹林里的璨星私兵們，沒有跟著我…
就在此時。
“殿下…那個…”
威羅忍不住開口道。
普提萊和其他人都不滿地看向他。
“請不必催促，”懷亞不快地道：“請給死亡一些尊嚴——哪怕你是獄河的擺渡人。”
“不是，”威羅擺著手，著急地道：
“我昨天被當做逃兵，直接關進了地牢…那個地牢…”
“現在不是道謝的好時候吧。”普提萊皺著眉道。
“哎呀，不對，”威羅搖搖頭，喘著氣道：
“我在地牢里面認識了一個，一個被當作可疑人員而關進去的人…”
年輕的士兵大聲道：
“那個人說…”
“他是個醫生！”
泰爾斯和其他人猛地一驚，看向威羅。
“對，他還說他叫…拉蒙！”
威羅終于說出了要說的話，他抓了抓腦袋，露出爽朗的笑容：
“還是來自王都的醫生。”
“據他自己說的…醫術高超。”