太極殿上，房俊看著跪伏于靈前哭得撕心裂肺、涕泗橫流的蘇太后，忽然覺得自己好像從未認清這個女人。很難想象一炷香時間之前還在萬春殿內與他言語曖昧、毫無避嫌，此刻便這般錐心蝕骨、痛不欲生…
或者，女人都是天生的演員？
搖了搖頭，懶得理會。
一個內侍微微躬身、腳步輕快的來到房俊身后，低聲告知左金吾衛大將軍程務挺正在殿外，有急事求見。
房俊左右觀望一周，見陛下喪禮諸般事宜有條不紊，宗正卿李元嘉與太常寺卿韋挺聯手主持事務，很是妥帖。
遂向一旁的李元嘉告罪一聲，暫且退出太極殿。
順著臺階走出殿外便見到程務挺披著蓑衣、戴著斗笠等候在一側，見到他之后快步上前兩步，語氣略顯焦急：“啟稟大帥，剛剛對關押在京兆府、大理寺牢獄之內的叛軍進行審訊，有人供述說給事中唐之奇乃李敬業同黨，末將親自帶人將唐之奇抓捕，據其供述，李敬業之前安排了一批人前往華亭鎮…”
饒是今時今日的房俊心如磐石、處變不驚，聽到這個消息仍禁不住悚然一驚：“他想刺殺媚娘？”
程務挺面色凝重：“唐之奇供詞如此，他說大帥之權勢大半來自于尚好，而李敬業認為倘若能在謀逆過程之中將大帥斬殺，仍要擔心商號尾大不掉、趁機作亂，只要成功刺殺武娘子則商號群龍無首，崩頹只在頃刻之間。”
雨水順著斗笠邊緣滑落，房俊面色鐵青，額頭隱見冷汗。
不得不承認，李敬業這一手釜底抽薪確實狠辣，一旦自己與媚娘相繼身死，那些宗室勛貴、世家門閥必然為了爭奪商號的巨大利益而反目成仇、同室操戈，足以興一國、滅一國的商號旦夕之間便會分崩離析。
而商號則是游離于皇權之外最大的勢力，只要予以清除，皇權勢必高漲…
媚娘執掌商號這樣的龐然大物，利益牽動無數人，平素之安保自然慎之又慎。
但任何事都有萬一…
“以往只以為此子有一顆赤誠忠良之心，現在才是居然心如蛇蝎、毒辣至此！”
長安距離華亭鎮數千里之遙，即便他現在馬上派人趕往救援也來不及，只能咬著牙無能狂怒。
“馬上派人去往華亭鎮，盡快將消息傳回來！倘若媚娘當真有個三長兩短，老子就沖去英國公府將李敬業的尸體拖出來丟到大街上碎尸萬段，任憑野狗分食！”
“喏！末將這就調派精銳趕赴華亭鎮，日夜兼程、絕無耽擱！”
他感受得到房俊的怒火，只不過話雖如此說，但兩人都知道所謂派人前往華亭鎮不過是盡快將消息傳回來而已，至于武媚娘能否逃脫刺殺、是死是活，卻是已然注定。
程務挺剛剛離去，房俊尚未轉身回去太極殿，便見到一身青色道袍、白玉簪子綰住發髻的晉陽公主擎著一把傘，在幾個侍女簇擁之下小跑著自太極門方向而來。
燈燭將太極殿以及整個廣場照的亮如白晝，濺起的雨水打濕衣角…
素來恬適典雅、雍容自如的晉陽公主跑到房俊面前止步，胸膛因急促呼吸而起伏，一張國色天香的玉容添了幾分急促運動之后的艷紅，一雙美眸卻早已被淚水蘊滿。
聽到陛下駕崩的消息，她便從樂游原的玄清觀乘車返回，一路上渾渾噩噩、神思不屬，無論如何不不敢相信皇帝哥哥駕崩的消息。
房俊輕嘆一聲，柔聲道：“殿下，節哀。”
似乎這一刻見到宮內縞素、哀樂陣陣才真正相信陛下已經駕崩，也或者見到心上人才放下所有戒備，晉陽公主哀慟的叫了一聲，撲到房俊懷中，放聲大哭。
房俊將她摟在懷中，伸手輕輕撫摸她纖瘦細膩的背脊，沒有說什么寬慰之言，就只是如此相擁著用體溫去撫平晉陽心里的悲慟。待到晉陽顫抖的嬌軀逐漸平緩，這才牽著她的手來到廣場一側的待漏院尋了一間屋子，同時叮囑陪同晉陽前來的侍女去宮門處候著，等到高陽、長樂入宮之時引到此處，以便于姊妹幾個一并前往太極殿，相互之間有個照應。
今晚守夜，女眷頗多，高祖皇帝的公主、太宗皇帝的公主，各家親王的王妃、側妃、郡主，怕是不下百余人。彼此雖然皆同宗血親，但平素往來有薄有厚、有近有遠，免不得一些個麻煩…
晉陽公主乖巧坐在房俊一旁任其攬住自己腰肢，一雙明媚眼眸紅通通蘊滿淚水，挺翹的鼻尖微紅，輕聲道：“何曾想到皇帝哥哥遭此大難，他從小就很苦，父皇屢次三番意欲易儲，整個東宮戰戰兢兢誠惶誠恐，好不容易登基為帝，卻也沒過上幾天舒坦日子，勤于政務、夙興夜寐，整個人陀螺一般團團轉…”
房俊聽著她難得絮絮叨叨，默然聽著。
李承乾這人自卑、才淺、剛愎，毛病一大堆，但在做哥哥這件事上干得確實不錯。對待兄弟或許還有幾分精明算計、因勢利導在內，但是對待妹妹卻真心實意，尤其是幾個一母同胞的妹妹，更是視如珍寶，賞賜不斷、有求必應。
但凡換一個皇帝，怎可能容忍晉陽沒名沒份的跟著他？
天大的功勞也不行！
所以李承乾默許晉陽與他之私情，其根源并不在于他房俊立下多少功勞、有多么忠君愛國，而是晉陽愿意…
只要妹妹愿意，李承乾甚至寧可舍棄自己的顏面不惜淪為笑柄，這份兄長之擔當確實無人能及。
沒過多久，高陽、長樂兩人聯袂而至。
房俊這才起身，親自將三人送入太極殿，默然看著三人在靈前撕心裂肺的痛哭一番之后，招來侍女攙扶著送去后殿，交由蘇太后照顧。
與此同時，皇宮之內進行一次大清洗。
大唐承襲自前隋，兩朝根源相同、一系兩身，彼此之間淵源太深，根本無法做到徹底割裂。所以自從大唐立國以來，太極宮內便充斥著各方勢力的眼線，平素所見之人誰也不知到底刻著何人的烙印，更不知暗中屬于哪一方勢力。
這就導致武德、貞觀、仁和三朝雖然屢次清洗宮廷，但始終未能令宮人與宗室勛貴、世家門閥徹底斬斷。
肇禍不止一次，卻總是因為各種各樣的原因克盡全功…
現在則是最好的時機。
“百騎司”徹底廢了，從上到下即將遭受最為嚴厲的清洗，甚至這個編制是否保留都在爭論之中，即便保留也必然徹底重建。宮女、內侍或多或少都與外界有著各種聯系，此番宮廷劇變牽涉甚廣，誰也不敢說自己與外界毫無瓜葛，席卷其中勢所難免。
禁軍更是重災區，禁宮混亂之時已然分不清誰是禁軍、誰是死士，更有甚者趁火打劫，不知多少多少宮女、女官遭殃，遭受搶奪的財物更是無數…
以往之所以難以清洗，是因為宗室勛貴、世家門閥等等都在宮內有所經營，皇帝也不能恣無忌憚一洗到底。但現在局勢全然不同，先帝遭受毒殺、龍馭賓天，這是夷滅三族的不赦之罪，誰敢反對清洗宮人，誰就有毒殺先帝的嫌疑。
這種事連邊兒都不能沾，更遑論被堂而皇之的列入嫌疑人？
況且，真的干干凈凈又有幾人？
陛下登基延續先帝理念“以仁為本”，不欲牽連甚廣、大開殺戒，對于很多人來說能夠從這件事中脫身已經是邀天之幸，豈有因為阻擋清洗宮人而被盯上的道理？
再者，以往皇宮大內里說算的皇帝，因為各種各樣的理由皇帝總歸要維系平衡，不能一意孤行。可現在陛下、太后都是房俊的傀儡，只要房俊不同意，誰也沒轍。
當然即便是所謂的清洗，也不可能做到真正一洗到底。
偌大太極宮內維系日常運轉便需要至少兩千宮女、五百內侍，以及負責安保的禁軍數千，將當下的宮女、內侍、禁軍全部清洗，上哪兒找那么多可以信任的人充斥進來？
所以主要以甄別為主，其中會留下來一小半，然后通過良家采選、因罪籍沒、官員或藩屬進獻、特殊征召、以及戰俘或邊地貢女等等方式，對宮內進行補充。
而此事自然蘊含巨大權力，對于全權負責的左金吾衛大將軍程務挺自是羨慕嫉妒。
可誰讓人家自始至終對房俊忠心耿耿呢？
即便當初遭受長孫無忌殘酷刑罰仍能維護房俊，僅此一點，房俊對其再好也是理所應當…
英國公府，凄風苦雨白幡林立，哭嚎之聲響成一片。
作為李家第三代的嫡長孫，自幼勇武過人、熱情豪爽的李敬業在家中有著很高威望，幾乎被所有人視為未來家主，縱使難以在功績、官職之上高過祖父，但“一門雙國公”的榮耀未必不能實現。
可誰又能想到驟然之間降下此等噩耗？
府中上下不僅為李敬業哭，也為自己哭。