其實按說閩浙的七大姓手眼通天,不至于事到臨頭還被蒙在鼓里,毛病就出在他們太霸道上面,把什么好處都自己吞下,連點湯湯水水都舍不得給別人。
往常東南的士紳大戶一盤散沙,不敢和他們斗,卻也是敢怒不敢言。而自從交通行成立之后,大戶們漸漸凝聚成了一股繩,在絕對力量上面,已經壓倒了閩浙海商。
同時呢,唐毅也沒有閑著,在京期間,他和晉黨的后起之秀張四維懇談過好幾次,又親自給楊博撰寫了一封長信,闡述他的開海理念,希望晉商能加入其中。
晉商是最精明的一群人,他們豈能不知道開海的暴利,只是礙于鞭長莫及,才看得到吃不到,有了唐毅幫忙,晉商自然笑納,有了晉商摻和,他們的鐵桿盟友徽商和鹽商也加入其中。
不知不覺間,唐毅已經拉起了統一戰線,等到謎底兒揭曉的這一刻,閩浙的七大姓才驚覺他們被人像猴子一樣耍了!
看著那個站在眾人面前,神采飛揚,侃侃而談的唐毅,他們幾乎要瘋了。
“參他!參他!讓這個小王八蛋去死!”
李西平瘋狂地嘶吼,其他的人也都在心里面動刀子,有人還盤算著彈劾速度太慢,不如刺殺來的痛快,干脆直接把唐毅給弄死了,反正他們也不是沒有干過。
被幾十雙荼毒的眼睛盯著,唐毅非但沒有害怕,反而笑得更盛了。
“諸位遠路而來的朋友,總商會為大家伙準備了商品展覽,下午還有昆曲、評彈、雜技、武術表演,我們不光要做生意,還要交朋友,互通有無,共同發財!”
唐毅滿懷著笑容,拉著胡宗憲和楊繼盛一起為總商會揭牌,兩旁鞭炮聲噼里啪啦地響起,霎時間把氣氛推到了最高峰。
商人們歡喜鼓舞,有司儀帶著他們走進了總商會。
別看是斷壁殘垣,但是吳天成這家伙很有腦子,他就利用這些作為展臺,華美的絲綢、晶瑩的瓷器,各式家具、手工藝品,全都令人眼前一亮。
還有穿著華麗衣服的女子表演著茶藝,人美茶香,賞心悅目,好像是從畫上走下來的。北方來的很多商人都嘆為觀止,至于那些西夷直接口水長流,大呼小叫,惹得大明的商人紛紛白眼。
心說果然是西洋蠻夷,就是沒素質。
這邊熱熱鬧鬧,那一邊卻凄凄涼涼,七大姓的這些人只覺得臉上火辣辣的,被抽得天旋地轉,李西平咬咬牙,“走,去找唐毅算賬!”
他們氣勢洶洶,剛到了大門口,楊文鈺就等在了這里,笑道:“諸位來的真快,我家大人正等著你們呢,他有要事和你們商量。”
李西平氣得笑了起來,“好啊,真好,我倒要看看,姓唐的有什么說辭!”
他們一窩蜂進來,楊文鈺把他們帶進了寬敞的大廳,示意他們暫時請坐,沒有多大一會兒,唐毅已經把五品的官服換了,穿著一身月白色的棉布長袍,戴著方巾,足下踏著舒適的千層底兒,風度翩翩走來。
李西平等人看到他,都不由驚嘆,真年輕啊!
多少人這個年紀連秀才都沒考上,這小子已經身為狀元,又如此妖孽,簡直令人發指!
李西平勉強站起身,冷冷笑道:“唐大人,你可真是好手段啊!”
唐毅笑嘻嘻到了主位上,一屁股坐下,擺擺手,“你們都坐著吧,剛剛把官服換了,穿著這身出來,就是表明我不想以官員的身份壓你們,咱們就事論事,你們有什么想法,先說出來,你們說完了,我這也有點事情商量,一起都按規矩辦。”
這幫人一聽,好幾個都忍不住哼了出來!心里頭都罵翻了天,規矩,你也配談規矩!李西平一屁股坐下,惡狠狠說道:“唐大人,你講規矩在下很高興,我就想請教,憑什么市舶司不管貿易,而讓什么總商會管理貿易?”
唐毅連忙擺手,一副小心肝怕怕的模樣,“你可不能胡說啊,從太祖爺,成祖爺開始,市舶司就是為了通貢貿易而設立的,主要職能有接待外賓,點驗進貢貨物,按照價值進行回贈,對民間物資進行征稅,平價交易,這些職能本官可是一樣也沒有剝奪,你們敢污蔑朝廷命官,可是一項大罪啊!”
“你胡說!”一個姓鄭的商人怒斥道:“你剛剛都說過了,民間商貿要在總商會進行,我們可不是聾子。”
“沒錯,的確是在總商會進行,可是我也沒有規定不許走市舶司啊,他們要是愿意,也可以走市舶司通關,然后繳納市舶銀,只不過還要在總商會交一次稅而已,當然了如果走總商會,就不用去市舶司再交稅了,為了方便各地商人,所以本官才建議民間貿易直接走總商會,注意是建議,他們愿意去市舶司,我絕不攔著。”
你不攔著,可是誰會去啊,交兩遍稅,只要不是二百五,就不會干這種傻事!
什么叫一本正經的說瞎話,李西平等人算是領教了。
他咬著牙,“唐大人,你也不用鼓弄唇舌,賣弄伶牙俐齒,一句話挑明了,你把市舶司一分為二,或者說你把市舶司給架空了,最肥的,最有油水的,你自己留下了。世上沒有這么便宜的事情,我們不會善罷甘休的!一句話,你或是廢了總商會,或是把總商會交給我們,一切好說,不然,我們自有辦法對付你!”
唐毅哈哈一笑,“你們要總商會,我可以給你們,大不了簽個文書嗎,到時候我再成立一個總總商會,這里就變成文化交流,休閑放松的地方,收稅的權力交給總總商會,你們意下如何。”
“你欺人太甚!”
李西平真的受不了了,豁然站起,口不擇言道:“唐毅,你使這種下三濫的手段,就想讓我們低頭,那是做夢,你做初一,我們做十五,大不了撕破臉皮,我們有的是手段讓泉州活活餓死。你可別忘了,要不是這幾天我們放手,眼下的泉州連個開門的商鋪都沒有,我看你這個知府怎么做得下去?”
“好大的威風,好大的本事!”唐毅突然仰天大笑,笑得別提多開心了,“本官不會因為幾句威脅,就動手抓人,當然了,你們要真敢蹬鼻子上臉,不妨就試一試。不過…在這之前,我請你們把約書履行了。”
“約書?你還有臉提約書?”李西平真的抓狂了,我們要的市舶司,是有征稅權力的市舶司,不是一個空殼子,你小子騙了我們,還敢說什么約書,世上還有這個道理嗎?
唐毅不理他們吃人的目光,反而喜笑顏開,“按照上面的約定,我把市舶司讓給你們實際管理,只要市舶司開始運作,五十萬兩稅銀,還有五十萬兩我個人的好處,你們立刻打到我的賬上。白紙黑字,你們可還有什么疑問。”
一個叫蔡齊祥的商人冷笑道:“唐大人,真是獅子大開口,一個空殼子市舶司,白給我們都不要,你別癡心妄想了!”
“對,你不守規矩,就別怪我們不客氣。”
唐毅突然把臉色一沉,用手點指著約書,冷笑道:“白紙黑字在這里寫著,你們要市舶司,我做到沒有?”
“你那叫做到嗎?我們有病嗎,要去管朝貢?”李西平化身咆哮帝,瘋狂地叫嚷。
“呵呵,做生意嗎,不怕奸,不怕詐,就怕賴,不信你們自己看,約書上可有規定市舶司的職能,可有說我不許成立商會,只要有,我認栽,沒有,呵呵…你們賴賬不給錢,到頭來只會砸了自己的招牌。”唐毅語重心長說道:“為了你們閩浙商人的信譽,我勸你們還是趕快給錢,咱們大家面子上都好看。”
好個屁!
這種私下簽訂的約書怎么能作數,誰也不會傻到一紙文書,就能約束住雙方,真正令人懾服的還是手上的實力。
閩浙七大姓篤定唐毅沒法繞開他們開海,所有才氣勢十足,可是眼下唐毅不但干成了,而且還反過頭拿約書要挾他們,簡直是欺人太甚!
李西平突然狂笑道:“唐毅,這里面有你五十萬兩,我們敢給,你敢要嗎?”
“有什么不敢的。”唐毅笑道:“你們無非是想告我的黑狀,說本官貪污受賄,可惜啊,本官不怕,實話告訴你們,錦衣衛每五天就向陛下送一份密報,陛下圣明燭照,什么都知道。當然了,你們也可以鬧得滿城風雨,發動御史言官彈劾,可本官還是不怕,為什么呢,是貪污的罪過大,還是妄圖攫取市舶司,阻撓國策的罪過大,你們心里清楚,我也清楚。”唐毅看得明白,李西平等人的臉都綠了。
他微微嘆口氣,“本官就是心腸太軟,太好,明明你們都犯了死罪,本官卻不忍你們人頭落地,一百萬兩,加上二十萬兩的買地銀子,這么點錢,對你們就是九牛一毛,卻能換來多少顆腦袋,值,真值了!”
唐毅想了想,都恨不得給自己頒發一個好人卡了。可偏偏就有人不懂得體會他的良苦用心。
“唐毅,我們都不是三歲孩子,告訴你,銀子一兩都不給,你也別以為弄出什么總商會,我們就會善罷甘休,咱們走著瞧!”(