塘沽區的新華書店規模并不算大，一共上下兩層，面積也就相當于一家普通的飯店。這里出售的書籍主要面對普通消費者，以大眾讀物為主，從普通的科普類讀物、日常雜志，到通俗和散文詩集，也有一部分專業類的讀物。
金祖淳走入書店之后，整個人的眼睛都亮起來了，連他的下屬張保仲也驚呼：“這么多書。”
金祖淳笑道：“所以說，大唐的強盛不是沒有道理的，我聽聞大唐北美本土人人念書，凡有市鎮之處，都有這樣的書店。”
他隨手拿起了旁邊擺著的一本書，封皮上寫著論語的精神內涵，是一本以通俗語言向普通讀者介紹儒家思想和傳統國學的書籍。金祖淳并未對這書的內容發表什么看法，只是翻到封底看標價，他道：“這樣印制得如此精致，保存起來也方便很多的書，售價也僅是1唐元，不到半兩銀子。關鍵是，唐人的書籍種類繁多，數量巨大，可以想見，究竟蘊含了多少學問。”
清朝時期，朝鮮是被禁止從清朝進口天文、歷法、地理和歷史等有關書籍的，一些知識被視作限制的絕學。日本戰國時期的武士，如果能夠獲得一本孫子兵法都要當做傳家寶一樣供起來，更敝帚自珍，很多地方都限制這類學問的傳播。
在大唐除了一些重要技術和理論被限制，絕大部分普通知識都是開放性的。民眾可以花幾塊錢買一本書學到牛頓的物理學，買一本地理科普書籍，了解全世界各地的風土人情。這種開放也是不禁止輸出給外國的，大唐出版業也是一個重要的出口貿易產業，每年都有大量的書籍和版權被購買。之前英國等一些國家私自購買大唐書籍然后翻譯后進行盜版，華沙體系建立之后，大唐發動了嚴格的反盜版行動，西方國家如何還想從大唐獲得技術支持，必須嚴格打擊一切侵犯知識版權的行為。甚至英國政府還不得不向大唐賠付了一筆損失費，并且公開道歉。
朝鮮雖然是中華文化圈中的地區，識字的朝鮮人都是懂漢字的而不是懂另一位面的諺文。所以大唐的書籍出口朝鮮是不翻譯的，然而朝鮮讀書的群體不大，對于大唐出版商來說無利可圖，所以出口的規模比較少。
金祖淳是相當愛讀書的人，近些年他尤其喜愛看從大唐舶來的書籍，為此他還不得不掌握了唐人使用的簡體字，順帶還把閱讀習慣從右往左變成了左往右。歷史上金祖淳還有一樁趣聞，朝鮮國王正祖厭惡明清流行的小品，提倡典雅正統的。金祖淳作為寵臣，表面上也支持國王的提倡，但背地里卻沉迷閱讀清朝傳來的各種通俗，甚至還跟人合編集，自己也創作了一部明文五臺劍俠傳的。這事被國王知道之后，像是老師訓斥學生一樣訓斥了他一頓。
而本位面中，通俗創作的大本營早已從清轉移到了大唐。開放的社會氛圍和相對自由的創作環境，加上來自穿越眾的各種后世作品，使得大唐的通俗領域百花齊放。這些通俗不僅影響唐人，也影響中華文化圈中的其他地區。
金祖淳在書架上驚喜地發現了一本天龍八部，口中道：“居然是金庸先生的新書嗎？去年有幸擺渡射雕英雄傳和神雕俠侶，蕩氣回腸，令人手不釋卷。”
身為托孤重臣，金祖淳還是一個十足的武俠迷。每每一本好的武俠入手，金祖淳一閱讀起來便干不了別的事情了，非得將一本書全部看完，才能恢復正常。在朝鮮時，獲得大唐的書籍是不容易的，出版商可能一年也不一定賣一次書到朝鮮去。金祖淳也不太好意思托人去上海或者塘沽購書，今次親身來到大唐書店，如魚得水。
也許是對于國家前途已經看破，金祖淳對于自身行徑也不怎么重視了。在這新華書店，他一口氣買了上百本書，大部分都是他還沒看過的武俠，也有一些他覺得有意思的學問的書籍和工具類書籍。金祖淳不得不請書店員工特別送到外交賓館去。
在信息爆炸來臨之前的時代，對任何一個識字的人來說，讀書都是一種非常有意思的活動，豐富知識，開拓視野。
晚間由天津外事辦人員作陪，在外交賓館朝鮮使團吃了一頓算不上豪華的晚宴。比較大唐風格的十人圓桌，一桌十道菜外加湯和點心，這種標準實際上也就是普通唐人在聚會訪友時候標準，幾乎每一家餐館都能搞。但是對于從此時還算窮困的朝鮮半島而來的朝鮮官員來說，這已經是難得的盛宴了。
吃飽喝足，回去休息，金祖淳有些平民化地拍拍自己的肚子，拿起一本，笑道：“這唐人的日子也是真好過。衣食住行皆好，讀書也是方便，夫復何求啊。”
半天的見聞使得張保仲也是格外驚嘆，道：“大唐之繁華，果然非同一般啊。若是我朝百姓，能有唐人一半的安居樂業，已是前所未有的仁政了。”
金祖淳卻露出幾分輕蔑神色，道：“指望僻派那些草包，是不可能成事的。朝鮮除了人參鹿茸等品物，缺少物產，農事不及中原，工商更無從談起。當今大唐稱雄海內，西洋人無不畏服，朝中人不思進取，探明大唐之強原因幾何，反倒內斗不休，貪腐奪利，實在為人所不齒。我朝以農事立國千年，卻無法以農事使百姓飽食而富裕。今大唐之成就，能在工商技術之事。朝鮮若要奮起，必要學大唐工商經營之法，方可富國。如今這時局，已經不是明君用些仁政就可以治世的了。朝鮮也必須求新求變。”
不過他很快又頹然一笑，道：“只是，朝鮮的命運卻不是取決于我們之手了。二千年朝鮮自成一國的格局，也許將不復存在。”