走進了山寨之后，練國事一邊甩著方步，一邊用他的眼睛四下里環視。巡按御視嘛，這雙火眼金睛是必須要善用的。只見山寨的正大門后修了一條平整的土路，一直延伸向寨頂的議事大廳，那議事廳前并沒有掛什么“替天行道”一類的牌匾。
這可是比較稀罕的事情，大凡占山為王的山賊，都要是掛一個“替天行道”或者什么“聚義廳”一類牌匾的，因為這樣可以彰顯他們是一群義賊，方便招納新的賊人入伙。但是這個山寨顯得十分樸實，沒有搞那些囂張跋扈的玩意兒。
練國事忍不住就向身邊的朱元璋問道：“朱八，你這寨子怎么沒有懸掛旗幟或者立上牌匾啊？”
朱元璋心中暗笑：做個牌匾不要錢啊？浪費木料不說，還浪費木工的手藝，我可不喜歡搞那些虛頭。
朱元璋上一輩子就是勤儉節約的人，從不喜歡玩虛的，非常務實。他想是這樣想，嘴里卻用誠惶誠恐的語氣道：“那東西哪能立啊？立了那些旗幟和牌匾，不就是明擺著要和朝廷作對嗎？咱們占這山，只是想找個安身立命之所，不想與朝廷作對。”
大明朝就是朱元璋一手建立的國家，要說不想和這個國家作對的心意，可能當世沒有一個人比朱元璋真誠，他說“不想與朝廷作對時”并沒有絲毫虛情假意，而是放任自己的本心，所以這句話非常誠懇，聽得練國事不禁動容。
“這人…看來真的是迫不得已才造反的！”練國事在自己心底里暗嘆了一句。
這時朱元璋又補充道：“唉，這世界上哪有人會愿意放棄安逸的生活，跑出來打生打死的？還不都是被天災、貪官給逼的。”
他這句話一說，跟在后面的大批鄉親們不由得都一起開口道：“是啊，我等哪有造反之心，都是被這大旱災和貪官污吏給逼反的。”
大伙兒一起這樣說，聲勢倒是挺足，練國事作為一名正直文人，對這句話倒是深表認同。要知道讀書人也不完全傻，他們大抵上也知道農民為什么造反，甚至朝廷大官兒，崇禎皇帝本人，又何嘗不知道農民們造反的真相？只是這個問題他們知道歸知道，解決不了罷了。
“都是良民啊！”練國事長嘆了一聲：“你們放心，這天災，咱們想辦法一起扛過去，至于貪官污吏的逼迫，哼！我這巡按御史，就是專門抓貪官的。”
山道兩旁的鄉親們跪了一地，齊聲高喊：“清天大老爺為我們作主！”
這戲份真是演得十足，練國事不禁眼角都溢出了幾滴淚來。他沿著山路一直向前走，道路兩旁不停地有鄉民趕過來，跪伏在路邊，不一會兒，盡然跪出了個十里長街迎清官的場面，這場面真是讓練國事意氣風發，不可一世。
只有楊洪黑著一張臉跟在后面，雙眼射出警惕的光芒，他是打死也不相信朱八會這么好說話，這一切一定都是演技！肯定是賊人們事先商量好的。他有著這樣的想法再來看跪在路邊的鄉親們，果然就看到有一些演技不好的人在喊著“清天大老爺為我們作主”的時候，嘴角居然帶著一絲哂笑。
楊洪忍不住拉了拉練國事的袖子，低聲在他耳邊道：“御史大人，別被這些狡猾的賊人給騙了，他們的心意根本就不誠。”
“少在這里胡說八道，危言聳聽！”練國事不滿地橫了楊洪一眼：“這些百姓怎么就不誠心了？我看他們個個都是良民，都是我大明朝的好子民，我意已決，一定要救他們于水深火熱之中。”
這書生文人最怕犯癡，一旦癡病發了，真是八匹馬也拉不回來，楊洪長嘆一聲，無言以對。
很快，長長的山道走完了，練國事來到了山寨的正廳里，只見正廳里已經有一群山寨的頭領在等著他，大伙兒將他請到首座坐定。練國事就開口了：“爾等有何冤情，現在都可以向我提出，本官考慮之后，將你們提出的冤情回報給吳御史和楊總督，朝廷只要能為你們申冤的，一定做到。”
這就是朝廷下的矮樁了，雖然說的是申冤，但是心眼沒堵的人都聽得懂，這意思就是：提條件吧，要多少銀子？要多少封賞？頭領要什么官位？只管列出來，朝廷能解決的話就給你們解決了，然后你們乖乖做回良民，別再當山賊了。
他這話一說，大伙兒就把眼光都轉到了朱元璋身上，等著朱元璋提條件了。
朱元璋輕咳了一聲，先對著旁邊的王二等人使了個眼色，表示“扯皮可以開始了”，然后對著練國事揖了一揖，認真地道：“小民看到御史大人正事威儀，只盼早日回到朝廷的懷抱里做回良民，就先來議定一下受撫的時間吧…這事兒益早不益遲，越快越好。”
當然是越快越好，這話正和練國事的心意，他趕緊點頭道：“沒錯，越快越好！嗯…現在是五月初，我看五月十五就是個好日子，不如就在那天，你們出山來受撫？”
朱元璋面露喜色，似乎就要答應，突然，旁邊走出了拼命三郎，大聲道：“不妥！”
“怎么就不妥了？”眾人一起轉過頭去盯著他。
拼命三郎大聲道：“五月十五，這日子里有兩個五，五就是無，無就是什么都沒有，太不吉利了。咱們受撫回鄉之后，豈不是要什么都沒有？不行不行！我不同意這個日子受撫。”
“那你說哪日？”練國事微怒。
“當然是六月六日。”拼命三郎煞有介事地道：“所謂六六大順，意味著一切都很順利，咱們就用這一天吧。”
練國事一聽，有道理：“那就六月六…”
他話音未落，旁邊又有人叫道：“不妥！”
原來是獅子狗兩兄弟，兩兄弟一起道：“什么六六大順，那是算命的瞎扯蛋，我們兩兄弟覺得六月十日更好。”
“為啥？”眾人齊問。
“六月十日是我兩兄弟的生日。”獅子爺說這話說得理所當然，天經地義一般。
眾人一陣無語，這生日也能當吉日？
“我也覺得不妥，我喜歡六月五日！”王二跳了出來：“理由嘛，沒有理由，我就喜歡那一天。”
“不行，我要六月八日！”馬小天也來湊熱鬧。
議事廳里頓時亂成一團，眾頭領各自咬著一天日子，死也不松口，吵得不可開交。
練國事被他們吵了一陣，弄得頭暈腦漲，心里一股子火氣，直想發作，但是他又怕惹怒群賊，搞得他們不愿意受撫了，所以端著官老爺的架子，硬是一言不發，只拿一雙眼睛瞅著朱八，那意思是：你是頭兒，你來決定。
朱元璋哪會去決定這個日子，他就是想要拖時間呢，于是他將手一攤，對著眾頭領道：“胡鬧，哪天受撫是由你們自己商議決定的么？你們把總督大人和御史大人置于何地？依我看啊，這哪一天受撫的事，應該由皇上指定的欽差大人來決定，我們這里的人誰也沒有決定的權利。”
練國事聽了這話，倒也覺得有理，但是皇上指定的欽差是吳甡，不是他練國事。吳甡現在在哪里呢？在白水城里，守著皇上給的內帑呢，不可能跑到這山里來，這可怎么決定？
朱元璋對著他揖一揖道：“御史大人，不如由您修書一封，將諸頭領提的時間都寫在紙上，派腳程快的士兵送到城里交給吳御史大人來定奪，您看如此可好？”
“也好！”練國事被吵暈了頭，完全沒去深思這個事情背后的陰謀，朱元璋派人送上紙筆，他刷刷刷地一陣龍飛鳳舞，一封詢問哪天受撫比較好的書信就寫好了，然后練國事將書信遞給一名精兵，吩咐道：“送回白水城，速去速回。”
“是！”那精兵拿著信，飛也似地跑了。
直到那精兵跑得不見了影子，練國事才一拍腦門，咦？鬧了半天，好像山賊們還沒開始提條件呢？為了一個受撫時間就鬧騰了半天。
他趕緊正了正容：“好了，咱們接著談！你們還有什么冤情嗎？”
朱元璋心中暗笑，他又是一個眼色使給了馬小天，這家伙是最機靈的，見狀立即會意，走出來道：“御史大人，我在上山落草之前，是西固村的村民，我們那村子啊，是白水最窮的村，村里土地貧瘠，長不好莊稼，我想問問，咱們從良之后，能不能給我挪個地兒啊…我聽說雷牙鄉的土地比較肥，咱能不能換成雷牙鄉的村民？”
他這要求，按說并不奇怪，流寇回歸原籍雖然是最合理的方案，但朝廷招撫流寇時，重新給流寇安排個新地方生根發芽，也是常有的事兒。練國事沒覺得有什么異常，于是笑道：“這等小事，朝廷要解決起來根本就不費吹灰之力，你的要求我答應了…”
練國事話音未落，旁邊的獅子狗兩兄弟刷地一下跳了出來，大聲道：“不行！雷牙鄉不就是咱們兩兄弟的老家嗎？咱們鄉沒有多余的地分給馬小天這家伙…這家伙不愛干凈，不學無術，晚上睡覺還打呼嚕，我們不想要這樣的鄰居。”
練國事：“…”