崇禎四年，初春！
今天的春天，似乎比去年的來得略早，雖然天寒地凍，一片蕭索的大環境沒有變，但些許的小小改變，卻被敏感的農民們捕捉到了。黃龍山里的氣溫似乎比去年這個時候要暖和一點點，許多小樹都開始抽出新芽。
朱元璋帶著一群心腹士兵從山寨頂上巡視過去的時候，就有幾個老農向他笑道：“朱八哥…從這幾天的氣候看來，今天也許會是個好年頭呢。”
“好年頭？”跟在朱元璋身后的馬小天忍不住就笑道：“哪來什么好年頭？反正就是一年又一年的旱下去…”
“不是啊，小老兒種了幾十年的田，這天氣稍有變化我就能感覺得到。”一個老農笑道：“看這天，怕是快下雨了…”
“下雨么？挺好的事兒！”朱元璋隨口答道。
這時遠遠的山道上有一名哨兵飛快地跑了過來：“朱八哥…山下又來了好多人，說是來入咱們的伙…”
“又有人來入伙？”朱元璋微笑，揮手道：“那我去接一接吧。”
最近這幾個月的時間里，由于王嘉竄入了山西境內，所以陜西東部的義軍已經處于群龍無首的狀態了，西邊的義軍還可以去投神一魁領導的西路義軍，而在東邊的小股義軍，失去王嘉的庇佑之后，唯有來投朱八的山寨。
這三天兩頭的，朱元璋就得下山去迎接一批人上來，有時候多達幾百，有時候少得只有幾個。零零總總，又收了好幾千人…圍繞著黃龍山的主寨子，現在朱元璋已經擁有了一大片山頭，每個山頭上駐扎著數百到數千人不等。放眼望去，黃龍山里搞得比山外的白水還要熱鬧。
收編這些烏合之眾也著實費神，要知道這些人剛上山來的時候，其行為作風，就與普通的流寇并無二致，朱元璋必須花很長的時間來讓他們學會遵守軍紀，糾正他們那些燒殺搶掠的劣根性。
好在現在山寨的人口基數已經挺大了，所以糾正起來倒也不會遇到很大的阻力。
前面的章節說過，如果你手下有一百人，你殺掉其中一個來殺雞敬猴，會使得另外九十九個都跑掉，不再視你為首領。但當你手下有一萬人時，你殺掉其中一百個來殺雞敬猴，卻會使得另外九千九百人都戰戰兢兢。這其中的原因，我也不須多說，大伙兒仔細一想就明白。
由于朱元璋的山寨現在人數已經超過五千，而且還在向著萬數不停的增長，所以殺雞敬猴這一招也可以使用了，為了使新上山的流寇們老實一點，朱元璋還真是下了重手，將幾個違反軍紀的人打了幾百軍棍，打得奄奄一息，這才使得其他人不敢再觸犯軍紀。
馬小天聽說又有人要來入伙，于是就笑道：“又有些不懂事的莽漢子要挨棍子了，哈哈，走，咱們也去看熱鬧。”
馬小天跟著朱元璋來到山門口，心里琢磨著，這次來投的會有多少人呢？他趴到山崖邊上，向下一看，頓時倒抽了一口涼氣，只見山腳下面，密密麻麻全是人頭，隨眼一看也有好幾千，樹林里，山溝里還有不知道多少呢…
“哇？這是怎么了？”馬小天嚇了一大跳：“這些是來投奔咱們的，還是來攻山的啊？”
站在他身前的朱元璋面色沉了沉：“看仔細點，這些人手上都沒兵器，不是來攻山的，確實是來投咱們的…”
馬小天仔細一看，這才放下了心：“嘩，這次也太多了，怕是有四五千不止…怎么突然來這么多人投咱們？”
朱元璋輕嘆了一口氣：“應該是…去年底傳來的那個加征遼餉的消息，開始發揮作用了。”
每畝田加收三厘稅銀！
這看似一個很小的數字，但是…落在百姓們頭上的，卻是重重一棍！本來就活不下去，期盼著朝廷免稅賦的百姓，聽到這個消息時的第一反應，絕對不是什么三厘銀子多不多的問題，而是：朝廷明明應該給我免稅，為什么還要給我加稅？這是不讓我活了吧？
絕望！深深的絕望！
這股絕望的情緒橫掃陜西，又一次將無數的良民變成了流寇…
“小天，你去把李初九叫來，還有山寨里的諸位頭領都叫來，這次來山里的百姓太多，一兩個人管不過來了，另外…叫大家做好準備，在接下來的日子里，還會有大量的百姓涌進來投靠咱們。”
他頓了頓，又道：“另外，檢查咱們的存糧…咱們的糧食肯定不夠應付暴發似的增長，需要趕緊計算一下，存糧還能撐多久，我得想辦法弄糧。”
“是！”馬小天趕緊一溜兒地跑了，不一會兒，他就把李初九、王二、拼命三郎、苗美，甚至映山紅等人都叫了來，一群頭領一起下了山，每個人負責接待幾百個來投靠的鄉民。
當天一直忙到半夜，李初九才點清楚了人頭，這次來投靠山寨的，居然有四千多人，而且其中有許多人都是家里有點家資的那種，不像最初上山的那些人般一窮二白。朱元璋知道，隨著朝廷的倒行逆施，以及天災人禍的加劇，愿意參加義軍的人會越來越多，他們的成份也會越來越復雜，不再像以前那樣全是貧農，到了起義的后期，別說富農了，就算讀書人也會投入流寇之中了。
山寨的人口瞬間就從五千左右爬升到了上萬，這陡然而來的人口劇增，使得各位頭領都有點措手不及，李初九更是愁白了頭發，他不停地劃拉著賬簿：“不夠啊，咱們的糧食…唉…半年都撐不了…這一次增加的人實在太多了點。”
“不用擔心，這一批人其實有一定的經濟實力，他們靠著自己帶上山的糧食，也能撐上一陣。”朱元璋拍了拍李初九的肩頭：“不過咱們也必須增加收入了，以往只在白水和澄城收稅，那是因為咱們實力不夠，現在既然人變多了，實力也就增加了，可以把黃龍山周圍的所有城市都納入收稅的范圍…洛川、蒲城、黃陵、宜川…都得去走一圈了。我會給王二和大元帥安排新的任務，讓他們出山去更多的地方收稅！”
“可是…這樣一來，就鬧大了啊！”李初九是個搞后勤的，從不上戰場，膽氣不像王二、拼命三郎那些人那么足，一聽說要擴大收稅的范圍，心里就有點害怕。
“朱八哥，您說過，如果鬧得太大，就會吸引到朝廷的注意力，咱們寨子，不是一直在低調行事，避開朝廷的目光嗎？如果把周邊縣城都網進來，只怕會鬧得洪…洪承疇打過來怎么辦？”李初九擔憂地道。
李初九的擔心是有道理的，朱元璋對著他點了點頭：“不錯，你也長進了，懂得用這樣的方法來思考問題。”
“不過啊…初九…”朱元璋笑了：“如果想當一輩子的山賊，確實可以一直低調下去，但是，咱們都不想一輩子這么在山里窩下去吧？花花世界，早晚也得去走上一遭，而現在，正是勇敢地走出這一步的時候。”
“現在的時機很好嗎？”李初九有點好奇。
“再沒有比現在更好的時機了。”朱元璋笑道：“王嘉去了山西，使得朝廷的目光分散，不再死盯著陜西這一處。而加派賦稅的命令，又給咱們帶來了更好的群眾基礎…官兵想來對付咱們，只怕也沒這么容易。”
“你知道神一魁吧？”
“當然知道，聽說他在西邊慶陽附近，扯著一只上萬人的隊伍，是王嘉離開之后最大的一股義軍。”
“沒錯！”朱元璋淡淡地道：“你想想，咱們這小寨子，一天之內就有四千多人來投，投神一魁那邊的人會少嗎？”
“啊？對啊！神一魁的聲勢比咱們大得多，投他的人，應該比投咱們的人更多才對。”李初九恍然大悟道：“朱八哥的意思我懂了，王嘉雖然走了，但是咱們還有神一魁在西邊吸引著朝廷的注意力，此時擴張一下，應該也沒有大礙。”
其實朱元璋還有很多想法沒拿出來說呢！
王嘉離開陜西，在此時的人看來，只是一件小事。但熟知歷史的朱元璋知道，這不是一件小事，而是一件震動天下的大事，在接下來的數年里，起義軍將會連克數城，攪亂山西，進河北、戰四川，攪亂天下，到時候朝廷的大佬們哪里還有心思來管黃龍山？整個天下一片糜爛，夠得他們傷腦筋的。
在接下來的許多年里，陜西都不會成為朝廷注意的重點，要一直到李自成、張獻忠部再次回到陜西來，那時朝廷的眼光才會再轉回來看這個地方。
如果能把這段真空期把握好，朱元璋將會獲得極好的發展機會，說不定會使得手里的實力翻上幾倍不止。朱元璋如果想要走出山寨，問鼎天下，絕不可以舍棄這個機會。