王嘉下了山，眾頭領還在山腳下等著他呢，他沒有再回頭對山上看一眼，揮了揮手道：“拔營，咱們走！”
“走？”張獻忠頗有些不解：“大哥，朱八對你說了什么？他為什么不讓咱們上山的事說清楚了么？”
“很清楚了！”王嘉輕輕地嘆了口氣：“錯的不是他，他不讓咱們上山是對的，是咱們不速而來，叨擾了人家的清靜，我們走吧！”
王嘉說完，扭頭就走，看他步伐停穩，顯然是心意已決，張獻忠只好皺了皺眉頭，嘆了口氣，也跟在他后面走上去。
“咱們向哪兒走啊？黃龍山里不能留，出山就要挨洪承疇打，大哥，您拿個方略出來吧。”紫金梁王自用湊了上去，低聲問道。
“咱們穿過黃龍山，東邊就是黃河，嘿…找個河道窄點的地方，砍樹搭個浮橋，咱們去山西快活去！”王嘉揮了揮手道：“我當過兵，對朝廷那一套清楚得很，只要咱們一進山西，洪承疇這個陜西督糧道，就再也不能來追擊咱們了。”
王嘉一聲令下，他手下三十六路義軍首領一起拔營，兩萬大軍又重新散開成了幾十只部隊，穿入山間的小道之中，向著東方去了。
看著王嘉的軍隊去遠，朱元璋手下的諸位頭領們才松了一口氣：“呼，這些家伙終于走了，我真擔心他會來奪咱們的山寨呢…”
“是啊，山寨好不容易穩定下來，初具規模了，要是打上一場糊涂仗，咱們以前的心血全都要白費！”
“王嘉大哥是個好人啊！不過他手下那個八大王挺討厭的。”
“那就是個瘋子…”
眾人議論紛紛。
崇禎三年，王嘉率領陜西東部的義軍主力，合稱三十六營，東渡進入了山西境內，除了朱元璋之外，誰也不會知道，王嘉從此以后再也沒有機會踏上故鄉的土地，這位重情重義的大哥，因為太過相信別人，而在山西被自己最信任的親人害死，而這只起義軍的首領會經歷好幾次改變，最終落到李自成和李獻忠兩人的手里。
崇禎三年，十二月！冬天又至！
今年的冬天，似乎沒有去年的冬天那么寒冷，冬風拂過面頰的時候，不會讓人感覺到那種刺痛似的感覺。天空中居然偶爾會漂過幾朵云，這可真是罕見的情景，百姓們眼巴巴地看著那幾朵云飄過，盼著它灑下幾顆雨水來。
西安，總督府！
三邊總督楊鶴埋首在一大堆公文之中，半響都抬不起頭來。他連續看了三天塘報（軍情信報），全是一些狗皮倒灶的事情：例如某某村莊被小股流寇襲擊，村民九死一傷…某某村莊被流寇卷走所有青壯…某某小城擊退流寇侵襲…等等瑣碎，讓他不勝其煩。
這些小股流寇并不多，說起來也不厲害，也就是東邊一百多賊人，西邊幾十個流寇…竄來竄去，鬧不出多大事，但是他們發生得太過頻繁，不是這邊鬧，就是那邊鬧，今天這個村莊遭殃，明天那個村莊受害。
派大軍去剿嘛，未免有點小題大做，徒然浪費軍餉。派的人少了嘛，又形不成包圍網，賊人撒腿一跑，影兒也不見。
正在頭痛之時，巡撫劉廣生從門外走了進來，輕聲道：“總督大人，還在頭痛呢？”
“是啊…這匪患未平，本督能不頭痛么？”楊鶴嘆了口氣，將毛筆砸在了桌面上：“滿目瘡痍啊…皇上派本督來收拾陜西的流寇，但是本督卻弄出這么一個爛攤子，愧對皇上的厚愛啊…”
“也有好事不是么？”劉廣生趕緊陪笑道：“王嘉一伙人在洪承疇的追擊下，跑進了山西，從此以后可不關咱們的事兒了。”
劉廣生這位巡撫，是陜西巡撫，山西當然是不關他事兒的。而楊鶴這位三邊總督，管的是哪塊兒呢？是陜西、甘肅、延綏、寧夏這四個地方，山西那地方確實也不關他的事兒！
大家常說官官相護，是指有事兒的時候，官員們互相包庇，其實那是因為事兒不夠大，還不能捅破天。每當發生能捅破天的大事時，官官相護就會變成官官相推！能把事兒推給別的官員，那就是自己的本事。
楊鶴苦笑了一聲，他不想推，但現在就算不推也不行了，流寇過了黃河，他就不能伸手管，否則就是撈過了界，在大明朝，官員撈過界是很嚴重的罪行，輕則把你殺頭，重則…輕則都殺頭了，重則不說也罷。
“東路流寇都被王嘉帶走，那咱們現在擔憂的就只有西路流寇了…”劉廣生低聲道：“總督大人，現在西路流寇就數神一魁的勢力最大，您只需要派出洪承疇，剿滅了神一魁那家伙，咱們陜西就可以太平了。”
“嗯，來人啊，傳洪承疇！”楊鶴向外叫了一聲，不一會兒，士兵們將洪承疇給請了來。
洪承疇看起來還是一幅干瘦清矍的樣子，不過現在的他與幾年前剛出道時的他，也頗有點不同了，他剛出道時還是一個典型的文官，兩袖清風，帶著一絲文人的風骨氣質。但現在的他卻帶著幾絲血腥味兒在身上，雖然還是文靜依舊，但文靜中卻又蘊含著一股子狠辣。剿匪多年，而且他一直追剿義軍中最強大的王嘉，難免會有這樣的改變。
“洪大人！”楊鶴禮貌地打了招呼，才接著道：“又要辛苦你了，王嘉雖然已經遁逃，但是西路的流寇還不消停，神一魁那廝，現在又糾結起了一萬多名流寇，在慶陽府附近搗亂，本督想請你去一趟慶陽。”
洪承疇皺起了眉頭：“東邊剛平，西邊又起？嘿…還真是有趣。”原來慶陽府的位置，在陜甘寧三省的交會之處，乃是陜西最西邊的角落，而王嘉不久前才從最東邊的黃龍山竄走，這還真是東西拉距作戰呢。
洪承疇抱了抱拳：“既然總督大人有令，下官豈敢偷懶，這就去點起士兵出擊…”說到這里，他頓了頓，又道：“但是…總督大人，下官得說句真心話，這樣東剿西剿，治標不治本，得把農民們揭竿起義造反的根本原因也找出來，否則永遠也剿不完。”
他這句話說得頗有些直接，沒有拐彎抹角，楊鶴一聽，頓時苦笑：“你我都清楚農民們為啥要造反，天下大旱，朝廷卻課以重稅，這就是造反的根本理由…可是光咱們清楚又有什么用？這得皇…咳…皇上點了頭，才能解決這個問題。”
“下官管好剿匪的事…皇上那邊的事，希望總督大人去說說…”洪承疇抱了抱拳，轉身走出了總督府邸。
楊鶴和劉廣生對視了一眼，深深地嘆了口氣，道：“算了，本督就拼著挨罵，再給皇上寫封奏章吧，務必求得皇上給陜西減免一些賦稅…”
他從桌上重新撿起毛筆來，鋪開白紙，打算寫一封深情并茂的奏章，說服皇上減稅。腦海里構思著用什么語句開頭，用什么語句結尾，怎么寫才能感動皇上…
正想得入神，突然，門口刷地跳進一個信使來：“報…總督大人，有京城來的旨意。”
“啊？有圣旨？”楊鶴嚇了一跳，想跪地接旨。他心里也在奇怪，什么旨意居然用個信使來傳？不是通常都派公公來傳圣旨嗎？
那信使趕緊道：“不是寫給總督大人您一個人的，是廣發天下的旨意，所以不用跪接。”
“哦，廣發天下的？”楊鶴這一下有點奇怪了：“什么旨，你快給我看看。”
信使遞過來一卷文書，楊鶴趕緊展開來看，這一看之下，頓時全身發抖，口中一股腥味，刷地一下反涌上來，險些沖口而出。
“總督大人，你怎么了？”旁邊的巡撫劉廣生趕緊扶住他。
楊鶴伸手指著那文書，手臂顫抖個不停，嘴里卻半天說不出來話。
劉廣生顧不上尊卑了，也趕緊偏頭去看…
只見文書上寫著：十二月初一日，戶部尚書畢自嚴因度支大絀，上疏十二事，要求增關稅，捐公費等。兵部尚書梁廷棟則以兵食不足。尚書畢自嚴遂請每畝加三厘，于是增田賦一百六十五萬余…
“什么？朝廷要…要加稅？”劉廣生真是嚇得不輕：“這…這陜西已經夠亂了，還要再加稅？我的老天爺啊！這是要亂上加亂了嗎？”
“每畝加三厘…每畝加三厘…天啊…每畝加三厘…”楊鶴反復地念叨著這句話，身子有如風中的殘燭，不住地顫抖，他還想寫奏折去要求免稅賦呢，結果這里加稅賦的信比他的奏折還先到：“陜西負擔不起啊…皇上…我的皇上啊…您這是要鬧哪般？”
楊鶴不知道的是，可憐的崇禎皇帝現在正在皇宮里，看著兵部列出來的遼東軍餉清單，長嘆了一口氣道：遼東…唉…朕就算每畝加三厘，多收一百六萬兩銀子上來，也填不滿遼東這個大窟窿啊…我說建奴，你們這是要鬧哪般？